Microsoft Research werkt aan een VR-controller die het gevoel van aanraking en grip kan nabootsen. Het bedrijf noemt deze controllers X-Rings. Het is niet bekend of de controllers uiteindelijk op de markt verschijnen.
Microsoft Research toonde de X-Rings-controllers tijdens een symposium van ACM Sigchi. Het bedrijf spreekt over een 'vorm-display' van 360 graden, die het gevoel van 3d-objecten uit VR-omgevingen kan nabootsen. De controllers bestaan vrijwel volledig uit 3d-geprinte objecten, met uitzonderingen van de gebruikte schroeven en legeringen, zo claimt het bedrijf.
De X-Rings bestaan uit modulaire 'stapels' van vier door een motor aangedreven ringen. Die ringen kunnen van omvang veranderen, met diameters van 5,7 tot 7,7 centimeter. De controllers worden daarnaast met een soort lus aan de handpalmen van gebruikers vastgemaakt, wat betekent dat gebruikers hun vingers vrij kunnen bewegen wanneer ze de controller gebruiken.
De VR-controllers kunnen via capacitieve sensoren ook reageren op de aanraking en grijpkracht van gebruikers. Zo kunnen gebruikers bijvoorbeeld een vaas breken door hard in een X-Rings-controller te knijpen. De responstijd zou daarbij minder dan 100ms bedragen. Het bedrijf toont de mogelijkheden van de X-Rings-controllers in een demonstratievideo.