WikiLeaks is in de nacht van zondag op maandag begonnen met het publiceren van e-mailverkeer van het Amerikaanse inlichtingenbedrijf Stratfor. WikiLeaks zegt niet hoe het aan de e-mails komt, maar Stratfor werd eind vorig jaar nog gehackt.
Om 1 uur 's middags, Nederlandse tijd, geeft WikiLeaks op een persconferentie in Londen meer informatie over de publicatie, maar om 12 uur 's nachts is de site al begonnen met het publiceren van interne e-mails.
De 'Global Intelligence Files' omvatten e-mails die tussen juli 2004 en december 2011 van en naar het Amerikaanse inlichtingenbedrijf Stratfor zijn gestuurd.
Uit de e-mails blijkt volgens WikiLeaks dat Stratfor geen bedrijf is dat slechts analyses levert, maar zichzelf haast als een inlichtingendienst gedraagt, zonder dat de overheid er toezicht op houdt. Het bedrijf zou veel oud-personeel van de Amerikaanse overheid in dienst hebben en veel werk doen voor diezelfde overheid.
In een reactie noemt Stratfor de publicatie van WikiLeaks een 'betreurenswaardige, ongelukkige en illegale privacyschending' en 'een directe aanval op Stratfor'. Stratfor zegt niet te willen ingaan op de authenticiteit van de berichten, maar tekent aan dat deze moeten worden gelezen als vluchtige berichten die zijn geschreven met de bedoeling om enkel door de ontvangers te worden gelezen.
De klokkenluiderssite geeft niet aan hoe de e-mails zijn verkregen, maar eind vorig jaar werd het defensiebedrijf gehackt. Anonymous eiste de hack op en publiceerde onder meer gegevens van Stratfor-klanten, waaronder Nederlanders. Dat er e-mails daterend van uiterlijk december 2011 worden gepubliceerd, maakt het aannemelijk dat WikiLeaks op deze wijze aan de gegevens is gekomen; dat was ook de maand waarin het bedrijf werd gehackt. Volgens Stratfor zelf zijn de e-mails inderdaad afkomstig van de Anonymous-hack.
Uiteindelijk moeten vijf miljoen e-mails worden gepubliceerd, maar dat gebeurt niet in één keer, net als bij 'Cablegate', de publicatie van intern Amerikaans diplomatiek verkeer. De e-mails worden in batches vrijgegeven; WikiLeaks belooft dat er in de komende weken veel interessante berichten tussen zullen zitten.
WikiLeaks werkt samen met 25 media, die de e-mails analyseren voordat ze worden vrijgegeven. Onder die media is bijvoorbeeld het Amerikaanse Rolling Stone, maar ook publicaties uit Pakistan, Egypte en India. Bij Cablegate kreeg WikiLeaks kritiek omdat enkel Westerse media waren uitgekozen om mee te werken.
Volgens WikiLeaks tonen de e-mails aan dat Stratfor regelmatig dubieus handelde. Zo wilde het 'controle verkrijgen' over een Israëlische informant op financiële, psychologische en zelfs seksuele wijze. Op die manier moest informatie worden verkregen over de medische toestand van de Venezolaanse president Hugo Chávez.
Ook zou het bedrijf informanten, waaronder overheidspersoneel en journalisten, geld hebben toegeschoven in ruil voor informatie. Betalingen zouden zijn verricht via Zwitserse bankrekeningen en prepaid-creditcards.
WikiLeaks en zijn oprichter Julian Assange zouden in de e-mails veelvuldig zijn genoemd; in maar liefst 4000 e-mails kwam een van deze twee termen voor, claimt de site. Het bedrijf zou onder meer intern hebben bediscussieerd hoe het de onrust die door WikiLeaks-publicaties was ontstaan kon aanwenden om klanten binnen te halen.
Update, 7:44: Reactie Stratfor toegevoegd