Het Nieuw-Zeelandse Court of Appeal heeft een oordeel van een lagere rechter in stand gehouden, dat bepaalde dat Kim Dotcom aan de VS mag worden uitgeleverd. De mede-oprichter van het in 2012 offline gehaalde Megaupload zegt in cassatie te gaan bij de hoogste rechter.
De rechtbank heeft bepaald dat Kim Dotcom aan de Verenigde Staten mag worden uitgeleverd om daar terecht te staan voor aanklachten op het gebied van fraude en auteursrechtenschending. Ook drie andere oprichters van Megaupload, waaronder de Nederlander Bram van der Kolk, mogen worden uitgeleverd, meldt onder andere de New Zealand Herald.
Het Court of Appeal heeft niet inhoudelijk naar de aanklachten van de VS gekeken. In de uitspraak heeft de rechtbank volgens Reuters benadrukt dat de zitting over de uitlevering van Kim Dotcom geen inhoudelijke toetsing is, maar dat het puur gaat over de vraag of er voldoende bewijs is om de verdachten voor de rechter te dagen. Volgens de Nieuw-Zeelandse rechters heeft de VS voldoende bewijs geleverd dat de verdachten daadwerkelijk willens en wetens op grootschalige wijze auteursrecht hebben geschonden voor eigen gewin.
De Nieuw-Zeelandse advocaat van Kim Dotcom, Ron Mansfield, zegt dat de rechtbank heeft besloten om niet in te gaan op de primaire argumenten over de vraag of er sprake is van criminele auteursrechtschendingen. Volgens Dotcom is deze uitspraak een 'zorgelijk precedent' en heeft het gevolgen voor toekomstige soortgelijke uitleveringszaken in Nieuw-Zeeland.
De Amerikaanse advocaat van de Kim Dotcom, Ira Rothken, zegt ook teleurgesteld te zijn in de beslissing van het Court of Appeal. Hij geeft aan dat Kim Dotcom in cassatie gaat bij het Supreme Court, de hoogste rechter in Nieuw-Zeeland. Als hij ook daar bot vangt, staat de weg open voor de Nieuw-Zeelandse regering om Kim Dotcom en de andere oprichters uit te leveren. De Nieuw-Zeelandse minister van Justitie moet dan nog wel een zelfstandige beslissing nemen of er daadwerkelijk wordt overgegaan tot uitlevering. Deze beslissing kan eventueel ook nog worden aangevochten.
Volgens Rothken heeft Kim Dotcom met de recente uitspraak van het Court of Appeal nu bij drie rechters de uitlevering naar de VS aangevochten. Rothken zegt dat een van deze rechtbanken oordeelde dat er in zijn geheel geen sprake was auteursrechtenschending. Waarschijnlijk doelt hij daarmee op de uitspraak van het High Court, dat in februari 2017 het in 2015 eerder uitgesproken uitleveringsvonnis in stand hield en bepaalde dat Kim Dotcom niet kon worden uitgeleverd alleen op basis van de aanklacht van de auteursrechtenschending. De uitlevering kon in de ogen van het High Court echter toch doorgaan op basis van de aantijgingen van fraude, wat in Nieuw Zeeland een misdrijf is.
De VS vroeg in 2012 om de uitlevering van onder meer Kim Dotcom. Het land wil de in Duitsland onder de naam Schmitz geboren Kim Dotcom en de drie anderen vervolgen omdat ze met de filesharingsite Megaupload onder meer auteursrechten zouden hebben geschonden.