Bill Gates heeft een initiatief opgezet genaamd de Breakthrough Energy Coalition. Daarmee wil hij door middel van grote investeringen de wereld sneller helpen aan CO2-neutrale bronnen van energie. Hij wordt bijgestaan door onder andere Mark Zuckerberg en Jeff Bezos.
Op de website van de coalitie stelt Gates: "We kunnen niet wachten totdat de normale cycli nieuwe bronnen van energie opleveren. De huidige subsidieniveaus voor schone energie zijn simpelweg niet genoeg om de uitdagingen waar we voor staan aan te gaan." De coalitie wil met flinke investeringen de kloof overbruggen tussen een veelbelovend concept in een laboratorium en een levensvatbaar product op de markt. Op dit moment spreekt de Breakthrough Energy Coalition nog niet van specifieke investeringsbedragen. Wel noemt de organisatie zonne-chemische processen, waarbij licht van de zon chemische reacties aandrijft, en flow-accu's als veelbelovende technieken.
De coalitie omschrijft zijn investeringen als 'geduldig durfkapitaal'. De motivatie zou niet alleen zijn dat de investering zich weer moet uitbetalen, maar ook dat er een noodzaak is om volledig op schone energie over te gaan. De coalitie richt zijn aandacht dus op bedrijven die potentieel bijdragen aan een toekomst waarin energie wordt opgewekt met zo min mogelijk uitstoot van koolstofdioxide. De samenwerkende organisaties investeren op de gebieden van elektriciteit, transport, industrie, landbouw en algemene energie-efficiëntie.
De coalitie gaat samenwerken met de overheden die zich hebben geschaard achter het Mission Innovation-initiatief, waarin ze beloven meer te doen voor het ontwikkelen van schone technologie. Daaraan doen twintig landen mee, waaronder de VS, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Nederland en België staan niet in dat rijtje.
Naast de topmannen van Amazon, Microsoft en Facebook zijn ook Meg Whitman van HP en Reid Hoffman van LinkedIn van de partij, zo is te zien op de website van de coalitie. Daarnaast zitten onder de partners hooggeplaatste figuren uit India, Groot-Brittannië, Nigeria, China, Zuid-Afrika, Frankrijk, Duitsland en Japan. De namen vertegenwoordigen de auto-industrie, vastgoedbedrijven, milieu-organisaties, investeringsfondsen, banken, telecombedrijven, de mijnbouw, e-commerce en industrie. Ook is een prins uit Saoedi-Arabië van de partij.
Volgens bronnen van E&E Publishing zou het gaan om het grootste samenwerkingsverband aller tijden in het kader van onderzoek en ontwikkeling. Gates kondigde in augustus op eigen houtje al aan dat hij verspreid over de komende vijf jaar in totaal een miljard dollar van zijn eigen geld investeert in de ontwikkeling van schone energie. De vorming van de coalitie valt tegelijk met de aanvang van de COP21-klimaatconferentie in Parijs. Daar komen de leiders van 147 verschillende landen bijeen om te onderhandelen over maatregelen om de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide terug te dringen. "Het gaat hier om de toekomst van de wereld", stelt de Franse president Hollande bij de opening van de top.