Seagate combineert harde schijf met solid state drive

Seagate heeft met de Momentus XT een hybride harde schijf op de markt gebracht die traditionele draaiende platters combineert met solid state-geheugen. De harde-schijffabrikant noemt dit opslagtype 'solid state hybrid drives'.

Seagate heeft vooralsnog geen serie solid state drives voor consumenten uitgebracht, maar hield het bij traditionele harde schijven die met magnetische opslag werken. In 2007 bracht het bedrijf echter al zijn eerste hybride schijf uit: een normale harde schijf, gecombineerd met 256MB geheugen. Concurrent Hitachi betoogde destijds dat prestatiewinst pas bij een ssd-component van 4GB merkbaar zou zijn. Met de Momentus XT is dat punt bereikt; de op 7200 toeren per minuut draaiende 2½"-platters worden bijgestaan door 4GB slc-geheugen. De magnetische opslagcapaciteit bedraagt 250, 320 of 500GB, en de drives kosten respectievelijk 113, 132 en 156 Amerikaanse dollars.

Het slc-nand-geheugen wordt primair als buffer tussen het besturingssysteem en de harde schijf ingezet. Een firmware-tussenlaag, door Seagate Adaptive Memory genoemd, zou algoritmes bevatten die het gedrag van de gebruiker analyseren en vaak opgevraagde data naar het flashgeheugen kopiëren. Daarbij wordt het slc-geheugen uitsluitend voor leesacties gebruikt; alle data die het besturingssysteem wegschrijft, wordt naar de harde schijf gerouteerd. Volgens diverse reviews biedt de Momentus XT inderdaad een prestatievoordeel ten opzichte van normale harde schijven, maar ssd's zijn nog altijd sneller.

Wel zouden vooral notebooks van de hybride schijven van Seagate profiteren. De Momentus XT combineert de snelheid van ssd's met de goedkopere opslagcapaciteit van harde schijven, mits de handelingen en gebruikspatronen eenmaal zijn geleerd. Hoewel de Momentus XT prijziger is dan een schijf met alleen magnetische opslag, is de hybride disk een stuk goedkoper dan ssd's. De prijs per GB bedraagt ongeveer dertig cent, tegenover minimaal twee euro per GB voor ssd's.