Mobile Games Special: Pokémon Duel, Star Wars-moba en meer

Al zo lang als er games zijn, bestaan er vliegspellen waarin vechten centraal staat, en door de jaren heen hebben we een hoop klassiekers gezien. Denk bijvoorbeeld aan Red Baron 3D uit 1997, of aan IL-2 Sturmovik uit 2001. In recentere jaren is het vooral de Ace Combat-serie die de eer van het genre hoog moet houden, geholpen door World of Warplanes en een gezonde lading dogfights die je tegen kunt komen in games als Battlefield. Wellicht horen gevechten in de ruimte, met games als EVE: Valkyrie en Elite: Dangerous er ook wel bij? Enfin, voldoende keuze dus, en met War Wings kun je nu ook op Android-apparaten het luchtruim kiezen. De game stond al een tijdje als bèta in de Play Store, maar is inmiddels 'volledig' en kreeg onlangs zelfs een flinke update. Een mooi moment om in de cockpit te klimmen en te kijken wat War Wings heeft te bieden.


Titel	War Wings
Platform	Android
Prijs	Gratis

Dat begint met enige verbazing. De game ziet er namelijk beter uit dan we aanvankelijk hadden verwacht. Dat ligt vooral aan onszelf. Een kleine, Aziatische partij die zijn game gratis in de store zet zonder er veel ruchtbaarheid aan te geven: dat doet niet direct vermoeden dat het om een al te indrukwekkende game zal gaan. Niet dat we direct willen stellen dat War Wings een topper is, maar audiovisueel is de game in orde. Voor je het weet zit je midden in een spectaculair luchtgevecht, waarbij de game probleemloos meerdere toestellen en explosies op je scherm tovert. Later blijkt het grafische niveau overigens wat wisselvalliger dan de eerste minuten van het spel doen vermoeden, maar een lekker begin is het wel.

Jager-knop

De basis van War Wings is simpel. Je kiest een gevechtstoestel uit Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Duitsland of Japan en kunt vervolgens in singleplayer-missies of online multiplayer een gevecht aangaan. De besturing werkt simpel genoeg, met knoppen op het scherm. Rechts zitten knoppen om te schieten en om een snelheidsboost te geven of af te remmen, en links zit een pookje om te sturen, hoewel dat ook is te vervangen door bewegingsbesturing of zelfs een externe controller, wat uiteraard de hele besturing verandert. Ook vind je op het scherm informatie terug over hoe je toestel eraan toe is. Ook belangrijk is een knop uiterst links op het scherm: de 'Jager'-knop. Zit je vlak achter een vijandelijk toestel, dan kun je die modus activeren. Het spel houdt je dan tijdelijk automatisch in het spoor van je doelwit, zodat je met het pookje nauwkeuriger kunt mikken in een poging het toestel neer te halen. Die modus stopt overigens als je buiten bereik raakt of wanneer je vliegtuig in een 'stall' begint te raken. Timing is dus belangrijk.

Gewapend met deze mogelijkheden kunnen spelers zich wagen aan een dertigtal singleplayer-missies en online wedstrijden waarin maximaal vier tegen vier gespeeld wordt. De singleplayer-missies zijn met name handig om de game goed in de vingers te krijgen, maar ze bieden ook leuke missies. Inhoudelijk zijn die missies gebaseerd op bestaande scenario's uit de Tweede Wereldoorlog. Dat spreekt tot de verbeelding. Wel ontbreekt gevoelsmatig een campagne - een verhaal - om die losse missies aan elkaar te verbinden.

Dogfights

De online multiplayer-actie is echter waar het voornamelijk om draait in War Wings. Zoals gezegd draait het om 4v4-wedstrijden, en meer dan in de singleplayer richt de actie zich op dogfights met andere spelers. Wij liepen hierbij tegen twee problemen aan. Allereerst neemt matchmaking soms veel tijd in beslag. Dat zou simpelweg kunnen worden verklaard doordat nog niet veel mensen deze game spelen, maar het zou ook toegeschreven kunnen worden aan een technisch probleem. Daarbij komt dat als we wel in een potje zaten, we vaak niet al te veel hadden in te brengen. Regelmatig hadden andere spelers toestellen die al verder waren geüpgraded. Dat komt het spelplezier uiteraard niet ten goede.

War Wings is momenteel alleen nog speelbaar in Europa. Het wordt dit voorjaar uitgerold naar andere gebieden. Dat is maar goed ook, want het lijkt erop dat de online populatie in het spel nog wel een boost kan gebruiken. Redenen om de game te spelen zijn er genoeg. Het spel is gratis en speelt lekker. Gebrekkige matchmaking en ongelijke niveaus tussen spelers in potjes kunnen spelbrekers zijn, maar zelfs dan nog verdient War Wings best een kans.