NASA liet op vrijdag weten dat het de Hubble-ruimtetelescoop met succes heeft overgezet op zijn reservehardware. De wetenschappelijke instrumenten van de telescoop worden nu uit de veilige modus gehaald, waarna het wetenschappelijk onderzoek van de telescoop weer kan beginnen.
NASA schrijft in een update op zijn website dat de back-uppayloadcomputer met succes is ingeschakeld. Deze operatie werd uitgevoerd om een probleem met de primaire payloadcomputer, dat zich vorige maand voordeed, op te lossen. Daardoor heeft de 31-jarige Hubble-telescoop een maand lang geen wetenschappelijke gegevens kunnen verzamelen. De ruimtevaartorganisatie liet op woensdag al weten dat de Hubble-telescoop mogelijk deze week nog zou overschakelen op diens back-uphardware.
Tijdens de operatie heeft NASA onder andere de back-upvermogensregelaar en de reserve-Command Unit/Science Data Formatter online gebracht. De vermogensregelaar voorziet de Science Instrument and Command & Data Handling Unit van stroom en de CU/SDF verzendt en formatteert commando's en gegevens. Ook werden alle andere onderdelen van de Hubble-hardware overgeschakeld op hun 'alternatieve interfaces' om verbinding te maken met de reservekant van de Science Instrument and Command & Data Handling Unit. Hierna werd de back-uppayloadcomputer ingeschakeld, werd de vluchtsoftware ingeladen en werd de payloadcomputer in de normale modus gebracht.
Het Hubble-team van NASA houdt nu toezicht op de reservehardware, om ervoor te zorgen dat alles goed werkt. Het team is volgens NASA ook begonnen met het herstellen van de wetenschappelijke instrumenten uit de veilige modus. Dit zal naar verwachting meer dan een dag duren, aldus de ruimtevaartorganisatie. Het team moet verschillende procedures uitvoeren en ervoor zorgen dat de instrumenten op stabiele temperaturen draaien. Daarna moet het team nog een eerste kalibratie van de instrumenten uitvoeren, waarna de wetenschappelijke werkzaamheden hervat kunnen worden.