Een Amerikaanse reiziger is een rechtszaak begonnen tegen de overheid van de Verenigde Staten, omdat zijn laptop op een vliegveld in beslag is genomen en zijn gegevens zijn doorzocht. Hij wil dat in beslag genomen gegevens worden vernietigd.
Software-ontwikkelaar David House stapte over op een vliegveld van Chicago toen zijn laptop in beslag werd genomen bij de grenscontrole, schrijft The Boston Globe. Het duurde 49 dagen voordat hij de laptop terugkreeg. In die tijd is zijn laptop doorzocht en kunnen de gegevens op zijn laptop zijn gekopieerd. Op de laptop stonden persoonlijke gegevens, maar ook code die hij tijdens zijn vakantie had getikt.
De overheid wilde meer weten over zijn banden met Bradley Manning, die momenteel vastzit op verdenking van het lekken van staatsgeheimen aan WikiLeaks. House hielp mee met het inzamelen van geld voor de verdediging van Manning.
Bij de inbeslagname van de laptop was er echter geen concrete verdenking tegen House. Volgens de Amerikaanse grondwet is een search warrant verplicht voor doorzoekingen, maar bij de Amerikaanse grenscontrole geldt een uitzondering. Wetsvoorstellen die de afgelopen jaren zijn ingediend om beperkingen te stellen aan de macht van douanebeambten werden geen van allen aangenomen.
House wil dat die willekeurige doorzoekingen door de rechter onmogelijk worden gemaakt. Samen met de Amerikaanse burgerrechtenbeweging ACLU is hij een rechtszaak begonnen. Hij wil dat eventuele kopieën van zijn gegevens worden vernietigd of teruggegeven en dat hij een overzicht krijgt van de overheidsdiensten die toegang tot de gegevens hebben gehad. De kans is niet erg groot dat House de zaak wint, geeft hij toe, maar als dat gebeurt, mogen douanebeambten volgens de ACLU niet meer zomaar laptops doorzoeken.
De Amerikaanse organisatie voor grenscontrole stelt dat het met doorzoekingen voorkomt dat 'terroristen, drugssmokkelaars en andere criminelen' de Verenigde Staten binnenkomen. In 2011 werden 5000 laptops, telefoons, iPods en camera's doorzocht. Sophos raadt bedrijven die personeel de Amerikaanse grens over sturen aan om laptops te wipen, gevoelige informatie naar een clouddienst te uploaden of op een beschermde schijf te plaatsen en eventueel zelfs een tweede laptop aan te schaffen. Daarmee moet worden voorkomen dat gegevens die bij een doorzoeking worden bemachtigd, in de verkeerde handen komen.