We nemen ook goedkoop gas af van Rusland. Daardoor kan Duitsland haar industrie laten draaien en hoeven we niet in te zetten in enorm dure havens en eigen LNG tankers. Niets mis mee, toch?
Afgezien van het feit dat je ze daarmee een enorm machtsmiddel in handen speelt, want het dichtdraaien van de gaskraan heeft voor Duitsland behoorlijk wat serieuzere consequenties dan voor Rusland. De Duitse economie is 4 keer zo groot als de Russische, dus met eerlijke concurrentie zijn de Russen geen match voor de Duitsers, en al helemaal niet voor de EU. Maar nu Duitsland afhankelijk wordt van Russische gasleveringen kunnen de Russen ineens wel die economie op de kniëen dwingen.
Dus nee, afgezien van het feit dat Rusland hiermee Duitsland - en daarmee de EU - kapot kan chanteren is er geen probleem, en zeg nou zelf, de Russische overheid is al decennia één van de meest gerespecteerde, democratische en betrouwbare rechtsstaten van de wereld, dus dat machtsmiddel gaan ze niet gebruiken. Echt niet. Pinky swear.
daardoor heeft Rusland een reden om geen oorlog te starten met ons
Oorlog is niet het probleem. Ze zijn in Moskou niet helemaal achterlijk, dat doen ze zonder gaslevering ook niet. Heel misschien, maar waarschijnlijk niet, kunnen ze een oorlog tegen de NAVO winnen als de VS niet meedoen. Het Duitse, Franse en Britse leger samen zijn nog altijd een keer of twee sterker (en beduidend beter georganiseerd) dan het Russische. Als het ze al lukt om dat te winnen ligt de hele wereldeconomie voor decennia in duigen, dat kost ze meer dan het ze oplevert en dat weten ze donders goed.
Beïnvloeden van beleid is een veel betere strategie en past ook veel beter bij hun doel. En laten economische belangen daar nou net een uitstekend instrument voor zijn.
Een status quo bereiken waar zowel zij als wij belang in hebben het te behouden.
Hoe schattig naïef. Rusland en China zijn niet uit op een status quo - ja, een status quo waarin zij de lakens uitdelen. De EU en de VS staan ze in de weg, die zijn veel te machtig. De VS zijn druk bezig zichzelf in de voet te schieten met de isolationistische koers die ze varen, terwijl in EU datzelfde gebeurt door uitverkoop te houden China en doordat 'kritische' burgers met open ogen massaal in pro-Russische propaganda trappen.
China is in potentie economisch veel machtiger dan de EU. Het is nu (afhankelijk van welk lijstje je raadpleegt) de tweede of derde economie van de wereld, na de VS en (weer afhankelijk van het lijstje) net voor of net na de EU - met een inkomen per hoofd van de bevolking dat 25% is van wat het in de EU en de VS is. Oftewel, ze kunnen uitgroeien tot het dubbele van de EU en de VS
samen. Als ze die macht weten te verzilveren wordt de EU een derdewereldland en kunnen wij iPhones in elkaar gaan schroeven voor de Chinezen in plaats van andersom. Je moet dus niet alleen uitkijken met wat je hier in de EU aan China verkwanselt, maar ook met groei die ze realiseren door elders - in
Afrika bijvoorbeeld - handel weg te slepen. Het vraagt eerder om een agressievere houding van de EU, niet alleen richting China maar ook in andere delen van de wereld om ze daar de pas af te snijden.
Rusland, en met name Poetin, heeft iets heel anders voor ogen: de zogenaamde '
Russkiy Mir', de Russische Wereld, een Euraziatische wereldmacht waar Moskou het centrum van is. Ze willen de politieke wereldagenda domineren. Daarvoor is het nodig om in Europa serieuze politieke invloed te verwerven, iets waar ze druk mee bezig zijn, en waar ze met hun propaganda nog in dreigen te slagen ook.
Als Rusland en China samen optrekken,
waar ze al mee bezig zijn, en de VS zich afzijdig houdt, wordt het helemaal een duister plaatje voor de EU.
Dan kun je wel roepen dat dat 'alleen maar een reactie is op' wat wij en de VS doen, maar het interesseert mij geen lor welke beweegreden zij beweren te hebben. Wij hebben hier in West-Europa de zaakjes goed op orde. Dat zij daar problemen mee hebben zal best, maar dat betekent niet dat wij dan maar onze normen en waarden en welvaart op het spel moeten gaan zetten om het hen naar de zin te maken, ook niet onder de één of andere politiek correcte, pseudo-schuldbewuste, cultuurrelativistische vlag van 'ja maar wij hebben dat ook ten koste van anderen bereikt'. Dat kan zo zijn, dan nog betekent dat totaal niet dat wij dan ook maar lijdzaam moeten toezien wanneer anderen dat bij ons doen.
Het is van een behoorlijk wereldvreemde naïviteit om te denken dat Rusland en China het beste met ons voorhebben. Dat hebben ze domweg niet. En je kunt best handel met ze drijven, maar dan wel met in je achterhoofd voortdurend de gedachte dat je altijd de bovenliggende partij wilt zijn omdat je anders een mes in je rug krijgt.
En de VS? Die zijn momenteel vooral met zichzelf bezig. Die hebben misschien ook niet het beste met ons voor, maar die hebben - in theorie althans - tenminste nog een gedeelde basis over hoe een democratische rechtsstaat in elkaar hoort te zitten, iets wat Rusland en China zelfs in theorie niet eens hebben, laat staan in praktijk. Van deze 'grote 3' is de VS wel de minste van onze problemen.