Het Amerikaanse Velodyne heeft een nieuwe versie van de door het bedrijf ontwikkelde lidar aangekondigd. Omdat het maximale bereik en de resolutie aanzienlijk zijn verhoogd, moet de lidar autonoom rijden op de snelweg mogelijk maken.
Het nieuwe lidar-systeem, de VLS-128, heeft in vergelijking met de vorige versie een veel groter bereik en een hogere resolutie, en kan signalen tien keer zo snel verwerken. De vorige HDL-64-lidar kan per seconde maximaal 2,2 miljoen beeldpunten verwerken op een afstand van maximaal 120 meter. Het nieuwe sensorsysteem kan volgens Velodyne de omgeving in kaart brengen tot maximaal driehonderd meter en per seconde maximaal 4 miljoen datapunten interpreteren. Er wordt daarbij gebruikgemaakt van 128 verschillende lasers, zo meldt het bedrijf.
Dat moet het mogelijk maken voor zelfrijdende auto's om bijvoorbeeld botsingen te voorkomen op snelheden die op de snelweg worden gehaald. Door de hogere resolutie komt de omgeving scherper in beeld, waardoor het systeem de data van de lidar minder vaak hoeft te vergelijken met de camerabeelden, waardoor zelfrijdende auto's sneller moeten kunnen reageren. Uiteindelijk moet dat autonoom rijden mogelijk maken conform level 5, waarbij in zijn geheel geen bestuurder nodig is voor het laten bewegen van het voertuig.
De nieuwe lidar komt eind 2017 beschikbaar. Velodyne maakte geen prijsniveau bekend voor autofabrikanten om de VLS-128 te gaan gebruiken.
Het beeld van de VLS-128-lidar (boven) en dat van voorganger HDRL-64