Onderzoekers van het MIT hebben robots geleerd om netjes aan mensen om hulp te vragen als zij detecteren dat er iets is fout gegaan. De toepassing zou veel nut kunnen hebben in ongestructureerde omgevingen, zoals bij mensen thuis.
De onderzoekers leerden de zogeheten Kuka-bots om hulp te vragen. De Kuka-bots werden in mei dit jaar gepresenteerd door Italiaanse onderzoekers en zijn in staat om in 10 minuten zelf een klein Ikea-tafeltje in elkaar te zetten. Dat schrijft de IEEE op zijn website.
Om deze taak te voltooien, is het echter wel nodig dat de losse onderdelen op de juiste plek liggen, zodat de robot erbij kan. Hierbij is het handig als een mens meehelpt om dat te bereiken. In het begin verliep die samenwerking stroef, omdat onduidelijk was wat de mens precies moest doen, wat tot frustraties leidde.
Nu kunnen de robots zelf detecteren wanneer er iets niet klopt, vervolgens precies bepalen wat er moet gebeuren om het probleem op te lossen en duidelijk aan een mens uitleggen hoe het probleem kan worden opgelost. Omdat het om hulp vragen van de robots een algoritme is en niet is voorgeprogrammeerd, moeten de robots ook in onbekende situaties om hulp kunnen vragen.
Naast het nut voor de Kuka-robots, zou het om hulp vragen ook voordelen kunnen bieden voor andere robots, zoals die in gedeeltelijke automatisering, waarbij een of twee stappen vaak fout gaan en wellicht beter door een mens uitgevoerd kunnen worden.