De Nederlandse start-up Printr is op Kickstarter een inzamelingsactie gestart voor de verdere ontwikkeling van The Element, een extern kastje dat aan een 3d-printer is te koppelen. The Element zou het printen van 3d-objecten gebruiksvriendelijker moeten maken.
Het kastje dient via een usb-aansluiting aan een 3d-printer te worden gekoppeld. De gebruiker kan vervolgens via de browser een 3d-object kiezen. Daarvoor wordt gebruikgemaakt van de 3d-bibliotheek van Formide. De gebruiker kan vervolgens, al dan niet met enkele aanpassingen aan de parameters, het 3d-object direct printen op de aangesloten 3d-printer. Daarnaast is het ook mogelijk om een ontwerp door te sturen naar een gespecialiseerd bedrijf of een aan internet gekoppelde 3d-printer. Een gevorderde gebruiker kan overigens de slicer-instellingen desgewenst aanpassen.
The Element is gebaseerd op een 800MHz ARM-soc, 4GB flashopslag en 512MB werkgeheugen. Het kastje draait op het FormideOS-besturingssysteem. Het kastje kan via 802.11n-wifi worden benaderd. Daarnaast wordt er gewerkt aan een sdk zodat 3d-ontwerpers eigen 3d-designs op het Formide-platform beschikbaar kunnen maken.
Om prototypes van The Element verder te ontwikkelen is de start-up, opgericht door studenten van de Universiteit Twente en Saxion, een inzamelingsactie op Kickstarter gestart. Doel is om 100.000 euro in te zamelen. Een pre-order van The Element kost 95 euro. De start-up is ook in gesprek met 3d-printerfabrikanten om het platform standaard in nieuwe 3d-printers op te nemen.