Facebook heeft meer details gegeven over het inzetten van drones om afgelegen gebieden en ontwikkelingslanden van internet te voorzien. Het bedrijf heeft 21 locaties aangewezen in Afrika, Azië en Zuid-Amerika waar drones binnen twee tot vijf jaar voor internet moeten zorgen.
Voor het zover is moeten nog wel heel wat obstakels overwonnen worden, zei Jael Maguire, engineering director van Facebooks Connectivity Lab, tegen Wired: "We zullen de grens van zonnetechnologie, accutechnologie en materiaaltechnologie moeten verleggen."
De drones worden zo groot als een commercieel vliegtuig, bijvoorbeeld een Boeing 747, maar dan veel lichter en ze gaan met behulp van zonnepanelen op een hoogte van 18 tot 27 kilometer vliegen. "Boven het weer en boven de luchtruimte", aldus Maguire. Op die hoogte gelden geen regels voor vliegtuigen. "De regels gelden voor satellieten waar we ook in investeren. Die spelen een bruikbare rol, maar we moeten ook nieuwe paden bewandelen."
Een van die paden betreft het omzeilen van de regel dat er minstens een bestuurder per drone moet zijn. "We hebben een set van regels nodig die openstaat voor een enkele piloot die misschien tien tot honderd drones beheert", aldus Maguire. Volgend jaar begint zijn Connectivity Lab met het testen van de drones.
Facebook wil het project met partners uitvoeren. Het bedrijf heeft het initiatief Internet.org in het leven geroepen voor het helpen van ontwikkelingslanden. Google werkt aan vergelijkbare projecten en heeft dronemaker Titan Aerospace hiervoor overgenomen.
Internettoegang
