Amazon heeft aan de Amerikaanse pers getoond hoe de door Kiva ontwikkelde robots functioneren in een gloednieuw magazijn. De magazijnrobots rijden stellingkasten naar Amazon-medewerkers om deze te vullen of om er producten uit te pakken. Dit bespaart medewerkers veel looptijd.
Kiva Systems werd in 2012 overgenomen door Amazon nadat de e-commercegigant de magazijnrobots met succes had ingezet in het bestelproces. Sindsdien is Amazon begonnen om het gebruik van robots in zijn distributiecentra te vergroten, maar het bedrijf liet tot nu toe weinig details los over hoe de robots precies hun werk deden. Met een rondleiding voor onder andere Wired en AP in een gloednieuw magazijn in de buurt van San Francisco geeft Amazon meer inzicht in hoe de Kiva-bots functioneren.
Het concern wil met de robots zijn werknemers vooral veel wandelen door de grote magazijnen besparen: de 145 kilo zware robots tillen stellingkasten die tot 340 kilo kunnen wegen op en rijden deze naar een medewerker. Deze kan in de schappen nieuwe producten plaatsen of juist bestellingen uit de stellingkast halen.
Volgens Amazon is een mens nog altijd nodig voor het selecteren van een product, omdat er gekeken moet worden of dit van goede kwaliteit is voordat het naar een klant wordt opgestuurd. Maar omdat medewerkers niet langer grote afstanden door het magazijn lopen, verloopt het verwerken van een bestelling gemiddeld tweemaal sneller waardoor Amazon ook de levertijd kan verkorten. Daarnaast dalen de kosten voor het opslaan van producten, omdat de stellingkasten dichter tegen elkaar kunnen worden gezet. Amazon claimt een kostenbesparing van 20 procent te realiseren.
In het door Amazon getoonde magazijn werken drieduizend Kiva-robots en, in de piektijd rond Kerstmis, circa vierduizend werknemers. Verder heeft Amazon in zijn vijftig magazijnen in de VS circa 15.000 magazijnrobots 'in dienst'.
Amazon experimenteert al jaren met het optimaliseren van zijn bestelprocessen. Ook heeft het futuristische ambities, zoals het ontwikkelen van een drone die pakketjes bij consumenten moet kunnen afleveren.