FIFA 18 Review

Wint de strijd, zonder de beste te zijn

FUT als stralend middelpunt

Geen spelmodus heeft zich de afgelopen jaren zo prominent gemanifesteerd als FIFA's Ultimate Team. Sterker nog, de spelmodus begint langzamerhand een heel eigen game te worden. Dat is geen toeval. EA Sports heeft dat doelbewust zo gestuurd, onder meer door verplicht te stellen dat in e-sportwedstrijden met FIFA altijd Ultimate Teams wordt gespeeld. Dat is de reden waarom spelers in de E-Divisie weliswaar in hun clubkleuren spelen, maar dan wel altijd met een fantasieteam gevuld met de grootste sterren uit heden en verleden. Want ja, ook in FIFA 18 zul je de Cristiano Ronaldo's van deze wereld geflankeerd zien worden door spelers als 'de oude' Ronaldo, Ronaldinho, en ga zo maar door.

Weekend League

Ultimate Team is in FIFA 18 op alle fronten uitgebreid. Succesvolle elementen als de Weekend League en FUT Drafts keren uiteraard terug. Nog steeds is de Weekend League het startpunt voor elke FIFA-speler die ambities heeft op competitief gebied. Hier kun je je opwerken en je status bewijzen, om wellicht tegen de beste FIFA-spelers op aarde te kunnen spelen. Dat is natuurlijk niet voor iedereen weggelegd, maar dan nog zorgt Weekend League voor spannende potjes. Overigens is de spanning van wedstrijden tussen topspelers door iedereen te volgen. Er is een in-game kanaal waarin je beelden van die wedstrijden kunt terugkijken.

Gelukkig heeft Ultimate Team ook voor spelers die niet mee kunnen richting de top genoeg te bieden. In de eerste plaats is er nu een heel nieuwe manier van in je eentje spelen. Via Squad Battles kun je namelijk allerlei beloningen verdienen voor je team. In die Squad Battles speel je tegen teams van andere mensen, alleen worden die teams bestuurd door de computer. Door te winnen van deze teams, werk je je langzaam op en kom je in steeds hogere categorieën terecht. Hoe hoger je komt, hoe beter de beloningen worden. Natuurlijk worden de wedstrijden ook moeilijker naarmate je hoger komt. Squad Battles is een leuke toevoeging die FUT meer de moeite waard maakt als je FIFA liever niet online, maar gewoon tegen de computer speelt.

Nieuwe uitdagingen

Buiten de Squad Battles zijn er nog andere mogelijkheden om jezelf te vermaken met FUT, zonder ooit tegen anderen te hoeven spelen. Centraal in de spelmodus zijn nu bepaalde uitdagingen te vinden. Deze uitdagingen leveren je steeds een kleine bonus op. EA verzorgt daarbij dagelijkse en wekelijkse uitdagingen. Daarnaast zijn er nog de Squad Building Challenges. Hierin is het de bedoeling dat je een team bouwt op basis van bepaalde voorschriften. Dan kan bijvoorbeeld zoiets zijn als: maak een team van drie spelers die samen een Squad Chemistry van meer dan 25 punten hebben. Die opdracht is nog vrij eenvoudig, maar er komen steeds meer eisen bij en dus wordt het puzzelen steeds uitdagender. Lukt het, dan kun je alle spelers die je in die selectie hebt gestopt inwisselen, en in ruil krijg je dan nieuwe pakjes, coins of items. Hoe moeilijker de challenge, hoe beter de beloning. Het is natuurlijk zaak deze selecties samen te stellen met spelers die je niet direct nodig hebt voor je actieve selectie, want je bent ze na het inwisselen wel kwijt.

Natuurlijk blijft het openen van de pakjes altijd een magisch moment, en nog steeds is het de simpele basis van Ultimate Team. Het blijft natuurlijk gaan om welke spelers je weet te verzamelen en wat voor team je daar vervolgens mee bouwt. De chemisty-regels uit FIFA 17 blijven van toepassing, dus spelers die in dezelfde competitie spelen of uit hetzelfde land komen, kunnen beter samenwerken dan andere spelers uit verschillende landen. Het is er nu nog een tikje vroeg voor, maar binnen de kortste keren zullen allerlei tactieken en tips zijn te vinden over welke spelers goed werken in je FUT-team. Mocht je trouwens een vliegende start willen beleven, dan is het raadzaam om The Journey eerst uit te spelen. Onderweg verdien je dan namelijk een aantal bonuskaarten voor in Ultimate Team, en die zul je zeker in het begin goed kunnen gebruiken.

Ultimate Team staat dus centraal als het gaat om FIFA's online-gedeelte. Nee, het is niet een online-only spelmodus, maar veel gamers zullen met name in FUT hun online games spelen. Toch zijn er nog steeds mensen die het spelen met fantasieteams maar niets vinden. Voor hen is uiteraard het aloude Online Seasons nog aanwezig, waar ook weer een coöperatieve spelmodus in zit. Hier is verder weinig ontwikkeling in terug te vinden, voor zover dat nodig was. Het moge duidelijk zijn dat EA de aandacht met name in Ultimate Team heeft gestopt.

Companion app

Het resultaat daarvan mag er in elk geval wel zijn. Waar we het namelijk nog niet eens over hebben gehad, is dat Ultimate Team de game zelf letterlijk ontstegen is. FIFA beschikt al enige jaren over een (gratis) Companion app voor je tablet of smartphone, en die app is met name gericht op je FUT-team. Je kunt in de app je selectie bekijken en bewerken, spelers aan- of verkopen, de lopende of nieuwe uitdagingen bekijken, en nog veel meer. Zo kun je altijd met Ultimate Team bezig zijn, ook al ben je op dat moment niet echt aan het spelen. De app is niet per se nieuw, maar met een responsive web app en de mogelijkheid om squad building challenges te doen wel verder verbeterd.

• Volgende pagina 4. Audiovisueel de sterkste