Het Japanse Asahi meldt dat het Hooggerechtshof voor Intellectueel-Eigendomszaken in Japan het Japanse cartridgebijvulbedrijf Recycle Assist heeft verboden nog langer inktcartridges van Canon-printers te hervullen. De reden is dat de activiteiten van Recycle Assist patenten van Canon zouden schenden. Het cartridgetankstation verzamelt en importeert oude inktcartridges, en hervult en verkoopt deze opnieuw. De rechtbank heeft het bedrijf opdracht gegeven zijn activiteiten te staken en zijn cartridgevooraad te vernietigen. Volgens Asahi kan de uitspraak grote gevolgen hebben voor de inktcartridge-industrie. Recycle Assist is van plan naar het algemene Japanse hooggerechtshof te stappen; volgens het bedrijf betekent de huidige uitspraak de voortzetting van het monopolie van grote bedrijven op de inktcartridgemarkt.
In december 2004 werd Canons aanklacht tegen Recycle Assist door een lagere rechtbank afgewezen, met als argumentatie dat het hergebruik van cartridges binnen de sfeer van 'reparatie' valt, en daarmee niet kon worden aangemerkt als nieuwe, en dus patentschendende, productie. Volgens de uitspraak van het Hooggerechtshof voor Intellectueel-Eigendomszaken worden er echter onderdelen vervangen en bewerkt, die deel uitmaken van Canons patentportefeuille. Rechter Shinohara stelt dat de patentwet van kracht is wanneer 'cruciale' onderdelen van een gepatenteerde vinding worden verwisseld of gerepareerd. 'Ik bedoel niet te zeggen dat alle productie en verkoop van kringloopgoederen verboden moet worden', voegde de rechter eraan toe. Volgens Recycle Assist wordt er echter niets vervangen, op de inkt na.