Het Chinese internetbedrijf Baidu heeft een nieuw mobiel besturingssysteem aangekondigd dat Android als basis heeft. Het OS, Baidu Yi geheten, is gebaseerd op cloudtechnologie en neemt de Baidu-zoekmachine als uitgangspunt.
Baidu Yi, dat vertaald kan worden als 'Baidu eenvoudig', is sterk gericht op de zoekfunctionaliteit van China's grootste zoekmachine Baidu. Volgens het Chinese internetbedrijf zal een smartphone die op basis van het Yi-OS draait al na enkele seconden een zoekveld tonen, terwijl de overige onderdelen van het besturingssysteem in de achtergrond worden ingeladen.
Gebruikers van Baidu Yi krijgen 180GB aan cloudopslag. Het besturingssyteem beschikt over een aantal applicaties voor het lezen van e-books, het bekijken van kaartmateriaal en het afspelen van muziek. Hoewel Yi gebaseerd is op de vrij beschikbare broncode van Android, heeft Baidu in zijn fork alle onderdelen die specifiek bedoeld zijn voor Google-diensten uit het OS gehaald. Bovendien laat een topman van Baidu aan de Financial Times weten dat het in de toekomst mogelijk een geheel eigen mobiel OS zal gaan aanbieden.
Baidu hoopt met zijn dominante positie op de Chinese thuismarkt zijn OS te kunnen slijten aan de fabrikanten van smartphones en de ontwikkelaars van mobiele applicaties. Met ruim 300 miljoen mobiele internetgebruikers is China een van de snelstgroeiende markten voor smartphonegebruik. Desondanks hebben Westerse bedrijven moeite om de streng gereguleerde mobiele markt te bedienen, terwijl Chinese bedrijven als Baidu en concurrent Alibaba hier minder moeite mee hebben.