Microsoft gaat Europese steden fotograferen voor zijn Streetside-dienst. In Londen rijden de eerste camera-auto's al rond; andere grote steden in Europa volgen later. Of ook Nederlandse steden worden vastgelegd, is nog onbekend.
Microsoft is al begonnen met het fotograferen van Londen, meldt de BBC. Het is niet duidelijk of ook Nederland en België op de gevoelige plaat worden vastgelegd; een woordvoerder van Microsoft Nederland kon woensdagmiddag geen reactie meer geven.
Streetside werd in 2009 toegevoegd aan Bing Maps en laat gebruikers net als Street View van Google virtueel rondwandelen op straatniveau. Microsoft stelde tegenover de BBC dat het, in tegenstelling tot Google, niet alle straten in Europa wil fotograferen; het bedrijf richt zich vooral op de grote steden.
Googles Street View heeft de nodige controverses veroorzaakt: in verschillende landen, waaronder Zwitserland en Duitsland, werd geprotesteerd tegen het massaal online publiceren van foto's van huizen. Microsoft wil dergelijke ophef voorkomen door gebruikers vooraf op de hoogte te stellen dat er wordt gefotografeerd, bijvoorbeeld met een advertentiecampagne.
Net als Google wil Microsoft en passant wifi-netwerken in kaart brengen, om aan de hand van de positie van die netwerken betere locatiebepalingen mogelijk te maken. Daarmee begeeft Microsoft zich op glad ijs: Google kwam vorig jaar onder vuur te liggen nadat bleek dat ook gegevens die over onbeveiligde draadloze netwerken werden verstuurd, werden verzameld. Volgens Google was dat niet de bedoeling. Microsoft is nog niet begonnen met het in kaart brengen van de wifi-netwerken; wanneer het zover is, zal volgens de softwaregigant alleen het 'absolute minimum' aan gegevens worden opgeslagen.