NRC Handelsblad gaat vanaf donderdag als eerste Nederlandse krant zijn abonnees bedienen met een versie die op e-paper verschijnt. Om het dagblad te lezen moet wel een speciale e-reader aangeschaft worden.
Abonnees kunnen het NRC Handelsblad via wifi of een vaste netwerkverbinding elke werkdag om drie uur en op zaterdag nog voor negen uur binnenhalen en lezen op het acht inch grote e-ink-scherm van de Iliad. PCM Uitgevers, eigenaar van NRC Handelsblad, sloot vorig jaar nog een samenwerkingsovereenkomst met Irex Technologies, producent van de Iliad. NRC heeft echter niet de wereldprimeur; de Franse uitgever Les Echoes introduceerde in september 2007 het eerste commercieel geëxploiteerde e-paper.
Volgens Charles Lansu, marketingmanager bij NRC, gaat het downloaden van de elektronische krant vrij snel; via wifi zou het binnenhalen van de gemiddeld 1,5MB zware e-paper maximaal twintig seconden duren. De edities bevatten vooralsnog uitsluitend zwartwit-foto's, elektronisch papier dat kleuren kan weergeven is nog niet commercieel beschikbaar.
Lansu stelt dat de NRC voorzichtig zijn eerste stappen zet naar een alternatief voor papier. Het is de bedoeling dat over enkele maanden naast de middagkrant ook NRC Next via e-paper wordt gedistribueerd. "Verder willen wij het nieuwsaanbod continu actualiseren", zo laat Lansu aan Tweakers.net weten. "Wij maken immers al twee kranten per dag. Zo krijgt de lezer net als op onze website het laatste nieuws te zien." De al dan niet interactieve mogelijkheden voor adverteerders moeten ook nog nader bekeken worden. Ook over het aanschaffen van losse nummers is nog niets bekend.
NRC-abonnees die het e-paper op de Iliad willen lezen, kunnen bij de krant voor 499 euro een Iliad aanschaffen. Daarbij is een jaarabonnement op de krant meegenomen. Een Iliad kost momenteel 650 euro los in de winkel. Niet-abonnees betalen jaarlijks 189 euro voor een e-paper-abonnement. Het is nog onduidelijk of andere PCM-titels, zoals de Volkskrant of het gratis dagblad Dag, ook hun publicaties op e-paper gaan verspreiden.