Duitse onderzoekers hebben een robotcamera ontwikkeld die de bewegingen van de oogbol kan simuleren. Het robotoog heeft een maximale draaisnelheid van 2500 graden per seconde en is daarmee 2,5 keer zo snel als de menselijke variant.
Een onderzoeksteam van de Institute of Applied Mechanics-afdeling van de technische universiteit van München, onder leiding van professor Heinz Ulbrich, is erin geslaagd om een robotcamera te ontwikkelen die snel en precies de oogbolbewegingen van een mens kan kopiëren, zo is te lezen bij Ieee Spectrum. Huidige systemen op basis van eyetracking-software en headmounted-camera's zijn vaak niet snel genoeg om de bewegingen van het oog bij te houden. De Duitse robotcamera is met een draaisnelheid van 2500 graden per seconde beduidend sneller dan het menselijke oog, dat maximaal 1000 graden per seconde haalt. Het camera-oriëntatiesysteem kan onder meer worden gebruikt om de ogen van autonome, bewegende robots een menselijker gezicht te geven.
Bij de robotcamera van de Duitse onderzoekers wordt nog steeds gebruikgemaakt van eyetracking-software om de bewegingen van de oogbol te registreren, maar is het draaimechanisme van de cameramodule een geheel nieuw ontwerp. Het systeem bestaat uit een klein platform, met printplaat en cameramodule, dat op een scharnier is bevestigd. Aan het cameraplatform zijn drie stangen bevestigd die via zogeheten prismatic joints zijn verbonden met metalen schuifjes die heen en weer kunnen bewegen.
Deze constructie levert drie vrijheidsgraden op, waardoor de camera in alle richtingen kan kantelen en om zijn as kan roteren. Het onderzoeksteam ontwikkelde eerder een soortgelijk camerasysteem, maar dat had slechts twee vrijheidsgraden. Hetzelfde principe wordt gebruikt bij robotplatforms voor commerciële flightsimulators, maar die laatste worden pneumatisch aangedreven en hebben meestal zes vrijheidsgraden. Het huidige prototype van de robotcamera weegt slechts 100 gram.