Knapste kast groeit groter

Fractal North XL Review

Uiterlijk en interieur

We houden het voor de XL-versie een beetje kort, want de North XL lijkt van buiten sprekend op de gewone North. De kenmerkende voorkant met de houten latjes, elf stuks tegen tien bij de North overigens, is gebleven, net als de geperforeerde panelen aan de bovenkant en in het geval van de Mesh-versie, de linkerzijkant. De frontpaneelaansluitingen bovenop zijn identiek; naast de powerbutton zitten twee audiopoorten en daar weer naast twee USB A-poorten voor 5Gbit/s. Een enkele USB-C-poort voor 10Gbit/s-snelheden zit rechts.

De XL zou niet de XL heten als de afmetingen niet flink groter waren. Die zijn bij de XL volgens Fractal 36 procent gegroeid, van 447 bij 215 bij 469 millimeter naar 503 bij 240 bij 509 millimeter. De XL is dus bijna 6 centimeter dieper, 2,5 centimeter breder en 4 centimeter hoger geworden. Dat levert inderdaad 36 procent meer inhoud op en als je de uitsteeksels zoals de poten weglaat, zelfs ruim 37 procent. Daarmee is het overigens nog geen extreem grote behuizing: Fractals eigen Define XL bijvoorbeeld heeft een flink grotere inhoud van 82 liter.

Die extra ruimte merk je aan de binnenkant. Er is plaats voor een eATX-moederbord van 337 millimeter breed, waar de North ATX-borden ondersteunde. De grootste winst, en waar je de XL primair voor zou kopen, is de ondersteunde videokaartlengte. Die is zonder ventilators voorin 413 millimeter, van 355mm voor de North. En zelfs als je ventilators of een radiator voorin monteert, heb je nog altijd ruimte voor 380mm lange kaarten. Dat is inclusief ventilators dus meer dan in de gewone North zonder ventilators; daar heb je namelijk 'slechts' 355mm.

Koeling

Aangezien de North XL een volume heeft van bijna 58 liter versus de 42 liter van de North, is er ook meer plaats voor koeling. Als je vluchtig naar de specs kijkt, zul je een toename van zes naar zeven ventilators zien. Dat is niet het hele verhaal, want in de North passen zes 120mm- of vier 140mm-fans, terwijl in de North XL inderdaad zeven 120mm-fans passen, maar de plaats voor 140mm-fans is gegroeid naar zes stuks. Voorin passen drie 120mm- of 140mm-fans en Fractal levert dan ook drie voorgeïnstalleerde pwm-gestuurde Aspect-ventilators van 140mm mee. Bovenin passen drie 120mm-fans, twee 140mm-fans of twee 180mm-fans. In de gewone North is die laatste optie voor 180mm-fans geheel afwezig. Achterop kun je zoals gebruikelijk een 120mm- of 140mm-fan monteren. In de Mesh-versie kun je bovendien nog twee 120mm- of twee 140mm-fans in een beugel monteren, speciaal om je videokaart extra te koelen.

De opties voor waterkoeling volgen de fanspecs grotendeels. Je kunt radiators van maximaal 360mm of zelfs 420mm voorin monteren en bovenin kun je 360-rads of 280mm-radiators kwijt. En natuurlijk kun je de fanpositie achterop gebruiken om een 120mm- of 140mm-miniradiator te plaatsen.

Over koeling gesproken: je cpu-koeler mag 185mm hoog zijn, een 15mm-toename ten opzichte van de 170mm in de North. Als je in de Mesh-versie de beugel met fans monteert, gaat daar wel een stukje vanaf en ben je beperkt tot een koeler van 155mm hoogte, al zul je dan waarschijnljik eerder voor een watergekoelde processor gaan. De gpu-beperkingen en die van de processorkoeler hebben we gehad, dus rest de voeding nog. Die mag 290mm lang zijn met één harde schijfkooi op de bodem en 175mm als je een tweede kooi monteert. Die kooien zijn eigenlijk beugels waar je een 3,5"- of 2,5"-drive in kunt monteren en die schroef je vast op de bodem. Daarmee heb je dus plaats voor twee 3,5"-drives en twee of vier 2,5"-drives, want twee 2,5"-drives kun je zoals gebruikelijk in beugeltjes achter het moederbord kwijt.

• Volgende pagina 3. Testmethode