Hoe zit Star Wars' BB-8-speelgoeddroid in elkaar?

De speelgoedversie van de BB-8-droid uit de aankomende Star Wars-film The Force Awakens, is uit elkaar gehaald door techneuten om te kijken hoe hij werkt. De kleine droid maakt gebruik van een magneet en een gyroscoop om zijn evenwicht te bewaren.

Omdat de BB-8 niet bedoeld is om door gebruikers opengemaakt te worden is, moesten de mensen van UBreakIFix met een kleine cirkelzaag de bal van de droid te lijf gaan. Wat overblijft, is een skelet dat zo uit de bal gehaald kan worden. Onderaan heeft de droid twee wieltjes voor de aandrijving, en een gewicht zodat die wielen altijd grip hebben. Bovenaan, aan een steeltje zit een magneet. Die zorgt ervoor dat het 'hoofd' van de droid nooit te ver langs de bal naar beneden kan zakken.

In het midden van het skelet zit de elektronica waar UBreakIFix niet aan heeft gezeten. De droid is in staat om daarmee commando's te ontvangen van een smartphone-app. Gebruikers kunnen de droid aansturen, gebaren als 'ja' en 'nee' laten maken, en hij kan een bericht projecteren, net als R2-D2 dat deed in A New Hope. De projectie is echter alleen te zien op het scherm van je smartphone, wat het een augmented reality-truc maakt in plaats van een echte projectie.

De BB-8 staat op de website van de maker, Sphero. Het bedrijf rekent er 149,99 dollar voor, en 25 dollar verzendkosten. Inclusief btw komt dat ten tijde van dit schrijven uit op omgerekend 190 euro. De droid is erg populair en Sphero verwacht dan ook pas in oktober te kunnen leveren.

In The Force Awakens, die in december in première gaat, gebruiken de filmmakers een echte droid voor BB-8. Aanvankelijk was het plan om gewoon cgi in te zetten, maar aangezien het technisch mogelijk moest zijn om een dergelijke droid te bouwen, en het voor de acteurs gemakkelijker is, heeft Disney ervoor gekozen om een 'echte' BB-8 te bouwen. Twee Star Wars-fans uit Spanje hebben een website opgezet met hun beste theorie over hoe de echte BB-8 op de set van de film werkt.