Microsoft gaat in de komende drie jaar voor twee miljoen Amerikanen trainingen verzorgen. Het 'Elevate America'-programma is volgens de softwaremaker bedoeld om deelnemers een beter arbeidsperspectief te bieden.
Het trainingsprogramma bestaat uit twee onderdelen. De eerste is direct al beschikbaar in de vorm van een website waar deelnemers kunnen uitvinden welke vaardigheden nodig zijn voor bepaalde functies en hoe ze deze kunnen verkrijgen. Zo bevat de site de mogelijkheid om te zoeken op trainingen dicht bij huis of wordt online training verzorgd. De trainingen zijn gericht op software en tools van Microsoft.
Het tweede onderdeel van het Elevate America-programma voert Microsoft samen uit met de staten Florida, Washington en New York, en lokale overheden. Dit behelst het uitdelen van in totaal een miljoen vouchers voor e-trainingen en het behalen van Microsoft-certificaten. Volgens Microsoft loopt Amerika achter met ict-kennis.
Het is niet bekend hoeveel het it-trainingsprogramma Microsoft gaat kosten. "De totale kosten van de investeringen hangen af van hoeveel vouchers er gebruikt worden, en de mix van gevolgde cursussen en certificaten", aldus een Microsoft-woordvoerder tegenover CNET News. Ook zal software en geld worden gedoneerd aan buurtorganisaties om hun technologie op peil te brengen. Elevate America is een extensie van eerdere trainingsprogramma's zoals het Unlimited Potential Community Technology Skills-programma.
Het nieuws volgt kort op de bekendmaking dat Microsoft tot 5000 banen zal schrappen, ongeveer vijf procent van zijn personeelsbestand, in de komende 18 maanden. De omzet bedroeg in het laatste kwartaal 900 miljoen dollar minder dan verwacht vanwege onder meer acht procent minder verkochte Windows-exemplaren. Deels was de terugloop te wijten aan de gedaalde vraag naar pc's, maar ook vanwege de populariteit van netbooks. Microsoft maakt op het besturingssysteem daarvoor minder winst dan voor Windows Vista-exemplaren.