Duitse onderzoekers hebben een kunstmatige aap gebouwd. De robot is ontworpen naar de gelijkenis van een echte aap en moet onderzoek stimuleren naar robots die door de natuur geïnspireerd zijn. De gorillarobot kan zelfstandig als een aap rondlopen.
De gorillarobot is ontwikkeld aan het Deutsche Forschungszentrum für Künstliche Intelligenz en werd iStruct genoemd. IStruct werd gemodelleerd naar een gorilla en kan op zijn achterpoten en knokkels lopen. Daarbij hoeft de robot niet met een paal overeind gehouden te worden en zijn geen externe verbindingen met computers nodig. Alle intelligentie om te lopen zit in de robot zelf, in het Control and Information Processing Compartment. Dat besturingscentrum laat de robot voorwaarts, achterwaarts en zijwaarts bewegen als een echte aap.
Een van de methodes om iStruct natuurlijk te laten bewegen, is het gebruik van sensors in onder meer de achterpoten. Die geven de positie van de gewrichten en de druk op de 'voeten' door aan de computer. Om iStruct in de toekomst nog natuurlijker te laten bewegen, willen de onderzoekers de rigide wervelkolom vervangen door een bewegende wervelkolom, die meebeweegt met het lopen. De robot kan zijn loopgedrag aanpassen aan verschillende terreinen, onder meer door zijn gewicht te verplaatsen om hellingen te beklimmen.
De 18 kilogram zware iStruct is 66 centimeter lang, 43cm breed en 75cm hoog, en wordt aangedreven door lipo-accu's. Die leveren energie voor de zesentwintig motoren en de centrale computer. In elke voet zitten 49 druksensors, een versnellingsmeter, een afstandssensor, positiesensors en thermometers. Bovendien worden van elk gewricht continu de positie en de beweging gemeten. IStruct maakt deel uit van het ruimteonderzoeksprogramma van het DFKI en zou in de toekomst wellicht voor verkenning gebruikt kunnen worden; de robot wordt in een kunstmatige krater getest.