Patent op mobiel gebruik smileys aangevraagd

Opnieuw is in de Verenigde Staten een patentaanvraag gedaan die heel wat beroering zal veroorzaken: de telco Cingular wil het mobiele gebruik van 35 smileys voor zichzelf hebben. Het bedrijf, dat marktleider op de Amerikaanse mobiele-telefoniemarkt is, heeft een aanvraag gedaan die het bedrijf het alleenrecht moet geven om tientallen emoticons op mobiele telefoons te gebruiken. De aanvraag behelst een niet nader uitgewerkte 'method for generating a displayable icon that indicates the mood or emotion of a user of the mobile station', waarmee het gebruik van smileys op mobiele telefoons, pda's en andere handheld gadgets aan banden gelegd zou kunnen worden.

Uiteraard zijn de smileys zelf niet te patenteren; de hoeveelheid prior art is onmogelijk te negeren. De historie van interpunctiegezichtjes gaat minstens terug tot 1961. De aanvraag van Cingular gaat dan ook in vage termen in op het gebruik van de smileys, waarbij bovendien een voorbehoud wordt gemaakt voor nieuwe, nog te bedenken emoticons. Het patent lijkt daarmee te vergelijken met omstreden patenten als het 'dubbelklik'-patent van Microsoft of het '1-click'-patent van Amazon. Bij deze alvast een overzichtje van tekencombinaties waarvan Cingular hoopt dat eraan verdiend gaat worden:

:-) or :) Smile ;-) or ;) Wink :-D or :D Big smile :-)) or :)) Very happy :0) Big nose smiley |-) Cool! >:-) or >:) Evil grin >;-> or >;> Evil grin with a wink :-X or :X My lips are sealed }:-) or }:) Devilish :-{circumflex over ( )}) or :{circumflex over ( )}) Tongue in cheek :-P or :P Sticking out tongue :-& or :& Tongue tied :op Puppy face 0:-) or 0:) Saint :-)8 or :)8 Happy wearing a bow tie 8-) or 8) Happy with glasses #-) I partied all night %-) or %) Drunk :-###.. or :###.. Being sick %-( or %( Confused :-0 or :0 Shocked :-o or :o Surprised :-| or :| Indecision :'-( or :'( Crying :'-) or :') Crying of happiness :-( or :( Sad