C|Net meldt dat een door Sun geleide coalitie van bedrijven vandaag een nieuw alternatief gaat onthullen voor Microsoft Passport, genaamd 'Liberty' (vrijheid). Opmerkelijk is dit niet, Sun heeft een lange history als het gaat om de producten van Microsoft te bestrijden met alternatieven. Het idee van Sun is echter wel verschillend van Passport, maar dient hetzelfde doel: een eenduidige, digitale identiteit creëren zodat gebruikers op één enkele manier zich overal kunnen identificeren.
De verschillen zitten in de plaats waar de gegevens van de gebruiker worden opgeslagen: bij Microsoft Passport is dat centraal op de Passport server, bij het Sun initiatief Liberty worden de gegevens decentraal opgeslagen op zogenaamde 'Java cards', chipcards waar je kleine java-applets op kunt laden:
One use of Java cards is in authenticating computer users' identity. The Java card makes it harder to fake an identity since it requires a person to have both a Java card and its password. Java cards are used in the Common Access Card identification system being distributed to the 4.3 million members of the U.S. armed forces, Sun said.
Java cards are a curious twist in the Sun-Microsoft battle. Traditionally, Sun has favored keeping information in large central servers that stores a computer user's personal settings and software. Microsoft, on the other hand, puts more power in the PC. But with Sun's Java card approach and Microsoft's .Net-Passport strategy, the roles are reversed.
Overigens heeft Microsoft de kritiek, dat Passport gecontrolleerd wordt door één enkele instantie, geprobeerd te weerleggen door ook andere organisaties de mogelijkheid te geven het Passport systeem te implementeren en als Passport-host op te treden. Liberty geeft de gebruiker de verantwoordelijkheid waar de gegevens worden opgeslagen, maar de gebruiker heeft nog altijd geen toegang tot de manier hoe dat gebeurt, dat wordt bepaald door de Sun-alliantie achter Liberty, geleid door de man die eens de ware worden prevelde: "On the net, you don't have any privacy. Get over it".