De TomTom zaak alweer vergeten? Toch groot in het wereldnieuws, toch pas enkele maanden geleden.
Het is de implementatie van TomTom die een patent schendde, niet Linux zelve.
Ooit ervan gehoord dat veel grote bedrijven gratis-licenties voor altijd aan Linux-ontwikkeling hebben gegeven? Het gaat om duizenden patenten van IBM, Sun, HP en andere bedrijven. Er is er eigenlijk maar een die niet meedoet, en dat is Microsoft.
Die grote bedrijven hebben de licenties niet aan Linux gegeven omdat ze zo aardig zijn, maar omdat ze Linux als nuttig ervaren binnen hun eigen business-plannen.
Exact, en daarom ook dat Microsoft niet meedoet. Die zou in z'n eigen vingers snijden, terwijl de rest er bij te winnen heeft. Het is dus helemaal geen onbaatzuchtig gebaar om licenties uit te delen. Door hun technologie in Linux te laten integreren vergroten ze hun marktaandeel en worden ze vaker gevraagd voor support.
Ieder z'n strategie, en patenten passen perfect in dat plaatje. Sommige uitvindingen hou je beter voor jezelf terwijl andere je andere zaken (op gecontroleerde wijze) beter kan vrijgeven.
En dat durft Microsoft niet aan. De TomToim zaak was een uitzondering...
Ter informatie dat was slechts de derde patentzaak die Microsoft aanspande sinds z'n bestaan. Het is dus paranoïde om te denken dat Microsoft een grootschalige patentaanval op touw zou zetten.
...maar ik neem aan dat er op hoog niveau overleg is geweest tussen IBM en Microsoft voordat deze claim werd gelegd (en voor een geheim bedrag geregeld).
Sterke uitspraak. De zaak tegen TomTom ging helemaal niet over Linux dus ik zie niet waarom Microsoft enig ander bedrijf aangesproken zou hebben om 'goedkeuring' te krijgen.
De reden is van zuiver politieke aard. Dat is zoals grote bedrijven met patenten en elkaar omgaan.
Dat is niet specifiek voor patenten. Ook via marketing, PR, prijzenoorlogen, etc. grijpen grote bedrijven elkaar naar de keel, of smeden ze juist bondgenoten. Ja dat is politiek maar da's gewoon de aard van het beestje. En ook helemaal niet specifiek aan de technologiemarkt. Overal waar mensen belangen te verdedigen hebben zie je dat men soms iets tracht te misbruiken en vaak valt dat niet eens vast te stellen tenzij je in de schoenen van beide partijen gestaan hebt. Het is dan ook hoegenaamd geen reden om te beweren dat softwarepatenten verkeerd zijn.
Zonder softwarepatenten is de wereld niet plots beter af. Dan leggen onderzoekers hun werk neer omdat het toch niet beschermd wordt en dan vertrappelen grote bedrijven de kleine omdat die zomaar innovaties kunnen stelen en het originele product uit de markt kunnen duwen. Is dat dan beter?
De huidige situatie is niet ideaal maar geen slecht status quo. Met kleine aanpassingen kunnen we het verder verbeteren. Maar jij moet echt eens uit je droom ontwaken dat mensen zomaar vredig elkaars innovaties zouden respecteren als er geen softwarepatenten zouden zijn.
Hoe kom je erbij dat men in Texas patenten toekent, het is zeker de vierde keer dat je dit schrijft.
Zucht. Ik bedoel niet dat men ze in Texas toekent maar dat men in de rechtzaken in Texas er meer op bedacht moet zijn dat het patent zelfs na uitgebreide revisie onrechtmatig toegekend kan zijn in plaats van er onmiddelijk van uit te gaan dat het in steen gehouwen is dat die vinding de aanvrager toehoort.
Winnen of verliezen van een patentzaak heeft niet altijd met gelijk of ongelijk te maken, maar met je financiële mogelijkheden om jarenlange miljoenen kostende processen te voeren.
In de twijfelgevallen wint soms degene die het hardst kan roepen, maar je gaat wel heel ver door te beweren dat de meest vermogende altijd wint. Er zijn zeer veel gevallen waarbij een kleiner bedrijf een groter bedrijf aanklaagt en het grote bedrijf mag dokken voor het stelen van een uitvinding, of uiteindelijk overgaat tot het betalen van een licentie. In de allereerste plaats geldt dus wat er in het patent staat hoor.