Activision Blizzard heeft een schikking getroffen van ongeveer 54 miljoen dollar met de Amerikaanse staat Californië. Laatstgenoemde spande in 2021 een rechtszaak aan, onder meer wegens een vermeende 'cultuur van seksuele intimidatie' bij de game-uitgever, maar zegt daar nu geen bewijs voor te hebben gevonden.
Volgens het Civil Rights Department van de staat Californië was er jarenlang sprake van 'discriminatie tegen vrouwen' die bij Activision Blizzard werkten. Zo zou hen promotie zijn geweigerd en werden ze minder betaald voor hetzelfde werk. Als onderdeel van de schikking moet de game-uitgever 'extra stappen zetten om eerlijke lonen en promotiekansen te garanderen en een vergoeding betalen aan vrouwen die in Californië tussen 12 oktober 2015 en 31 december 2020 in dienst waren'.
Ongeveer 45 miljoen dollar van het bedrag moet worden gebruikt om deze werknemers te compenseren. De rest moet gaan naar liefdadigheidsinstellingen die zich richten op het bevorderen van vrouwen in de techindustrie, of naar 'het creëren van aandacht rondom gendergelijkheidsproblemen op de werkvloer'.
Het CRD spande de rechtszaak twee jaar geleden aan. Destijds stelde het dat vrouwelijke werknemers werden gediscrimineerd, maar ook dat er een cultuur zou zijn waarin vrouwen seksueel worden geïntimideerd en waarin seksueel grensoverschrijdend gedrag plaatsvindt. Mannelijke leidinggevenden zouden de vrouwen proberen te versieren en grappen over verkrachtingen maken. Mannelijke werknemers zouden 'grote hoeveelheden alcohol drinken, vervolgens vrouwen lastig vallen, en zelf gamen onder werktijd en ondertussen werk uitdelen aan vrouwelijke medewerkers', werd er destijds gesteld. Activision Blizzard heeft de aantijgingen meermaals ontkend en noemde het aanspannen van deze rechtszaak 'onverantwoordelijk gedrag van bureaucraten'.
Het CRD stelt nu dat er wel bewezen sprake was van genderdiscriminatie, maar dat de beschuldigingen over 'systematische of grootschalige seksuele intimidatie' bij Activision Blizzard niet konden worden aangetoond. Ook is er geen bewijs gevonden voor wangedrag door ceo Bobby Kotick, zo schrijft het CRD volgens The New York Times in de schikkingsovereenkomst. The Wall Street Journal schrijft dat Californië de aansprakelijkheid van Activision in 2021 op 1 miljard dollar schatte.
In 2021 schikte Activision Blizzard in een andere rechtszaak voor 18 miljoen dollar, eveneens wegens een oneerlijke behandeling van vrouwelijke werknemers. Eerder dit jaar kreeg de uitgever nog een boete van de Amerikaanse toezichthouder omdat het werknemersklachten over wangedrag op de werkvloer slecht zou bijhouden. Het ging toen om een bedrag van 35 miljoen dollar.