Apple gaat het concept van iTunes mogelijk omgooien. Vorige week nam het bedrijf uit Cupertino de streaming-muziekdienst Lala over, en volgens bronnen was dat niet toevallig: Apple zou iTunes naar eenzelfde soort dienst willen omvormen.
Bronnen die bekend zijn met de vermeende plannen van Apple, hebben dat gezegd tegen The Wall Street Journal. Het computerbedrijf zou zijn iTunes-dienst naar het web willen brengen, om gebruikers via een webbrowser hun muziek te laten streamen, net als bij het overgenomen Lala. Apple gaf geen commentaar op de geruchten. Op dit moment kopen mensen op iTunes nog nummers om ze vervolgens naar hun eigen pc te downloaden. Volgens Lala geven gebruikers op zijn dienst per maand ongeveer net zoveel uit als gebruikers van iTunes, terwijl de prijzen van Lala-nummers van 10 dollarcent per stuk fors lager liggen dan de 99 cent die iTunes gemiddeld per download rekent.
Volgens het web-based-model van Lala kunnen kopers op elke gewenste plek naar hun gekochte muziek luisteren, zolang ze maar met het internet verbonden zijn. Lala is geen all you can hear-muziekdienst; er moet per nummer worden betaald. Elk nummer op de website kan één keer gratis worden afgespeeld. Gebruikers kunnen er ook voor kiezen om muziek te downloaden, maar dat is duurder: waar een virtuele aankoop van een nummer 10 dollarcent kost, betaalt een koper 89 dollarcent voor een drm-vrij mp3-bestand.
Een nadeel van virtuele producten, en dus ook muziek die wordt gestreamed, is dat de gebruiker geen eigenaar van zijn 'aankoop' wordt. Hij is er volledig van afhankelijk dat het platform waar hij zijn aankoop heeft gedaan, toegang blijft verlenen tot het product. Overigens speelt dat probleem ook bij met drm beveiligde muziek: zo trok Wal-Mart vorig jaar de stekkers uit zijn drm-servers.