De sociale-netwerksite Diaspora, die zich profileert als een opensource-alternatief voor Facebook waar privacy hoog in het vaandel staat, heeft zijn deuren geopend. Vooralsnog is een uitnodiging noodzakelijk om lid te kunnen worden.
Diaspora draaide al enige tijd achter gesloten deuren, maar nu zijn de eerste uitnodigingen voor de alfa-versie verstuurd. De site is opgezet door Amerikaanse studenten en belooft gebruikers totale controle over hun privégegevens: gebruikers blijven bijvoorbeeld eigenaar van hun foto's en hebben zelf de controle over het gebruik ervan, stelt Diaspora.
Daarmee wil het sociale netwerk zich afzetten tegen andere sociale netwerksites, die minder vrije gebruiksvoorwaarden hanteren. Facebook is daarvan het belangrijkste voorbeeld; die site behoudt zich bijvoorbeeld het recht voor om gebruikersfoto's te hergebruiken.
Bovendien bestaat de Diaspora-'site' feitelijk uit een verzameling sites: iedereen kan een eigen Diaspora-server, een 'pod', beginnen. Alle pods communiceren met elkaar en vormen samen het sociale netwerk. Naast een officiële pod, van de oprichters van het project, zijn er al tientallen pods van derden beschikbaar. Toegang tot de pods is momenteel beperkt; wie lid wil worden, kan zich aanmelden maar moet wachten op een uitnodiging.
Geïnteresseerden kunnen wel toegang krijgen door zelf een server op te zetten, al is enige kennis van de Linux- of OS X-commandline daarvoor vereist. Diaspora-pods leunen onder andere op de programmeertaal Ruby, de MongoDB-databasesoftware en het versiebeheersysteem Git. Populaire webserversoftware als Apache en Lighttpd wordt nog niet ondersteund; in plaats daarvan wordt nginx in combinatie met thin of Rainbows gebruikt.