Voormalige World of Warcraft-ontwikkelaars richten nieuwe studio op

Acht ontwikkelaars die jaren bij Blizzard aan World of Warcraft hebben gewerkt, zijn een eigen gamestudio gestart onder de naam Notorious Studios. De studio werkt aan een nieuwe multiplayer-rpg, maar maakt daar nog geen details over bekend.

Acht voormalige World of Warcraft-ontwikkelaars hebben Notorious Studios opgericht. Dat is dezelfde naam als de WoW-guild waar veel van de betrokken ontwikkelaars in zaten. Het is de bedoeling om de studio uit te breiden, maar aanvankelijk zal het een klein bedrijf blijven. Volgend jaar wil de studio groeien naar twaalf medewerkers.

Notorious werkt aan een nieuwe multiplayer-rpg, maar geeft daarover nog geen concrete details. Wel zeggen de makers dat het gaat om een game die aansluit bij de voorkeuren van de ontwikkelaars. Daarbij spreken ze onder andere hun voorkeur uit voor core-rpg fantasy met een nadruk op gevechten.

Onder meer Chris Kaleiki en Doug Frazer zitten bij Notorious Studios. Kaleiki werkte dertien jaar bij Blizzard en hield zich onder andere bezig met de ontwikkeling van classes en spells voor World of Warcraft. Frazer was gameplay engineer voor diezelfde game in zijn tijd bij Blizzard.

Activision-Blizzard ligt de laatste tijd onder vuur vanwege de negatieve cultuur binnen het bedrijf, waarin seksueel grensoverschrijdend gedrag en seksuele intimidatie zouden voorkomen. Eerder deze maand verlieten na intern onderzoek meer dan twintig werknemers het bedrijf en werd er actie ondernomen tegen meer dan twintig andere werknemers.

De oprichters van Notorious Studios zijn vorig jaar in oktober al vertrokken bij Blizzard, maar zeggen dat de onthullingen daar nu ook invloed op hen hebben. In een interview met VentureBeat zeggen ze dat ze een veel plattere bedrijfscultuur nastreven, zonder leiders of regisseurs. Volgens de oprichters werken juist een rigide hiërarchie en de machtsverhoudingen die daarbij horen, intimidatie in de hand.

Reacties (32)

[Dennism]

Ik ben erg benieuwd, in principe zijn nieuwe studios altijd goed. Echter weet ik niet of de verwachtingen van sommige spelers realistisch zijn.

Zo zie je steeds op Reddit comments dat spelers verwachten dat deze nieuwe studio's van ex-Blizzard werknemers het roer compleet om zullen gooien in vergelijking met Blizzard, met vaak vergelijkingen naar het 'oude' Blizzard qua kwaliteit.

Als je dan ziet wat voor verwachtingen ze hebben dan weet ik niet of dat realistisch is, vooral het feit dat veel spelers zo min mogelijk monitization lijken te verwachten (Geen MTX, lootboxes en dat soort zaken), terwijl ze wel AAA scope en kwaliteit lijken te wensen.

Ik ben er toch bang voor dat wanneer de verwachtingen voor studio's als deze, maar ook bijv. Dreamhaven en de projecten die daar onder hangen zo hoog oplopen dat het resultaat best eens zwaar kan gaan tegenvallen.

[Krimglas]

Moest meteen aan Wildstar denken. Ook een "ex WoW-developers" game die het niet echt ver geschopt heeft.
Denk dat er ondertussen wel al zo enorm veel mensen aan WoW gewerkt hebben dat die credentials niet veel betekenen.

[Reactie gewijzigd door Krimglas op 26 juli 2024 13:08]

[Dennism]

Klopt, terwijl die game best leuke features had. Echter de focus op 40 man content e.d. heeft ze mijn inziens de das omgedaan. Launch was echt leuk om te spelen, maar al vrij snel nam de belangstelling af, te lang doorgemodderd, toen nog een experiment geloof ik met F2P en megaservers (die niet zo mega waren uiteindelijk) en daarna is de stekker er helemaal uit gegaan.

[Br3wmaster]

Die game had echt wel potentie. Ik heb hem gespeeld en was best een leuke game met leuke mechanics. Helaas zoals Dennism ook al aangeeft was de focus op 40 man content gewoon niet zo slim.

[sdk1985]

Wildstar was heel toxic. Met dungeons was currency te verzamelen die nuttig was voor de endgame raids. Gevolg was dat de dungeons vol zaten met speedrunners. An sich geen probleem maar iedereen die geen volledige endgame gearset had werd binnen een minuut gekicked.

[FritsieG33k]

Ja of Flagship, dat faalproject van Bill Roper. Hellgate London, wat een lachwekkende flop was dat.

[ErikT738]

Eh, ik hoop nog steeds dat er ooit een goede spirituele opvolger van Warcraft 2 en 3 wordt gemaakt. Dat hoeft dan echt geen AAA kwaliteit te zijn aangezien de originelen daar ook niet (meer) aan voldoen.

[Cerberus_tm]

Sowieso, wat is "AAA-kwaliteit"? Het klinkt weer heel Amerikaans, alsof duur goed is. Dat terwijl je ziet dat veel van die dure spellen er weliswaar gelikt uitzien, maar vaak inhoudelijk van zeer lage kwaliteit zijn.

[Reactie gewijzigd door Cerberus_tm op 26 juli 2024 13:08]

[densoN]

Valheim is een mooi voorbeeld waarbij men een degelijke game op weet te zetten met een team van 5 man. Zonder lootboxes, abonnementen en andere geldklopperij toch mooi 100 miljoen in het laatje gebracht.

[Cerberus_tm]

Beter! Hoeveel zou het maken in totaal gekost hebben? Die grote bedrijven zijn inderdaad vaak mega-inefficiënt.

[jaapzb]

3 jaar aan ontwikkeling, 5 full-time ontwikkelaars, laten we zeggen dat ze allemaal 80k per persoon per jaar krijgen als loon, dan zit je op zo'n 1 miljoen. Zal het niet precies zijn maar ik denk dat je wel in deze orde van grootte kan denken.

[Cerberus_tm]

Aan de andere kant zou ik denken dat mensen bij een kleine studio met prettig werkklimaat maar weinig kapitaal met minder loon genoegen zouden nemen?

Maar nog steeds een kleine fractie van wat een vergelijkbaar spel gekost zou hebben bij een groot bedrijf...

[Reactie gewijzigd door Cerberus_tm op 26 juli 2024 13:08]

[jaapzb]

Zeker, maar kijk ook even naar wat de call of duty's van de wereld binnenharken. Daar heb je het over vele honderden miljoenen tot soms zelfs over het miljard. 100 miljoen voor zo'n klein team is natuurlijk megaveel, maar als Activision niet bakken met geld verdiende waren ze al lang en breed opgehouden met het ontwikkelen van die games - of ze nu efficient zijn of niet.

[Cerberus_tm]

Ze halen er bakken met geld binnen, en toch zijn hun spellen vaan van mindere kwaliteit (behalve qua uiterlijk soms) dan die van kleine studio's. Alleen ze halen wel heel veel geld op met lootboxes e.d.

[Rieki]

Zoals Jim Sterling op Youtube altijd zegt.
Triple Ayyyyyyyyyyyyyy.

Het is tegenwoordig meer om geldwolf bedrijven aan te duiden dan een game rating.

[Cerberus_tm]

Haha dan een des te raardere term.

[Wolfos]

Er zit momenteel enorm veel kapitaal in de game industrie. Dit is een uitstekend moment om een nieuwe studio te beginnen.

[Dennism]

Dat denk ik inderdaad ook, wat ik me echter afvraag is of de verwachtingen van veel (Ex-)Blizzard gamers wel realistisch zijn. Als je verschillende Blizzard georiënteerde reddits langsloopt zie je regelmatig bij dit soort aankondigingen dat ze games verwachten met een scope van de huidige Blizzard games, maar dan F2P of B2P zonder andere vormen van blijvende inkomsten, ik vraag me ten zeerste af of dat realistisch is om te verwachten van nieuwe studio's.

[Seth_Chaos]

De realiteit met elke nieuwe studio ongeacht uit welke studio ze afkomstig zijn, is dat het een nieuwe studio is, en dat behaalde resultaten uit het verleden geen enkele garantie geven dat dit nieuwe spel een succes wordt. Nog geen 10% van alle nieuwe startups slaagt in het leveren van een goede game.

In plaats van te verkondigen dat ze gaan beginnen, kunnen ze beter eens een video inschieten wanneer ze daadwerkelijk wat te tonen hebben.

[Reactie gewijzigd door Seth_Chaos op 26 juli 2024 13:08]

[Xfade]

Eerst maar eens kijken hoeveel van de "verdachte" Blizzard medewerkers bij dit clubje komen / al zitten.

[Hakker]

Dat zal tegen gaan vallen ja. Aangezien niemand van de oude Blizzard groep er nog zat.

Het zal vast nog wel talent hebben maar het talent dat Blizzard groot gemaakt heeft is al heel lang weg. Dit is niet bedoelt om ze naar beneden te praten want het kan vast wel hele goeie gasten zijn, maar zo ongeveer alles wat bij Blizzard zit komt uit "corporate" Blizzard. Het Blizzard wanneer het al een tijd ingelijfd was door Activision en ze dus oude filosofie eigenlijk nooit gekend hebben.

[Reactie gewijzigd door Hakker op 26 juli 2024 13:08]

[Parrotmaster]

vergelijkingen naar het 'oude' Blizzard qua kwaliteit.

God alsjeblieft nee. Heeft classic/bc niet al bewezen dat het niet betere spellen waren?
Meer belonend? Ja, maar dat mag ook wel voor de tijd die je er in moet steken.

[Totoro88]

Onwennig richting de buitenwereld, terughoudende glimlach wanneer ie verteld over wat ze van plan zijn, zich afvragend wat de gevolgen gaan zijn, duidelijke cuts ...

Geef die mensen een kans imo

[lasharor]

Er werken echt hordes () ontwikkelaars aan een game als WOW. Ik denk dat het niet per definitie iets zegt over de kwaliteit van de games die ze nu gaan produceren.

[svenk91]

Inderdaad. En 13 jaar klinkt lang, maar dan zit hij er net niet bij in de golden age van WoW in de eerste jaren. Nou ken ik ze niet, misschien kunnen mensen uit dezelfde guild meer zeggen over hun kwaliteiten. Maar op het feit alleen dat ze op enig moment aan WoW hebben gewerkt kan je weinig van hun kwaliteiten afleiden natuurlijk.

[veltnet]

Als je 13 jaar bij een bedrijf werkt dan zou je inmiddels wel een kunstje moeten kunnen.

[Andyk125]

Dat klopt, maar er zijn ook meer dan genoeg voorbeelden waarbij men met een klein team toch hele indrukwekkende games kan optuigen. Je moet het ook meer zien als een opstap, wanneer de game meer vorm krijgt en de kwaliteit is er dan trekt men meer investeerders aan en hopelijk ook personeel.

Gepassioneerd personeel en mensen die een hechte groep zijn krijgen soms veel beter en sneller zaken voor elkaar dan een groot log bedrijf waarbij men continue van richting verandert omdat er geen goede basis is en men de game blijft aanpassen. Dit laatste is een van de grootste redenen waarom zoveel grote games uiteindelijk floppen.

Toch moet ik wel lachen om de platte bedrijfsstructuur. Dit kan bij een kleine studio, maar wanneer je meer personeel hebt is het onmogelijk om iedereen inspraak te geven en een platte bedrijfsstructuur te handhaven. Je kunt personeel wel meer vrijheid geven in hun functie, maar uiteindelijk moet er een selecte groep zijn die de uiteindelijk beslissingen maakt.

[Jogai]

2 lagen is nog steeds vrij plat. Probleem is alleen bij groei om talenten te blijven vinden. Wordt de kwaliteit van de mensen minder moet je meer gaan segmenteren wat meer management noodzakelijk maakt. En zo groeit de kerstboom weer totdat er niets plats meer overblijft. Dus ja, ik moet er ook wel om lachen, omdat iedereen dat in het begin wil maar gewoon niet realistisch is.

[StefanNL]

Ik hoop dat de game wat wordt. Het nadeel van dergelijke studios is vaak dat de ambities enorm zijn en het budget te klein wat als gevolg heeft dat er weel pay2win/microtransacties in verwerkt moeten worden.

Speel zelf nog World of Warcraft en heb het vooral nog plezier in omdat ik nog met een vaste groep raid. Ik speel de game af 15 jaar en hoe het de laatste paar manden gaat is om triest van te worden. De nieuwe Woke patch die 2 November uit komt zou wellicht eens de druppel voor mij kunnen woden.

[Verwijderd]

De nieuwe Woke patch die 2 November uit komt zou wellicht eens de druppel voor mij kunnen woden.

Voor mij was Torghast en het nogmaals overhoop gooien van rotations de dooddoener bij deze expansion, maar dit soort patches waar jij het over hebt stemmen mij ook niet geheel positief.

Dat je namen aanpast van karakters die genoemd zijn naar personeel die onderdeel zijn van de rechtszaak tot daaraan toe maar ze maken het wel heel erg bont nu.

De aanpassingen die zij doen is een absurde vorm van virtue signalling en vrees dat het alleen maar erger wordt.

[Znorkus]

Ik wens ze heel veel succes, ben benieuwd! Zal flink wat tijd overheen gaan voordat we wat horen.

Gaat het wat worden? Blizzard is groot geworden doordat er mensen werkten met hart voor de zaak en passie voor hun product. Niemand had een flauw idee dat bv Diablo zo'n gigantisch succes zou worden en ook in die tijd kon je je geld beter inzetten op iets anders. Maar dit is wat ze wilden doen. Daar zat geen tonnen marktonderzoek of doelgroepanalyse of een badkuip aan economie en sales-psyochologie achter zoals vandaag. Niemand had er een opleiding voor gevolgd, die bestonden toen nog niet. Kunstenaren aan het werk, met lage budgetten, in gare studios bezaaid met pizzadozen en een hoog nerd-gehalte. Weinig slaap, veel bevlogenheid. Vermoedelijk drugsgebruik, anders verzin je een Arcane Sanctuary niet in het midden vd woestijn ;-) Dat was geen bedrijf, dat was een zooitje ongeregeld met een passie en een droom.

Laten we hopen dat deze 'notorious eight' een beetje in die spirit aan de slag gaan!

[Chefd]

Tsja ik geloof 't wel.

Dit is inmiddels de zoveelste groep van 'ex-ontwikkelaars' die iets nieuws maken. En dat niet alleen bij Blizzard, heb dat ook wel bij andere partijen gezien. En vaak valt het allemaal heel erg tegen.

Voelt altijd een beetje als goedkoop reclame maken als een dergelijke studio hun vorige werkgever als verkoopmiddel (moeten) gebruiken om wat aandacht te trekken. Kom gewoon met een interessante demo en laat het product voor zichzelf spreken.