Interview met Torvalds over SCO

Business Week heeft een interview gepubliceerd met de originele auteur van Linux, de Fin Linus Torvalds. Het interview, dat via e-mail is gehouden, heeft met name betrekking op de huidige situatie rondom SCO en haar copyright-claims met betrekking tot de broncode van Linux. Al eerder liet Torvalds weten deze claims ongegrond te vinden, en ook in dit interview liet hij dit nogmaals duidelijk weten.

Volgens Torvalds zit SCO er volledig naast wanneer zij beweren dat er broncode uit Unix één-op-één is gekopieerd in Linux. Volgens Linus zijn een aantal files waar SCO claimt copyright op te hebben speciaal 'from scratch' voor Linux geschreven. Daarnaast claimt SCO volgens Torvalds dat er delen van BSD-Unix waarover SCO copyright zou hebben in Linux zijn overgenomen. Ook dit is onjuist, en als het al juist zou zijn heeft SCO daar niets mee te maken aangezien het copyright van BSD-Unix bij de Universiteit van California in Berkley ligt en niet bij SCO. Ook heeft SCO diverse malen geclaimd dat er 'copyright notices' van het oorspronkelijke Unix zijn verwijderd toen deze code in Linux werd opgenomen. Volgens Torvalds slaat ook deze eis nergens op, want indien de code al zou zijn overgenomen in Linux, dan was het onmogelijk om 'copyright notices' te verwijderen, aangezien deze totaal niet aanwezig waren in de broncode van het oorspronkelijke Unix. Deze copyright waarschuwingen zijn namelijk pas later toegevoegd toen BSD in een rechtzaak met AT&T was verwikkeld over het copyright op het besturingssysteem.

Al met al heeft Linus Torvalds genoeg argumenten om te beweren dat SCO de plank volledig mis slaat met hun beweringen. Volgens de hoofd-programmeur van Linux zijn door mensen die de beschikking hadden over de broncode van zowel Unix als Linux door middel van geautomatiseerde vergelijkingen gekeken of er code is die zowel in Linux als in Unix aanwezig zou zijn. Hieruit kwamen ongeveer dertig verdachte regels naar boven die door Silicon Graphics waren geschreven. Na contact met dit bedrijf zijn al deze regels verwijderd of aangepast. Gepatenteerde algoritmen zijn wel in Linux aanwezig, maar met eigenaars van deze patenten zijn overeenkomsten gesloten waardoor enige juridische problemen hiermee niet aan de orde zijn.