Microsoft brengt Office begin volgend jaar naar de browser

De eerste testers kunnen in augustus aan de slag met Office Web Applications en de dienst gaat begin volgend jaar gratis voor Windows Live-gebruikers van start, heeft Microsoft op de Worldwide Partners Conference 2009 aangekondigd.

Microsoft heeft maandag geen technical preview van Office Web Applications vrijgegeven, zoals verwacht werd. Wel heeft de software-onderneming een demonstratie van de dienst gegeven en bekend gemaakt dat er in augustus een eerste test voor een selecte groep van start gaat, gevolgd door een publieke bèta later dit jaar. Begin volgend jaar moet de dienst vervolgens van start gaan in drie versies: een basic-versie met reclame voor Windows Live-gebruikers die verder niet voor gebruik hoeven te betalen, een versie voor zakelijke gebruikers van wie het bedrijf een Office-volume licentie, een abonnement op Microsofts Software Assurance en een Sharepoint-server heeft en een betaalde variant voor het midden- en kleinbedrijf waarbij Microsoft de hosting voor zijn rekening neemt.

Verder is duidelijk geworden dat Office voor de browser gebruik gaat maken van Silverlight, al is nog onbekend in welke mate. Uit de video's die Microsoft voortijdig op internet zette bleek al dat de ribbon uit de Office-suite ook terug te vinden zal zijn in de web-variant en dat er ondersteuning voor Firefox en Safari zal zijn. Over Opera en Google Chrome repte Microsoft niet. Duidelijk is dat Google zich met zijn Docs online office-suite op kan maken voor flinke concurrentie.

Ook heeft Microsoft bekend gemaakt dat Office 2010, SharePoint Server 2010, Visio 2010 en Project 2010 de fase van technical preview bereikt hebben. Office 2010 komt in vijf smaken in plaats van de huidige acht. Office Home and Student bestaat uit Word, PowerPoint, Excel en OneNote, Office Home and Business bevat dezelfde onderdelen aangevuld met Outlook terwijl Office Standard ook nog Publisher aan boorde heeft maar alleen als volume licentie beschikbaar komt. Office Professional bevat alle genoemde onderdelen plus Access en Office Professional Plus voegt daar nog eens SharePoint Workspace en InfoPath aan toe maar ook deze versie is alleen als volume licentie beschikbaar. De publieke testversie van Office 2010 zal nog ergens deze zomer vrijgegeven worden en Microsoft zal de office-suite begin 2010 op de markt brengen.