EA is een groot bedrijf met een hele hoop werknemers die allemaal maandelijks hun loon willen en een bonusje waar mogelijk. En ze hebben gewoon een balans waar ze onder aan de streep zwarte cijfers moeten hebben.
EA is een beursgenoteerd bedrijf. Het gaat er bij dat soort bedrijven niet om of iedereen brood op de plank heeft, integendeel: het gaat er om om zo veel mogelijk waarde te bieden aan aandeelhouders en aandelenhandelaars. Het gaat om winstmaximalisatie en groei. Ze maken meer dan
1 miljard winst per jaar en het volk dat in de board of directors zit mag zich op jaarbasis 20+ miljoen dollar rijker rekenen.
De notie dat ze al dat geld nodig hebben voor een positieve balans, om het licht aan te houden en om brood op de plank te hebben met een "bonusje" waar mogelijk, is onzinnig. Het betreft immers winst. Winst die in het geval van EA de ontwikkelkosten van nieuwe IP duidelijk meervoudig overstijgt, en winst die in het geval van EA de ontwikkelingskosten van aankomende sequels ook duidelijk meervoudig overstijgt. Het betreft winst die in grote diepe zakken verdwijnt.
Nu ben ik daar in principe niet op tegen, daar niet van. Ik zou er namelijk ook niet vies van zijn om schathemeltje rijk te worden. Maar het is echter verre van zo dat een EA bestaat om goede games te maken. Een EA bestaat om zo veel mogelijk winst te genereren.
Vraag me af wanneer de gaming "community" eens een keer echt volwassen wordt.
Dat zijn ze, grotendeels. Er is voor ieder wat wils. Heb je geen zin om als geldkoe uitgemolken te worden dan speel je geen games die je als geldkoe behandelen. Geef je daar niets om dan speel je die games wel en trek je je buidel, of je speelt die games wel en accepteert de vaak artificiële grind die de consequentie is van het niet trekken van je buidel. Dat zijn volwassen keuzes die ieder voor zich kan maken.
We leven echter in een tijd waarin voor sommige van de AAA uitgevers (EA, Activision, etc) een game die honderden miljoenen in het laatje levert teleurstellend presteert. Het aandeel Activision keldert relatief gezien nadat Black Ops 4 na het openings weekend "slechts" 500+ miljoen in het laatje heeft geleverd. Terwijl die 500+ miljoen toch echt wel een dikke vette winst met dubbeldik gedrukte zwarte cijfers oplevert na aftrek van kosten. Het feit dat er na zo'n eerste weekend meteen dikke vette winst wordt gemaakt is namelijk niet genoeg, er moet immers zoveel mogelijk winst gemaakt worden en er moet groei zijn, want anders presteren ze slecht.
En dus is het alle hens aan dek om diegene waar ze écht die game voor gemaakt hebben: de aandeelhouders en aandelenhandelaars, tevreden te stellen met vergoelijkende woorden. Let wel dat de directie van EA, Activision, etc, stakeholder zijn wat betreft de aandelenprijs. Ze worden immers vaak voor een groot deel beloond met aandelen/effecten. De hoogte van de aandelenkoers is hun eigen belang.
Mensen kopen geen spellen die ze niet leuk vinden en geen transacties bij spellen die niet gespeeld worden. Dus wellicht maken ze spellen die andere mensen wél leuk vinden. Lastig concept he, al die verschillende smaken enzo.
Dat is waar. Je ziet echter wel dat de rek er ver uit is wat betreft het AAA live services verdienmodel, met jaarlijkse of semi jaarlijkse releases dat teert op microtransacties voor games die daarnaast ook nog eens een AAA aankoopprijs vereisen. Getuige de verkopen stijgt het aantal spelers voor de desbetreffende franchises van EA, Activision, etc, namelijk niet noemenswaardig, of het daalt zelfs.
Op korte termijn zit er wellicht nog best groei in omdat een deel van de mensen die het spelen bereid zijn/blijven continue in de buidel te tasten om het AAA live services verdienmodel te voeden. Op lange termijn geldt echter dat de florissante groeiverwachtingen op jaarbasis niet waargemaakt kunnen blijven worden omdat de interesse tanende is. Immers: als je continue meer geld wilt melken zal je je stal geldkoeien ook continue moeten uitbreiden, je kunt je bestaande inventaris koeien immers slechts tot een bepaald maximum uitmelken totdat ze erbij neervallen. Die geldkoeien zijn echter intelligente kuddedieren. Ze bepalen zelf door wie en wanneer ze uitgemolken willen worden en doen dat liefst met een zo groot mogelijke kudde.