Uiterlijk en aansluitingen
- MacBook Air M3 13"
- MacBook Air M3 15"
Samengevat
De M3-versie van de MacBook Air biedt wat interessante upgrades ten opzichte van de Air M2. Je kunt er nu twee externe schermen op aansluiten, er zit een vlottere M3-processor in en hij heeft Wi-Fi 6E aan boord. Tegelijk worden de minpunten die we al bij de M2-versie opmerkten, nog wat pijnlijker. Nog steeds heeft het instapmodel van 1300 euro slechts 8GB werkgeheugen en 256GB opslag, en ook is er sprake van throttling bij zware belasting. Een upgrade naar 16GB werkgeheugen is, helemaal naar 2024-maatstaven, schreeuwend duur.
Samengevat
De M3-versie van de MacBook Air biedt wat interessante upgrades ten opzichte van de Air M2. Je kunt er nu twee externe schermen op aansluiten, er zit een vlottere M3-processor in en hij heeft Wi-Fi 6E aan boord. Tegelijk worden de minpunten die we al bij de M2-versie opmerkten, nog wat pijnlijker. Nog steeds heeft het instapmodel van 1600 euro slechts 8GB werkgeheugen en 256GB opslag. Hoewel het 15"-model er minder last van heeft dan de 13", is er sprake van throttling bij zware belasting. Een upgrade naar 16GB werkgeheugen is, helemaal naar 2024-maatstaven, schreeuwend duur.
Er was geen grote show of keynote bij de aankondiging van Apples nieuwe MacBook Air met M3-processor en als Apple zijn aankondiging met weinig bombarie omringt, dan weet je dat het om een kleine upgrade gaat. Toch is er genoeg veranderd, want Apple heeft zitten schuiven in de line-up en hanteert lagere prijzen voor de MacBook Air. In deze review lees je wat er veranderd is en kijk ik uiteraard hoe de M3 presteert in de nieuwe MacBook Air.
MacBook Air
Die M3-processor is belangrijkste wijziging aan de MacBook Air. Apple stuurde twee versies op van de nieuwe M3-Air: het 13,6"- en het 15,3"-model, en als je ze uit de doos haalt, zie je geen enkel verschil met de M2-Air. Apple was blijkbaar erg tevreden met het ontwerp van de MacBook Air M2 en eigenlijk kon je ook nog geen grote wijzigingen verwachten. Apple blijft vaak lang hetzelfde chassis gebruiken. Het duidelijkste voorbeeld is het 2016-model van de MacBook Pro 13,3", dat bij introductie een Intel-processor van de zesde generatie kreeg. Datzelfde chassis, minus het gewraakte Butterfly-toetsenbord, werd tot halverwege 2023 gebruikt, in die laatste versie met Apples eigen M2-processor.
Kortom, Apple houdt ervan om één keer een chassis te ontwerpen en daar jaren mee te doen: lekker efficiënt. De body van de MacBook Air M3 oogt een kleine twee jaar later nog niet verouderd. De behuizing is van aluminium gemaakt en geeft een stevige, stijve indruk. Op geen enkel punt kun je de behuizing makkelijk indrukken en zowel de grote als de kleine versie geeft je het gevoel dat het geheel uit één stuk metaal is gemaakt. Dat is het natuurlijk niet, want aan de onderkant zit een verwijderbaar paneel, maar de naden zijn nauwelijks zichtbaar en dat is kenmerkend voor hoe netjes de laptops zijn afgewerkt.
Het zijn ook behoorlijk lichte laptops. Ze vestigen geen records, maar 1,24kg voor het 13,6"-model en iets meer dan 1,5kg voor de 15,3" is helemaal niet gek. De laptops zijn verder net als de M2-versie voorzien van een magic keyboard, dat rechtsboven een aan-uitknop met een vingerafdrukscanner heeft. De toetsjes zijn van een klein kuiltje voorzien, waardoor je vinger het midden van de toets makkelijk kan vinden. Veel travel hebben de toetsen niet, maar de aanslag voelt wel duidelijk aan en de solide behuizing helpt daarbij. Als je een toets indrukt, is hij ingedrukt en wil hij niet nog een stukje verder de behuizing in veren.
De grote touchpads werken ook prettig, ze hebben een glazen oppervlak en detecteren uitstekend het verschil tussen een vinger die het muispijltje wil verplaatsen en de bal van je hand die tijdens het typen op de touchpad leunt. Dat is geen verrassing; Apple maakt deze touchpads al jaren en ze stemmen altijd tot tevredenheid.
Dat geldt ook voor de luidsprekers, die bovengemiddeld goed klinken voor een laptop. Ze kunnen een behoorlijke geluidsdruk voortbrengen en klinken wat minder schel dan de meeste laptopluidsprekers. Voor beeldbellen is er bovendien een 1080p-camera aanwezig en ook die had de MacBook Air M2, als een van de upgrades ten op zichte van de MacBook Air M1.
Verder heeft Apple een curieuze verandering aangebracht aan de MacBook Air en dat is het toestaan van twee externe beeldschermen. De MacBooks met M1- en M2-processor hebben die mogelijkheid niet. Als je op die laptops meer beeldschermen aansluit, zal er daarvan maar een werken. Dat was een kunstmatige beperking, want dezelfde processors in de Mac mini kunnen wel twee externe schermen aansturen. Bij de MacBook Air met M3-processor heeft Apple er ineens voor gekozen om wel twee externe beeldschermen toe te staan. Voorwaarde is dat je het scherm van de MacBook dichtklapt. Twee displays is nog altijd het maximum, dus het interne scherm kun je dan niet meer gebruiken. Voor gebruikers die een werkplek hebben met twee schermen, zal dat de MacBook Air M3 tot een interessante optie maken.
Specificaties en benchmarks
Van buiten zijn de verschillen tussen de M2-Air en de M3-Air dus klein, maar misschien wel de belangrijkste verandering voor de MacBook-koper is dat Apple zijn MacBook-line-up gewijzigd heeft. Sinds de introductie in 2020 verkocht Apple de MacBook Air met M1-processor, destijds voor een adviesprijs van 1129 euro. Die prijs werd na de introductie van de Air M2 gek genoeg verhoogd naar 1219 euro, terwijl de Air M2 met 13"-scherm 1299 euro kostte.
Nu Apple de M3-Air heeft geïntroduceerd, schuift alles een plekje door. De Air M3 gaat 1299 euro kosten, terwijl het 15,3"-model 1599 euro kost. Dat zijn ongewijzigde prijspunten. De Air met M1-processor is vanaf nu niet meer te koop en de goedkoopste MacBook Air, met M2 dus, kost nu 1199 euro. In vergelijking met de M1-Air biedt de M2-Air meer waar voor zijn geld. Niet alleen is de M2-processor sneller, maar de M1-Air had geen MagSafe-aansluiting, een lagere schermhelderheid, een webcam met lagere resolutie, en een kleinere accu en dus een kortere accuduur. De komst van de M3 betekent dus dat het instapmodel veel interessanter is geworden.
|
Air M2 13" |
Air M3 13" |
Air M3 15" |
Pro M3 14" |
Cpu |
Apple M2 |
Apple M3 |
Apple M3 |
Apple M3 |
Gpu |
M2, 8 gpu-cores |
M3, 8 gpu-cores |
M3, 10 gpu-cores |
M3, 10 gpu-cores |
Werkgeheugen |
8GB |
8GB |
8GB |
8GB |
Opslag |
256GB |
256GB |
256GB |
512GB |
Scherm |
13,6", 2560x1664 |
13,6", 2560x1664 |
15,3", 2880x1864 |
14,2", 3024x1964 |
Draadloosnetwerk |
Wi-Fi 6 |
Wi-Fi 6E |
Wi-Fi 6E |
Wi-Fi 6E |
Accu |
52,6Wh |
52,6Wh |
66,5Wh |
70Wh |
Bijgeleverde lader |
30W |
30W |
35W (2x usb-c) |
70W |
Adviesprijs |
€ 1199 |
€ 1299 |
€ 1599 |
€ 2029 |
Bovenstaande uitvoeringen en prijzen horen bij de instapmodellen die Apple levert en die zou ik eigenlijk alleen aanraden als je weinig eisen aan je laptop stelt. Je wil ermee browsen, video's kijken, wellicht wat kantoorsoftware draaien, maar er geen foto- of videobewerkingssoftware op draaien. Wel games als Candy crush, geen No man's sky. De reden daarvoor is het werkgeheugen van slechts 8GB. Dat kun je niet achteraf aanpassen en Apple rekent, zoals bekend, exorbitante prijzen voor hardware-upgrades. Upgraden van 8 naar 16GB kost 230 euro en als je 24GB wil, kost dat nog eens 230 euro extra. 230 euro is ook de meerprijs als je wil upgraden naar 512GB opslag. Wil je upgraden naar 1TB, dan is de meerprijs 460 euro en 2TB kost 920 euro meer. Apple soldeert het flashgeheugen en de controller op het moederbord en het werkgeheugen is naast de processor gesoldeerd. Achteraf vervangen is dus onmogelijk.
Benchmarks
Het lijkt erop dat Apple zelf ook geen hoge pet op heeft van het instapmodel, want voor deze review stuurde de fabrikant ons een 13,6"- en een 15,3"-versie, beide met 16GB werkgeheugen. De cpu-cores bestaan uit een zuinig cluster van vier E-cores, die op maximaal 2748MHz draaien en vier P-cores die op maximaal 4056MHz werken. De gpu heeft 10 cores, in plaats van de 8 gpu-cores die het instapmodel heeft. De kloksnelheid van de gpu-cores is maximaal 1338MHz. Om allereerst te zien hoe de cpu-cores presteren, draaien we Cinebench.
- Cinebench 23 - Multi
- Cinebench 23 - Single
- Cinebench 24 Multi
- Cinebench 24 Single
Cinebench is een mooie indicator hoe goed de M3-cpu presteert ten opzichte van de M2. Uit Cinebench 23 Multi blijkt dat de M3 ongeveer twintig procent sneller is dan de M2 en ook als je slechts één core belast, zoals in de singletest, is het verschil twintig procent. Het is ook interessant om te zien dat de MacBook Pro met diezelfde M3-processor sneller is. Dat komt doordat de MacBooks Air passief gekoeld zijn. Met een beetje extra koeling valt er dus meer uit de M3-processor te halen. Het verschil zie je helemaal duidelijk in Cinebench 24 Multi, dat nog wat langer en zwaarder is dan Cinebench 23. In die test zie je om te beginnen dat de MacBook Pro M3 tien procent sneller is dan de 15,3"-MacBook Air M3, maar je ziet ook dat het 15,3"-model tien procent sneller is dan zijn kleine broer. Dat komt door die passieve koeling, want de processor warmt onder belasting de behuizing op, die eigenlijk als een grote heatsink fungeert. Een grotere behuizing betekent dat de laptop meer warmte aan de omgeving kan afstaan. Ditzelfde effect zag je ook al bij de MacBook Air met M2.
De M3 is dus aardig sneller, maar hoeveel scheelt het per kloktik? Als je het aantal punten in Cinebench 23 Single pakt en deelt door de kloksnelheid, kom je op ongeveer 0,468 uit. Bij De MacBook Air met M1-processor tikten de P-cores op maximaal 3204MHz en als je de Cinebench-score daar deelt door de kloksnelheid, kom je ook op 0,468 uit. Als je de score voor Cinebench 24 voor dezelfde berekening gebruikt, kom je ook op dezelfde onderlinge verhoudingen uit. Het lijkt er dus op dat de snelheid van de P-cores van de M3-processor, in ieder geval in Cinebench, louter voortkomt uit een hogere klokfrequentie, maar niet doordat de cores meer instructies per kloktik kunnen verwerken.
- Geekbench 6.2 - Single
- Geekbench 6.2 - Multi
Geekbench lijkt een minder zware belasting op te leveren dan Cinebench, want de M3-Airs zitten dichter bij de MacBook Pro met M3-processor.
- 3DMark Wild Life Extreme Unlimited
- 3DMark Solar Bay overall score
- 3DMark Solar Bay Sectie 1
- 3DMark Solar Bay Sectie 2
- 3DMark Solar Bay Sectie 3
Op grafisch vlak belooft Apple een verbetering tot twintig procent ten opzichte van de M2 en gelet op het resultaat in 3DMark Wild Life, valt daar geen speld tussen te krijgen. De gpu heeft ook ondersteuning voor hardwarematige raytracing, maar daar hoef je je niet te veel van voor te stellen. 3DMark Solar Bay maakt daar wel gebruik van, vandaar dat het verschil tussen de M1 en M3 significant groter is in die test.
- Total War: Troy - 1920x1080 - Medium
- Total War: Troy - 1920x1080 - Ultra
- Total War: Pharaoh - 1920x1080 - Medium
- Total War: Pharaoh - 1920x1080 - Ultra
In een game als Total War: Troy, zie je, zeker op Ultra-instellingen een sprong in de framerate die het spel van onspeelbaar naar 'net aan speelbaar brengt'. Alle bovenstaande MacBooks zijn overigens voorzien van 16GB werkgeheugen of meer. Het werkgeheugen bij Apple-laptops is unified. In het Nederlands noemt Apple dat 'centraal geheugen' en dat betekent dat de cpu en gpu er beide gebruik van maken. Dat betekent dus ook dat ze het tijdens het spelen van games moeten delen, net als bij igp's van Intel en AMD het geval is. In tegenstelling tot Total War: Troy is Total War: Pharaoh geoptimaliseerd voor Apple Silicon. We hebben die test enkele maanden geleden toegevoegd, maar helaas geen MacBook met M2-processor bij de hand gehad om de test op te draaien. Onderling is ook te zien dat het 15"-model steeds iets sneller is dan de 13"-Air, wat ook hier weer komt door throttling. Beide Airs zijn bovendien een stuk langzamer dan de actief gekoelde MacBook Pro die van dezelfde processor is voorzien.
In Blender komt het verschil in throttling tussen de 13,6"- en de 15,3"-versie nauwelijks naar voren. De M3-processors zijn wel duidelijk sneller dan de MacBooks Air met M2. Het onderste, vrijwel vlakke lijntje, is van de MacBook Pro met M3-processor. Die laptop heeft duidelijk geen last van throttling, want iedere render die hij in deze test doet, duurt even lang.
Scherm en accuduur
Het is duidelijk dat Apple nauwelijks iets veranderd heeft met de overgang van M2 naar M3 en dat geldt ook voor het scherm. Er is keuze uit twee schermmaten: 13,6" en 15,3", en in beide gevallen gaat het om een scherm dat in principe een 16:10-beeldverhouding heeft. Bij de 13,6"-versie gaat het om 2560x1600 en bij het 15,3"-model om 2880x1800 pixels. Daarbovenop komen nog eens 64 pixels, waarin de menubalk huist en waaruit een hap is genomen om de webcam kwijt te kunnen. Op die manier neemt de webcam geen ruimte in op je gewone werkoppervlak.
Aan de schermen zelf heeft Apple niets veranderd. Het gaat om ips-lcd's, die ondersteuning hebben voor True Tone, waarbij de kleurtemperatuur zich aanpast aan het omgevingslicht. Daarnaast kunnen de schermen de sRGB- en de P3-gamut weergeven. De kleine en de grote Air hebben een even scherp beeld, met een pixeldichtheid van 224ppi, waarbij het 15,3"-model uiteraard meer ruimte biedt. Apple kalibreert zijn schermen ook altijd goed en het is dus de verwachting dat er op dit gebied niets nieuws te melden valt, maar uiteraard checken we dat nog wel met behulp van een colorimeter en Portrait Displays Calman Color Calibration-software.
- Helderheid wit
- Contrast
- Gemiddelde gedetailleerde-kleurafwijking
MacBook Air 13,6"
MacBook Air 15,3"
De maximale schermhelderheid ligt inderdaad op de door Apple geadverteerde 500cd/m² en het contrast zit rond de 1400:1, wat prima is voor een ips-lcd. De schermen zijn ook behoorlijk goed gekalibreerd, hoewel de testmodellen van de MacBook Pro het nog wat beter doen. De schermen kunnen zowel sRGB- als P3-content weergeven en schakelen op basis van het kleurprofiel van een afbeelding.
Accutest
Ook aan de accu's heeft Apple niets veranderd. De 13,6"-versie is voorzien van een accu van 52,6Wh, terwijl het 15,3"-model het met een iets groter 66,5Wh-exemplaar mag doen. Die grotere capaciteit compenseert voor de extra energie die het kost om het grotere scherm aan te sturen, waardoor de accuduur bij het grote en het kleine model van de M2-versie tussen de 15 en 16 uur uitkomt. Apple geeft zelf een accuwerktijd van 18 uur op tijdens browsen voor zowel de M2- als de M3-Air, dus net als bij het beeldscherm zijn ook hier geen verschillen te verwachten.
Het 15"-model met M3-processor doet het anders dan verwacht nog een uurtje beter dan zijn 2023-voorganger. Het 13"-model haalt een accuduur van vijftieneneenhalf uur, net als zijn voorganger.
Conclusie
Bij de MacBook Air kon je op voorhand al wel aanvoelen dat de upgrade naar M3 eraan zat te komen. Apple had de processor zelf immers al geïntroduceerd in de MacBook Pro en de M2 ging ondertussen alweer anderhalf jaar mee. Het is geen wereldschokkende upgrade, maar een die karakteristiek is voor Apple.
Het chassis van de MacBook Air was in de zomer van 2022 vernieuwd en Apple heeft er een gewoonte van gemaakt om jarenlang dezelfde behuizing te gebruiken en af en toe de hardware te upgraden. Dit is zo'n hardware-upgrade en dat valt aan de buitenkant niet te zien. Het valt wel te merken als je de USB-C-poorten gebruikt om beeldschermen op aan te sluiten. Gek genoeg vond Apple nu de tijd rijp om een tweede extern scherm toe te staan, mits je het laptopscherm dichtklapt. Is dat gedaan omdat er verder niet zo gek veel veranderd is?
De upgrade van M2 naar M3 betekent een snelheidswinst van maximaal twintig procent voor de cpu en de gpu. Hoeveel dat in de praktijk is, hangt af van de toepassing en de mate van throttling. De MacBook Air is passief gekoeld, maar kan wel warm worden en uit onze benchmarks blijkt dat de MacBook Pro M3 dankzij een ventilator in alle benchmarks vlotter is. Van de Air M3 heeft de kleinste, het 13,6"-model, de meeste last van throttling, omdat de kleinere behuizing minder warmte aan de omgevingslucht kan afgeven. Hetzelfde probleem speelde bij de MacBook Air met M2-procesor.
Over de Air M2 gesproken: die is 100 euro in prijs gedaald en ook dat is karakteristiek Apple. Het bedrijf werkt met vaste prijspunten, dus de nieuwe Air M3 kost nu net zoveel als de Air M2 eerst kostte en de Air M2 heeft de prijs die de oude Air M1 had. Laatstgenoemde wordt niet meer verkocht. Gezien het beperkte aantal wijzigingen is de goedkopere M2 een interessante keuze geworden. De processor is iets langzamer, maar de laptop heeft dezelfde accuduur, een even goed scherm en hetzelfde chassis. Als je een instap-MacBook wil kopen, is de Air M2 een veel betere laptop dan de instapper van weleer: de Air M1.
Verwacht je wat meer van je laptop, dan is de M3 een goede optie, maar overweeg dan wel te upgraden naar 16GB werkgeheugen. De M3-processor is geschikt voor (niet al te zware) foto- en videobewerking, maar met de standaard 8GB werkgeheugen zul je tegen de limieten van je laptop aan lopen. De meerprijs daarvoor is ook karakteristiek Apple, wat wil zeggen dat die extreem hoog is: 230 euro extra. Je kunt het ook anders bekijken. Als je toch al van plan was een MacBook Air te bestellen, dan krijg je nu voor dezelfde prijs als die je voor de M2 betaalt, een M3-processor, Wi-Fi 6E en de mogelijkheid om een extra extern scherm aan te sturen. In een notendop is de Air M3 dus een nieuwe processor in een bekende behuizing, voor dezelfde prijs en en met de exorbitante meerprijzen voor hardware-upgrades die we gewend zijn. Op alle fronten dus karakteristiek Apple.
- MacBook Air M3 13"
- MacBook Air M3 15"