Er mag weer van alles. De terrassen zijn open, de parken stromen vol en er mogen weer feestjes worden gegeven. Er zijn dus ook weer allerlei gelegenheden om een bluetoothspeaker op te zoeken en muziek af te spelen. Als je zo'n speaker nog niet hebt en er wel een wil, is het uiteraard de vraag wat het meest geschikte model is, want er zijn er nogal wat te koop. Daarom zetten we vijftien bluetoothspeakers op een rij, van spotgoedkoop tot behoorlijk aan de prijs, en voelen ze uitgebreid aan de tand.

Om de vergelijking een beetje eerlijk te houden, hebben we de speakers verdeeld in drie prijscategorieën: goedkoop, duur en het segment daartussen dat we 'midden' hebben gedoopt. In elke categorie hebben we vijf speakers gekozen. Die keuze is grotendeels gebaseerd op de mate waarin speakers populair zijn in onze eigen Pricewatch, al hebben we hier en daar een ouder model vervangen door een nieuwer en laten we wat modellen buiten beschouwing omdat ze binnenkort uit de handel gaan.

Vijf goedkope bluetoothspeakers - juli 2021

Vijf midrange bluetoothspeakers - juli 2021

We hebben de keuze beperkt tot draagbare bluetoothspeakers, dus modellen met een ingebouwde accu. Verder hebben we ons beperkt tot 'domme' speakers en het groeiende aanbod 'slimme' speakers buiten beschouwing gelaten. Het aanbod is dan nog steeds enorm en de beperking zorgt ervoor dat de geteste speakers enigszins vergelijkbare eigenschappen hebben. Omdat we op zoek zijn naar draagbare speakers, hebben we hebben ook het groeiende aanbod van de flink uit de kluiten gewassen partyspeakers buiten de selectie gehouden.

Testpanel

Met vijftien speakers op kantoor is vervolgens de vraag: hoe gaan we die testen? Voor hoofdtelefoons hebben we een mooie geluidsdichte box waarin we onder gelijke omstandigheden de geluidskwaliteit in kaart brengen. Bij speakers is dat een stuk lastiger, vooral omdat ze sterk verschillen in vorm en grootte. Daarom hebben we een andere testmethode gekozen, die wellicht een stuk objectiever is: we hebben een testpanel samengesteld. Dat panel bestond uit collega's die op het moment van testen toevallig op kantoor aanwezig waren. Daardoor betreft het een bont gezelschap van oudgedienden en stagiaires, technisch geschoolden en n00bs, schrijvende en commerciële collega's, en zowel mannen als vrouwen.

Dat testpanel hebben we naar alle vijftien speakers laten luisteren, zonder dat de testers ze konden zien. Om dat mogelijk te maken, hebben we de ruimte gekaapt waar we normaal tv's testen. Die is groot genoeg en geblindeerd met dikke gordijnen, dus akoestisch 'redelijk dood'. We hebben er een opstelling gemaakt met de vijftien speakers aan de ene kant van een doek en steeds een tester aan de andere kant van het doek, met een tafel en enquêteformulier voor zijn of haar neus.

We hebben de testers uiteraard zoveel mogelijk in het ongewisse gelaten. Er is ze alleen verteld dat ze eerst vijf goedkope speakers te horen kregen, dan vijf iets minder goedkope en vervolgens vijf dure exemplaren. We hebben ze gevraagd het geluid van elke speaker te beoordelen met een cijfer en er eventueel een toelichting bij te geven. De testers gaven de weergave van het het laag, de middentonen en de hoge tonen een cijfer en er is ze gevraagd om de definitie te beoordelen, dus hoe goed de verschillende geluiden en instrumenten in het geluid zijn te onderscheiden. Vervolgens zijn door elke speaker steeds dezelfde vier muziekfragmenten afgespeeld, gekozen uit onze vaste lijst met testmuziek. Van alle genoteerde cijfers hebben we de gemiddelden berekend. Die gemiddelden vind je in de rest van dit artikel terug als cijfermatige waardering van het geluid van de speakers.

Uiteraard zijn meer aspecten getest. We hebben gekeken of de speakers voldoen aan de opgegeven IP-rating en hebben de accuduur gemeten. Dat laatste is gebeurd door elke speaker muziek af te laten spelen waarbij het volume op 80dB is afgesteld en vervolgens simpelweg te noteren hoelang hij het volhoudt. Waar mogelijk hebben we draadloze verbinding daarbij via Bluetooth 5.0 laten lopen, wat iets energiezuiniger zou moeten zijn dan een verbinding middels eerdere bluetooth-versies.

Specs

Prijs	€ 58,52
Beoordeling geluid	5,4
Accutest	13,47u
Gewicht	495g
Codecs	SBC
Bluetoothversie	onbekend
Waterdichtheidsgraad	IP67

Het Amerikaanse JAM is niet de meest bekende audiofabrikant. Het brengt met de Zero Chill een goedkope, maar ook wat onalledaagse bluetoothspeaker op de markt. Dat onalledaagse zit hem vooral in de behuizing. JAM heeft daarvoor goed gekeken naar de speakers in de Boom-serie van Ultimate Ears. De Zero Chill heeft ook een + en - op een zijkant aangebracht om het volume mee te regelen. Het geeft echter een eigen draai aan het concept, doordat het onderaan de behuizing een waterdicht compartiment heeft geplaatst dat twee lipjes heeft die je open kunt trekken. De eerste keer kost dat wat moeite, maar daarna gaat het soepel. Als je op die manier de bodem verwijdert, zie je een compartiment waarin JAM een Micro-USB-kabeltje op een klein haspeltje heeft geplaatst waarmee je de speaker op kunt laden. Handig dat het zo'n snoer meelevert, maar het hoeft wat ons betreft niet in een waterdicht compartiment te worden opgeborgen.

We hadden de ruimte die het compartiment inneemt liever benut zien worden voor extra ruimte voor de twee ingebouwde luidsprekers, zodat de basweergave van de Zero Chill wellicht wat beter was geweest. Toch heeft de oplossing van JAM een paar voordelen. Zo zit in het compartiment niet alleen de Micro-USB-aansluiting, maar ook een 3,5mm-ingang. De Zero Chill is de enige waterdichte speaker in deze categorie die dat heeft.

Het compartiment heeft nog een voordeel: het fungeert als drijver. Als je de Zero Chill in het water gooit, komt de onderkant van de speaker bovendrijven, op zo'n manier dat de luidspreker boven water blijft. Er blijft dus veel van het geluid van de Zero Chill over als je hem naast je in het zwembad laat drijven. Dat is het grootste pluspunt van deze speaker. Het geluid van de speaker is echter niet overtuigend. Onze testers vinden vooral dat de basweergave tekort schiet en de speaker wat schel klinkt. Er zijn in deze prijsklasse speakers die beter klinken.

De bediening van de Zero Chill is dus afgeleid van die van de Boom-speakers van Ultimate Ears. Je ziet een + en - op de zijkant, maar in werkelijkheid zijn het drie knoppen. De streep tussen de twee tekens is ook een knop en daarmee zet je de speaker aan of uit. Alle knoppen hebben dubbele functies. Zo kun je ook een volgend of vorig nummer selecteren en de muziek pauzeren. Hoewel de speaker geen ingebouwde microfoon heeft, kun je de luidspreker gebruiken om gesprekken te beluisteren en ze aan te nemen, te beëindigen of te weigeren. Je gebruikt daarvoor een combinatie van de knoppen. Het is overzichtelijk en de knoppen laten zich prettig bedienen. De Zero Chill heeft nog meer functionaliteit. Als je een tweede exemplaar hebt, kun je de twee speakers draadloos met elkaar verbinden. Daarbij kun je vervolgens kiezen of je beide speakers stereo wil laten klinken of mono. Het is functionaliteit die wel meer speakers hebben. Zo zien we hem in deze prijsklasse ook terug bij de speakers van LG en Sony.

Conclusie

De Zero Chill is een stevige en vooral goedkope bluetoothspeaker die klein en handzaam is, al zijn er concurrenten die kleiner zijn en desondanks niet slechter klinken. Hij is verkrijgbaar in vijf verschillende kleurstellingen en heeft een klein lipje waaraan je hem op zou kunnen hangen, al gaat dat niet zo makkelijk als bij de twee concurrerende speakers van JBL. Het geluid is in vergelijking met de concurrentie middelmatig, maar in deze prijsklasse is het wel een van de weinige speaker die je voor je poolparty kunt gebruiken.

Pluspunten

Geluid blijft overeind als hij in het water ligt

Minpunten

Geluid valt tegen