De gratis versie van LastPass zal vanaf 16 maart nog maar werken op óf mobiel óf computers. De wijzigingen zijn voor sommige gebruikers ingrijpend, maar het bedrijf legde niet goed uit waarom die stap juist nu nodig is.
Het was dinsdag nieuws waar veel op is gereageerd: LastPass beperkt synchronisatie tot één soort apparaat. Gebruikers kunnen vanaf 16 maart de dienst gebruiken op mobiele apparaten of op computers, maar niet op allebei. Wel kunnen gebruikers eerst nog drie keer wisselen. Voor het gebruik op mobiel én computers is een betaald abonnement nodig.
Wat er precies verandert bij LastPass
LastPass heeft zelf een uitgebreide omschrijving van de wijziging online gezet. Gebruikers van de gratis versie zien hun 'active device type' in beeld vanaf 16 maart. Dat is dus mobiele apparaten of computers. Onder computers vallen ook de browserextensies, terwijl Android-tablets en iPads onder mobiele apparaten vallen.
Computers | Mobile Devices |
---|---|
Desktops en laptops (Windows, macOS, Linux) | Smartphones met iOS of Android |
Windows-tablets | Smartwatches |
Browserextensies voor Chrome, Firefox en Safari | Tablets met iPadOS of Android |
Na 16 maart is het eerste apparaat waarmee gebruikers inloggen het 'active device type'. Daarna mogen gebruikers nog drie keer wisselen. Dat is niet drie keer in een tijdsperiode, maar simpelweg drie keer na 16 maart; daarna moeten gebruikers een abonnement nemen.
Er verandert nog iets meer: de helpdesk komt te vervallen voor gratis gebruikers en die kunnen dus alleen terecht bij de faq en op het forum. Dat gebeurt vanaf medio mei. Ook krijgen gratis gebruikers een aanbieding om met korting over te stappen op een abonnement.
Waarom LastPass deze stap neemt
LastPass is niet duidelijk over de reden. In de aankondiging staat een vage en nietszeggende reden. "Terwijl onze gebruikersgroep groeit, moeten we onze diensten aanpassen om in de pas te blijven met de constant veranderende digitale wereld."
LastPass heeft nu naar eigen zeggen rond 20 miljoen gebruikers. Er is geen openbare informatie te vinden over hoeveel daarvan gratis gebruikers zijn en hoeveel de betaalde versie hebben. Ook is er geen informatie over de verhouding tussen zakelijke klanten en consumenten tussen die gebruikers.
De voornaamste reden lijkt te zijn dat LastPass meer mensen naar een abonnement wil hebben. Immers, het bedrijf verdient niets aan de gratis gebruikers; er zijn geen advertenties in de dienst, behalve voor de abonnementen van LastPass zelf. Daarmee is de gratis versie een marketingmiddel; met de gratis dienst kunnen mensen rondkijken en wennen en als ze meer willen, dan kunnen ze betaald abonnee worden.
LastPass bood eerst synchronisatie over meerdere soorten apparaten als betaaldienst aan en dat was ook het geval bij de overname van LastPass door LogMeIn in 2015. Het gratis kunnen gebruiken van LastPass op alle apparaten kwam in 2016. Onder het bewind van LogMeIn stegen de prijzen van de abonnementen ook; er kwam ongeveer een verdrievoudiging in die tijd: van 12 euro per jaar toen naar 36 euro nu.
Het beperken van gratis functies om betaalde abonnementen te verkopen, is een beproefde techniek in de techwereld. Google stopt met gratis onbeperkte opslag van foto's bijvoorbeeld en daardoor kunnen mensen kiezen tussen een beperkte versie van dezelfde dienst, een betaalde versie van dezelfde dienst of overstappen naar een andere dienst.
Het is vooral een kortetermijnstrategie. Immers: de manier om betaalde gebruikers te krijgen op lange termijn vereist dat je op korte termijn gebruikers van de gratis versie aanwerft. Op die manier wennen mensen aan de dienst, gaan ze het gebruiken en hopelijk waarderen en als ze dan het gevoel hebben dat ze niet meer zonder kunnen, is het verkopen van een abonnement veel makkelijker. Dat punt lijkt dus nu bereikt.
Een factor daarin kan het doel van de eigenaars zijn. LastPass was sinds 2015 in handen van LogMeIn, maar dat bedrijf verdween van de beurs vorig jaar en is overgenomen door Francisco Partners en Evergreen Coast Capital. Dat zijn twee 'private equity'-bedrijven. Dergelijke bedrijven schrapen via banken of beleggers geld bij elkaar en kopen daarmee een aandeel in een bedrijf. Vervolgens proberen ze binnen enkele jaren dat bedrijf meer waard te maken en daarna met winst te verkopen.
De komst van dergelijke investeringsbedrijven verandert vaak de koers van een bedrijf. Immers, het doel is dan niet langer om op de lange termijn een gezond bedrijf neer te zetten, maar om binnen een aantal jaren het bedrijf meer waard te maken. Het verhogen van de omzet is daarvoor een logisch middel. De investeerders kochten LogMeIn voor 4,3 miljard dollar en zullen het bedrijf over een aantal jaren voor meer geld willen verkopen.
Reacties op deze stap
De reacties op deze stap zijn uitgesproken negatief tot nu toe. Veel gebruikers in de reacties op het Tweakers-artikel spraken over mogelijke alternatieven. Ook in het wachtwoordmanagers-topic op GoT zijn diverse mensen die over willen stappen, al is er ook her en der begrip voor de stap.
Of de stap mensen raakt, hangt ook sterk af van gebruik. Wie weinig op desktop of laptop zit en LastPass dus eigenlijk alleen op telefoons en tablets gebruikt, zal geen verandering opmerken na 16 maart. Wie wel beide soorten apparaten gebruikt, zal wel een beslissing moeten maken.
:strip_exif()/i/2004166710.jpeg?f=thumblarge)
Ook op het eigen forum van LastPass kan de stap op weinig sympathie rekenen. Daarbij valt op dat veel gebruikers er ook over vallen dat ze een e-mail kregen met een link om te upgraden naar een betaald abonnement met korting en dat die link niet werkte. Die korting geldt bovendien alleen voor het eerste jaar. Veel mensen in het topic noemen Bitwarden als alternatief.
LastPass heeft nog niet gereageerd in het eigen topic, ook niet op inhoudelijke vragen zoals onder welk apparaattype Chromebooks gaan vallen. Ook op rechtstreekse vragen van Tweakers heeft het bedrijf nog geen antwoord gegeven. Als er antwoord komt, zal dit artikel een update krijgen.
Update, 19:55: LastPass laat aan Tweakers weten dat het in de toekomst meer aandacht zal geven aan zijn Premium-abonnement en dat deze stap daar onderdeel van is. "We hebben er vertrouwen in dat gebruikers de toegevoegde waarde van ons Premium-abonnement zien."
Volledige reactie LastPass
"This change is part of our increased focus on delivering future Premium product improvements as the security landscape continues to evolve in this new era of remote work. We made this change to our free offering as a way to deliver the complete password management experience for users just getting started with a password manager, while also offering a Premium & Families plan for power users who store and access passwords across device types, share items with multiple others, and want to protect their entire digital life in one tool.
Over the coming months and years, users will continue to see additional value and new features added to LastPass Premium, in addition to what’s included today - a security dashboard, dark web monitoring, secure password and item sharing, a save and fill experience across devices, and dedicated personal support. We’re confident our users will see the added value in our Premium offerings.
Our free version will continue to provide secure and unlimited password storage and sync across your device type of choice (all your mobile phones and tablets, or all computers). Please note that all devices sync automatically, so users will never lose access to anything stored in their Vault regardless of whether they use computers or mobile devices to access LastPass."