De diefstal van gegevens van 500 miljoen gasten van hotelketen Marriott is toe te schrijven aan hackers die in opdracht van de Chinese overheid werken, claimt The New York Times op basis van berichten van twee bronnen.
De diefstal zou onderdeel zijn van een operatie om gegevens van miljoenen Amerikanen te vergaren, waarbij ook verzekeraars doelwit zouden zijn geweest. Dat hebben twee bronnen, die bekend zouden zijn met het onderzoek naar de Marriott-datadiefstal, tegen The New York Times gezegd.
De onthulling komt de regering-Trump waarschijnlijk niet slecht uit. Het Witte Huis zou op het punt staan nieuwe sancties in te stellen tegen het internationale 'cyberbeleid' van China, in aanvulling op sancties tegen het, in de ogen van de VS, oneerlijke handelsbeleid van het land.
Daarbij zou de Amerikaanse overheid Chinese hackers willen aanklagen en onderzoeksrapporten willen openbaren waarin Chinese internetaanvallen beschreven worden die het land al sinds 2014 op de VS zou uitvoeren. Het doel van die operaties zou zijn om een grote database op te stellen van Amerikaanse overheidsmedewerkers met bepaalde toegangsrechten.
De VS beschuldigt China er al langer van heimelijk gegevens van overheidsmedewerkers te vergaren. In 2015 zou de Chinese overheid toegegeven hebben dat er Chinezen zaten achter de aanval op een omvangrijke overheidsdatabase met gegevens van 22 miljoen ambtenaren en oud-overheidsfunctionarissen. De daders hebben echter niet in opdracht van de overheid gehandeld en zijn opgepakt, zou Beijing toen naar verluidt hebben geclaimd. Mede door die omvangrijke hack maakte de toenmalige regering van Obama afspraken met de Chinese overheid om internetspionage over en weer te beperken.