ByteDance heeft een bindende overeenkomst ondertekend waarmee de Amerikaanse tak van TikTok per 22 januari wordt verkocht aan een nieuwe joint venture. ByteDance behoudt een belang van 19,9 procent in deze onderneming, maar Amerikaanse investeerders krijgen de meeste aandelen.
De Amerikaanse tak van TikTok komt vanaf 22 januari in handen van een nieuwe joint venture genaamd TikTok USDS Joint Venture, meldt TikTok-ceo Shou Zi Chew in een interne memo waarover Variety bericht. Een Amerikaans consortium bestaande uit onder meer Oracle, Silver Lake en investeringsmaatschappij MGX uit Abu Dhabi verwerft 50 procent van de aandelen in de joint venture in handen. 'Bepaalde' investeerders van ByteDance krijgen 30,1 procent van de aandelen en ByteDance zelf behoudt een aandeel van 19,9 procent.
Volgens de memo wordt het TikTok-algoritme voor de Amerikaanse versie opnieuw getraind, waarbij uitsluitend gegevens van Amerikaanse gebruikers worden verwerkt. Dit dient er volgens ByteDance voor te zorgen dat manipulatie 'van buitenaf' wordt voorkomen. De gegevens van gebruikers worden, zoals nu al het geval is, opgeslagen op servers van Oracle. Ook de contentmoderatie komt onder beheer van de Amerikaanse joint venture. ByteDance zegt dat deze joint venture onafhankelijk zal opereren, maar dat het huidige Chinese bedrijf verantwoordelijk blijft voor commerciële activiteiten zoals advertenties en voor de interoperabiliteit tussen de diverse versies van de videoapp.
De overeenkomst die ByteDance nu ondertekent, sluit aan bij de voorwaarden die de Amerikaanse president Donald Trump in september al stelde in een decreet dat de verkoop van TikTok afdwingt. In oktober bereikten de Verenigde Staten en China al een akkoord over de deal. Over de verkoop van de Amerikaanse tak van het platform wordt al jaren gesproken, maar het moment suprême werd keer op keer uitgesteld. Tweakers schreef hier onlangs een achtergrondverhaal over.