Analisten straffen PlayStation 3 af vanwege vertraging

Analisten zijn eensluidend negatief over de vooruitzichten voor Sony's PS3-spelconsole. Na recente aankondigingen over Europees uitstel en beperkte beschikbaarheid, hebben verschillende analisten hun voorspellingen omtrent de verkoopcijfers naar beneden bijgesteld. Brian O'Rourke van In-Stat haalde naast het Europese uitstel ook de hoge prijs van de spelconsole aan als reden om de toekomst van de next-generation spelcomputer somberder in te gaan zien. Chris Crotty van iSuppli stelde zelfs zijn voorspellingen voor de volledige consolemarkt naar beneden bij tot in 2009, maar stelt optimistisch te blijven over de langetermijnvooruitzichten voor Sony's PS3.

Het bedrijf zelf kondigde ook al aan dat het naar verwachting minder consoles zal verkopen dan eerst gepland. Aandeelhouders namen deze berichten zwaar op en Sony zag zijn beurswaarde dan ook fors afnemen met de grootste beurskoersdaling van de afgelopen twee weken tot gevolg. De spelcomputerfabrikant zag zijn aandeel met 1,6 procent verminderen tot 42,60 dollar in Tokyo. De Playstation 3 heeft dan ook een forse taak voor de boeg: CEO Howard Stringer stelt zijn hoop op de PS3 om het bedrijf, dat de helft van zijn marktwaarde in rook op zag gaan gedurende de voorbije zes jaar, weer nieuw leven in te blazen. Andrew Millward van Henderson Global Investors stelt echter dat Microsoft en Nintendo al een volledige ronde achter de rug zullen hebben, terwijl Sony nog met de race zal moeten beginnen op het moment dat de PS3 gelanceerd wordt. In het afgelopen half jaar daalde Sony's beurswaarde met 7,3 procent, terwijl de Nikkei 225-index er met 1,8 procent op vooruit ging.

SeekingAlpha onderzocht ondertussen of de PS3 het succes van de Playstation 2 zou kunnen evenaren, dat ondanks later op de markt te verschijnen toch het grootste deel van de markt bedient. Daarbij gaat men uit van de stelling dat de lanceringsdatum en de beschikbare hoeveelheden op dat moment niet van belang zijn. Wat volgens de auteurs wel telt, is hoeveel consoles er tegen eind december beschikbaar zullen zijn. De factoren die echter echt van belang zijn om van de console alsnog een succes te maken, zijn volgens SeekingAlpha de volgende:

• Beschikbare spellen
• Relatieve lanceringsdatum
• Prijs
• De marktpenetratie van de voorloper van de console, in dit geval de Playstation 2
• In minder mate de gebruikte technologie

Wat spellen betreft doet geen enkele console het erg goed, maar doet de PS3 het ook niet slechter dan de rest, aldus SeekingAlpha. Met de relatieve lanceringsdatum wordt verwezen naar de voorsprong van bepaalde consoles. Zo gaan de auteurs er van uit dat een sterke verkoop van Xbox 360's tijdens de kerstperiode wel eens slecht nieuws zou kunnen betekenen voor Sony. Gebruikers die de Wii aanschaffen, zullen wellicht door Sony alsnog overgehaald kunnen worden om later een extra PS3 te kopen, maar Xbox 360-kopers zullen vanwege de kostprijs en het imago van de console - dat in tegenstelling tot dat van de Wii sterke overeenkomsten vertoont met dat van de PS3 - veel minder gemakkelijk naar het andere kamp getrokken kunnen worden. De Europese, Japanse en Amerikaanse markt zijn compleet onvergelijkbaar en op basis van successen op de ene markt kunnen dan ook geen uitspraken gedaan worden over de andere.

Wel is de schrijver van mening dat de grote hoeveelheid PS2-consoles ervoor zal zorgen dat de verkoop van de PS3 in elk geval geen complete catastrofe zal worden. Het marktaandeel van de Playstation 2 zal de nieuwe console vermoedelijk echter niet kunnen evenaren. Het prijskaartje is echter een van de belangrijkste belemmeringen om van de PS3 een succes te maken. Sony's volhardende Blu-Ray-eis heeft ervoor gezorgd dat de PS3 per definitie duur geworden is, terwijl Xbox 360-kopers de keuze hebben tussen een duurdere HD-DVD-bundel of de goedkopere basisversies. Bovendien zorgt de prijs van de PS3 er volgens de auteurs ook voor dat de console niet optimaal van de kerstperiode zal profiteren, omdat deze eenvoudigweg te duur is voor een 'cadeautje'.