Een spirituele opvolger
| Titel |
The Outer Worlds |
 |
| Platform |
Windows, PlayStation 4, Xbox One |
| Ontwikkelaar |
Obsidian Entertainment |
| Uitgever |
Private Division |
| Releasedatum |
25 oktober 2019 |
Private Division is een kleine tak van het grote Take-Two Interactive, het moederbedrijf van het veel bekendere Rockstar en 2K Games. Waar Rockstar en 2K zich richten op grote games, met bijbehorende budgetten en lange ontwikkeltrajecten, gaat Private Division voor de kleinere games, de pareltjes van kleinere studio's die zonder uitgever zitten. 'Klein' is daarbij overigens een rekbaar begrip, want Obsidian Entertainment voldoet niet helemaal aan die omschrijving.
De Amerikaanse studio gaat al lang mee en maakte naam met games als Star Wars Knights of the Old Republic II: The Sith Lords, Neverwinter Nights 2 en Alpha Protocol. De reputatie van de studio zou nog groter worden met het volgende project, Fallout: New Vegas, het eerste deel uit de Fallout-serie dat niet door Bethesda zelf werd gemaakt. Een aantal games en tien jaar later heeft Obsidian in Private Division een uitgever gevonden die de studio een game laat maken die voortborduurt op de successen van voorheen. Beter gezegd: Obsidian is eindelijk in staat om een game te maken die zich kan meten met Fallout: New Vegas. Die nieuwe game mag echter niet 'Fallout' heten, die naam is in handen van Bethesda. Maar Obsidian mag wel een game maken die dezelfde vibe heeft en vergelijkbare gameplay. Die game is The Outer Worlds.
Naar de rand
De titel van de game slaat op de verste regionen van het heelal. De buitengebieden van het universum die de mensheid sinds enige tijd weet te bereiken. In die verre streken is de mensheid op zoek naar grondstoffen. Grote bedrijven sturen ruimteschepen naar ver gelegen planeten om ze leeg te roven. Terraforming wordt er niet geschuwd. Planeten worden letterlijk open gebroken en geplunderd, waarna de megacorporaties weer een nieuwe planeet zoeken.
/i/2002832202.jpeg?f=imagenormal)
Terra One
De Halcyon Colony is zo'n planeet. Het is zelfs de eerste planeet die op deze manier is aangepakt en hij had om die reden oorspronkelijk de naam Terra One. Het experiment op Terra One verliep niet helemaal zoals gepland. Het idee was om eerst alle fauna uit te roeien en zo het winnen van grondstoffen te vergemakkelijken. Daarbij is echter wat fout gegaan, met als gevolg dat de reptielachtige beesten op de planeet allemaal flink zijn gegroeid. Ze hebben het formaat van dinosaurussen gekregen en gedragen zich daarbij niet als dino-herbivoren, maar als carnivoren. De dieren van Halcyon vormen dus een gevaar. Om die reden hebben de meeste bedrijven zich van de planeet teruggetrokken. Er is nog een bedrijf actief op Halcyon en dat bedrijf houdt er een strikt regime op na. Daar krijg je veel mee te stellen.
/i/2002832218.jpeg?f=imagenormal)
Kiezen wie je bent
Het vormt de achtergrond voor een heuse sciencefiction-rpg. Net als in de Fallout-serie speel je vanuit het perspectief van eerste persoon en begint de game met de optie om op zeer uitgebreide wijze je personage vorm te geven. Je kunt allerlei uiterlijke en innerlijke kenmerken kiezen die je gedurende de game op kunt waarderen. Over de details heeft Obsidian zich nog niet uitgelaten, maar het zijn eigenschappen die vergelijkbaar zijn met het Special-systeem uit Fallout. Dat wil zeggen dat je niet alleen fysieke eigenschappen aan kunt passen, maar ook geestelijke. Zo kun je punten toekennen aan je Charm en een skill als Lie opwaarderen.
The Outer Worlds is een game die je op vele manieren kunt spelen. Wil je schietend door het leven? Dat kan, er zijn allerlei eigenschappen die je kunt kiezen om een dergelijke speelwijze te vergemakkelijken. Hou je meer van de verbale aanpak? Dat kan ook; eigenschappen als Charm, Lie en Persuade helpen je om discussies met de vele non-playerpersonages naar je hand te zetten.
/i/2002832220.jpeg?f=imagenormal)
Gekkigheid
Toch maakt dat allemaal nog lang niet duidelijk wat de vele opties in The Outer Worlds zijn. Zo lijkt de spelwereld op basis van het bovenstaande wellicht redelijk realistisch. Dat beeld klopt, maar er is ook ruimte voor de nodige gekkigheid. Wapens zijn bijvoorbeeld grotendeels gebaseerd op hedendaagse voorbeelden als een pistool, shotgun en sniperrifle. Er is echter ook een Shrink Gun en er zijn veel meer merkwaardige wapens. Er zijn vooral ook merkwaardige upgrades voor de vrij realistische, bestaande wapens.
We noemden al de discussies die je zult voeren met de vele computergestuurde personages. Dat is een duidelijk verschil met het laatste deel uit de Fallout-serie, Fallout 76. In die game is nauwelijks dialoog verwerkt, omdat al het menselijk leven uit de spelwereld is verdwenen. Bethesda gaat dat in Fallout 76 enigszins herstellen, maar Obsidian maakt er in The Outer Worlds echt werk van. Dialogen zijn in overvloed aanwezig en hebben altijd ruime mogelijkheden, al is het aantal opties sterk afhankelijk van hoe je je personage hebt ontwikkeld. Gespreksopties zijn er in discussies met zowel vriendelijke als onvriendelijke personages. Met beide kun je in gesprek en bij beide kun je het gesprek sturen. Dat doe je door te kiezen uit een aantal antwoorden, maar ook door sturende eigenschappen in te zetten, zoals liegen, dreigen of charmeren.
/i/2002832212.jpeg?f=imagenormal)
Op stap als trio
Hoe verbaal je ook bent ingesteld, het zal af en toe toch ook op knokken uitdraaien. Al was het maar omdat je op Halcyon zomaar op een rondlopend monster kunt stuiten dat je pad kruist. Gevaar dreigt overal, dus wapens en bijbehorende vaardigheden zijn onmisbaar. Vooral bij gevechten is het handig dat je zelden alleen op stap bent. Gedurende de game ontmoet je diverse companions. Dat zijn personages die zich bij je voegen en meegaan als je het ruimteschip verlaat dat je basis vormt. Je kunt steeds twee companions meenemen, terwijl je er gedurende de game meer verzamelt. Als je aan een missie begint, kun je in je ruimteschip kiezen welke twee companions je meeneemt. Het is handig om op basis van de omschrijving van de missie een aanpak te verzinnen en companions te kiezen met eigenschappen die daarbij passen. Verwacht je bijvoorbeeld veel computers tegen te komen? Iemand met hackingskills kan dan handig zijn. De skills van jou en je twee companions versterken elkaar bovendien. Neem je iemand mee die goed kan liegen, dan profiteer je daarvan in discussies. Andersom werkt het ook. Jouw eigenschappen beïnvloeden die van je companions net zo goed.
/i/2002832216.jpeg?f=imagenormal)
Spelen met de tijd
Terug naar het vechten. Tijdens de demonstratie die Obsidian van de game gaf, liet men zien hoe belangrijk het is een aanpak te verzinnen. Met de juiste aanpak kun je een overmacht verslaan en vanuit een uitzichtloze positie overwinnen. Zo kun je de optie verkrijgen om de tijd te vertragen en hem zelfs flink te vertragen. De vertraging werkt ook voor jezelf, maar geeft je wel de mogelijkheid om een gevecht op de juiste manier te beginnen. Je krijgt immers uitgebreid de tijd om met een perfect headshot de lastigste tegenstander alvast uit te schakelen. Dat hoeft overigens niet per se een headshot te zijn. Als je wilt, kan het ook anders. Schiet een tegenstander in zijn been en hij kan alles nog, maar zal wel moeten strompelen. Schiet hem in zijn arm en hij kan wel lopen, maar geen wapen meer hanteren.
/i/2002832208.jpeg?f=imagenormal)
Identiteitsfraude
Dat is nog lang niet alles. Want het zijn niet alleen de gesprekken en gevechten die je op verschillende manieren aan kunt pakken. Het geldt net zo goed voor de missies in de game. Zo zagen we een missie voorbijkomen waar we met ons trio in een enorme fabriek moesten zien te komen om daar het hoofd van deze fabriek uit te schakelen. Voor het eerste deel waren er al verschillende opties. Er was uiteraard een voordeur en die bood diverse mogelijkheden. Een weg naar binnen knokken kan, al zou dat niet alleen de entree, maar ook het vervolg flink lastig maken. Net als in veel andere situaties is het echter ook mogelijk een vermomming te bemachtigen, die ons in dit geval in staat stelde om simpelweg door de voordeur te lopen. Een id-card van een werknemer was voldoende om doorgelaten te worden. In alle gevallen werkt een vermomming maar tijdelijk. Je ziet een meter leeglopen die aangeeft hoelang je onopgemerkt blijft. Overigens loopt die meter enkel leeg als je beweegt. Sta je stil, dan blijf je onopgemerkt. Mooier is dat de meter gereset wordt als je een nieuwe ruimte binnenloopt. Zo kun je in een flink complex als een fabriek toch een heel eind komen met een enkele id-card. Maar de voordeur is niet de enige optie om binnen te komen. Als je geen vermomming hebt, zijn er genoeg andere opties. Je kunt bijvoorbeeld via het riool naar binnen sluipen.
Het schetst een beeld van de vele opties die je in The Outer World hebt, maar er is meer te vertellen. We hebben nog niet benadrukt dat de game onwaarschijnlijk grappig is. Die humor zat al een beetje in Fallout: New Vegas, en op een wat meer platvloerse manier ook in South Park: The Stick of Truth, maar hier gaat de studio een stapje verder door vooral in de vele dialogen erg veel grappige teksten te stoppen. Het is een heel specifieke soort humor die veel kennis van popcultuur vraagt. Het doet een beetje denken aan een tv-serie als The Big Bang Theory, maar dan met een scifi-twist.
Voorlopige conclusie
Zijn we enthousiast over The Outer Worlds? Zeker. De keuzevrijheid die de game biedt, de opties in het uitbouwen van je personage en je companions, de strategische opties tijdens gevechten, de vele manieren waarop je gesprekken en missies aan kunt pakken: het spreekt ons allemaal zeer aan. En dan ziet de game er ook nog goed uit, althans: als je van een afstandje kijkt. Dan zie je een fantasievolle en vooral heel kleurrijke spelwereld. Toch is juist het uiterlijk het onderdeel waar we minder enthousiast over zijn. Zoals vaker bij games van Obsidian zijn er op uiterlijk vlak zeker verbeterpunten aan te wijzen. Zo zijn de hoofden van de vele personages lang niet zo gedetailleerd als in veel andere hedendaagse games, wat jammer is bij een game waarin pratende hoofden zo'n belangrijke rol spelen. Ook de synchronisatie van beeld en geluid laat bij de pratende hoofden te wensen over. Wellicht kan hier nog iets aan gesleuteld worden. Al heeft de studio daar niet heel veel tijd meer voor, want The Outer Worlds verschijnt al op 25 oktober.
:strip_exif()/i/2002832202.jpeg?f=imagearticlefull)
/i/2002832202.jpeg?f=imagegallery)
/i/2002832218.jpeg?f=imagegallery)
/i/2002832220.jpeg?f=imagegallery)
/i/2002832212.jpeg?f=imagegallery)
/i/2002832216.jpeg?f=imagegallery)
/i/2002832208.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/2002842540.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/2003163756.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2002967302.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2002843580.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2002843614.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_exif()/i/2004677808.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2002572130.jpeg?f=fpa)
/i/1329128183.png?f=fpa)
:strip_exif()/u/193157/3737617789.gif?f=community){kind=small}
/u/475916/Globalstripe%2520Avatar%252060x60.png?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/687202/crop55f05ed4bd752_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/348363/crop5673ea2423487_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/7689/Copicon.gif?f=community){kind=small}
dat is wel zo prettig!
:strip_icc():strip_exif()/u/209552/Ravenb.jpg?f=community){kind=small}
/u/75681/Windows-10-small.png?f=community){kind=small}
/u/111174/sachiel-small.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/247148/WhatPulse.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/452253/crop6432e4afa5c59_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/172390/Bureaubladachtergrond_60x60.jpg?f=community){kind=small}
/u/157772/crop646e49fe679e7_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/18149/catfish60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/435665/crop64e6cd4f52d3c_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/332944/googol2.png?f=community){kind=small}
/u/703074/crop5db1dc81b4758_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/642159/crop5e948895f382b_cropped.png?f=community){kind=small}
/u/581632/crop619e32955ccf8_cropped.png?f=community){kind=small}
