In Oeganda heeft Microsoft donderdag een fabriek geopend waar afgedankte pc's worden opgeknapt. Het bedrijf moet een alternatief bieden voor de Olpc-laptop en tegelijkertijd voor een milieuvriendelijk einde voor westerse pc's zorgen.
In 2007 zijn Microsoft en de VN-organisatie Unido aan een samenwerkingsverband begonnen om het gebruik van technologie voor emerging markets toegankelijk te maken. De doelstelling is om het aantal mensen dat van moderne technologie kan profiteren, tegen 2015 met maar liefst een miljard te laten groeien. De recycle-fabriek in de Oegandese hoofdstad Kampala is het eerste tastbare resultaat van deze ambitieuze plannen.
De economie van het Afrikaanse land is erg afhankelijk van kleine ondernemingen, maar juist die missen de middelen om in goede pc's te investeren, stelt de softwaregigant. De opgeknapte pc's zullen voor 299.000 Oegandese shilling - omgerekend ongeveer 115 euro - worden verkocht. Uiteraard is in de prijs een Windows-besturingssysteem inbegrepen.
Naast de levering van goedkope pc's is ook de milieuvriendelijke verwerking van westerse afdankertjes een belangrijk doel, zegt Microsoft. Zo worden printplaten en waardevolle grondstoffen gerecycled, en giftig afval zal op 'zorgvuldige en milieuvriendelijke wijze' worden verwerkt. Het Amerikaanse bedrijf gelooft bovendien dat het project niet alleen goed voor de lokale bevolking, maar ook economisch rendabel is. "Ict kan in Oeganda innovatie stimuleren, banen creëren en de concurrentie stimuleren. Het werk dat we de afgelopen twee jaar hebben verzet, zal dan ook in meer dan één opzicht lonend zijn", aldus Microsofts Will Poole.