Motorola werkt aan een smartphoneplatform waarbij onderdelen van de telefoon vrijelijk kunnen worden bevestigd en weer verwijderd. Daarbij werkt het bedrijf samen met Dave Hakkens, de Nederlander achter het Phonebloks-concept.
De Ara, zoals Motorola het modulaire-telefoonconcept noemt, moet volgens de telefoonfabrikant een 'vrij, open hardwareplatform' worden voor 'modulaire smartphones'. Daarbij kunnen modules, zoals een processor, een scherm, een toetsenbord of een accu, vrijelijk op een skelet worden bevestigd en verwijderd. Hoe dat precies moet gaan werken is nog niet duidelijk; het lijkt er op dat de mobiele telefoon nog op de tekentafel verkeert.
Het concept doet sterk denken aan Phonebloks, het idee van een Nederlandse ontwerper voor een modulaire smartphone. Motorola werkt dan ook samen met de ontwerper, Dave Hakkens. Volgens Motorola deelt het met Hakkens een 'gemeenschappelijke visie' voor een modulaire smartphone. Daarbij zouden beide partijen van elkaar kunnen profiteren: Motorola zegt 'diep technisch werk' te hebben gedaan, terwijl Phonebloks 'een community heeft'. Het is echter niet direct duidelijk hoe ver de samenwerking gaat.
Een groot voordeel van een modulaire smartphone zou zijn dat het eenvoudiger is om defecte onderdelen te vervangen. Ook kan een gebruiker zelf bepalen welke onderdelen van een smartphone hij het belangrijkst vindt, zodat het bijvoorbeeld mogelijk is om een krachtige smartphone te kopen met een wat goedkoper scherm. Wanneer er daadwerkelijk modulaire smartphones op de markt moeten gaan komen, is nog niet te zeggen. Motorola bezit meerdere patenten op het gebied van modulaire smartphones.