Onderzoekers van een Zwitserse technische universiteit hebben een robot ontwikkeld die is gemodelleerd naar een kat. De vierbenige robot kan hard rennen en moet worden ingezet voor onderzoek naar beweging en biomechanica.
De onderzoekers van het Biorob Biorobotics Laboratory, onderdeel van de École polytechnique fédérale de Lausanne, een Zwitserse technische universiteit, noemen hun creatie de cheetah-cub robot. De kleine robot is gemodelleerd naar een katachtige en werd speciaal ontworpen als onderzoeksplatform naar biomechanica. De robot is gemaakt met veren die als pezen dienstdoen en actuators in de poten die als spieren dienen. De afmetingen van de poten maken natuurlijke bewegingen van de robot mogelijk.
De cheetah-cub robot is de snelste in zijn soort: robots onder de 30 kilo. Volgens de onderzoekers haalt de robot een snelheid van 1,4 meter per seconde, wat equivalent is aan zevenmaal de lichaamslengte per seconde. Naast snelheid geeft het biomimetische ontwerp de robot ook inherente stabiliteit. Zo kan de kleine katachtige robot hoogteverschillen van 20 procent van zijn pootlengte zonder problemen overbruggen. Daarmee is de cheetah-cub beter geschikt voor ruig terrein dan robots met wielen en kan hij op termijn wellicht voor verkenning worden gebruikt.