China zou aan de Verenigde Staten hebben laten weten enkele hackers opgepakt te hebben die achter de diefstal van gegevens van miljoenen Amerikaanse ambtenaren zouden zitten. De arrestaties zouden in september hebben plaatsgevonden.
Daarmee vonden ze plaats vlak voor een bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan Washington, schrijft The Washington Post. De krant claimt van anonieme overheidsfunctionarissen gehoord te hebben dat China de VS heeft ingelicht over de arrestaties. Onduidelijk is nog om wie het gaat en wat het motief van de hackers was. Dat zouden de Chinese autoriteiten niet hebben laten weten aan de Amerikanen, maar wel dat de daders aangeklaagd worden. De Chinese staatsmedia noemt de hack ook een criminele daad 'anders dan een door de staat gesponsorde aanval zoals de VS aanvankelijk vermoedde'.
Begin juni werd de hack van de systemen van het Office of Personnel Management, de humanresource-afdeling van de Amerikaanse overheid, bekend. In april van dit jaar werd de hack intern ontdekt. Het ging om de grootste hack van Amerikaanse overheidsdiensten tot dan toe wat betreft persoonlijke aantallen gegevens: in totaal ging het om data van bijna 22 miljoen ambtenaren en oud-overheidsfunctionarissen.
Binnen overheids- en securitykringen werd gedacht aan banden met de Chinese overheid omdat de aanval typische kenmerken van overheidsspionage vertoonde. In de maanden erna beloofden China en de VS elkaar om af te zien van economische spionage, een belofte die in november door veel meer staten, waaronder Duitsland en Frankrijk werd herhaald tijdens de G20-top. Volgens The Washington Post was China tot maatregelen bereid nadat Obama met economische sancties dreigde tegen Chinese bedrijven die voordeel konden halen uit hacks van Amerikaanse bedrijven.