Boston Dynamics, bekend van de snelle Cheetah-robot, heeft een nieuwe mechanische viervoeter gemaakt. In tegenstelling tot Cheetah kan WildCat buiten zonder snoeren rondrennen. Hij is wel minder snel dan de bekende Cheetah.
In een video toont Boston Dynamics hoe WildCat rondjes loopt, huppelt, galoppeert en rent. De maximum snelheid van de robot op vlak terrein is 25,74km/u. Daarmee is WildCat een stuk langzamer dan Cheetah, die na de laatste aanpassingen dit jaar 46,67km/u liep. Boston Dynamics heeft echter laten zien snel vorderingen te maken met het opkrikken van de snelheid van zijn robots: anderhalf jaar geleden rende Cheetah nog op 28km/u.
Het voordeel van WildCat is bovendien dat de viervoeter zich, in tegenstelling tot Cheetah, zonder kabels, nodig voor onder andere stroom, kan voortbewegen. Daarnaast heeft Boston Dynamics de robot extra verstevigd en de poten van rubberen doppen voorzien voor buitengebruik. Boston Dynamics heeft zich verder niet zozeer op snelheid maar vooral op de wendbaarheid gericht: WildCat kan bochten maken en abrupt remmen.
Vorig jaar toonde de ontwikkelaar al een conceptafbeelding van WildCat. Het project wordt opnieuw ondersteund door Darpa, het onderzoeksdepartement van de Amerikaanse defensie. Tegelijk met de introductie van WildCat toonde Boston Dynamics waar zijn mensachtige robot Atlas toe in staat is na een update: de rechtop lopende mens-machine kan nu over rotsachtig terrein lopen. Ook 'lastdier' LS3 kreeg een update: die vierhoevige robot kan nu over een afstand van 32 kilometer 181 kilo over ruig terrein dragen.