Thief: Garrett op de PlayStation 4

Over een maand ligt Thief in de winkel, de nieuwe game van Eidos Montreal, de studio die eerder successen vierde met Deus Ex: Human Revolution en Tomb Raider. De game verschijnt zowel voor de oude als de nieuwe generatie consoles, en ook voor Windows. Die laatste versie wordt gemaakt door Nixxes, de studio uit Utrecht die ook bij de voorgaande games van Eidos Montreal ondersteuning verleende. Die Windows-versie hopen we binnenkort te kunnen reviewen. Vooralsnog konden we alleen wat missies spelen uit de PlayStation 4-versie van de game, om te zien wat Eidos Montreal voor de nieuwe console van Sony verzonnen heeft.

De versie voor de PlayStation 4 is voor ons niet geheel nieuw. Tijdens de laatste E3 kregen we al even de kans om op de nieuwe console te spelen, al waren zowel de game als de console destijds nog verre van af. Echt representatief was die kennismaking dus niet. Bovendien mochten we op de E3 slechts een korte missie spelen. Dat was anders toen we in het najaar de Windows-versie onder ogen kregen en daarin vrij rond mochten lopen in Stonemarket, het commerciële district van de stad. Daarin konden we de nodige missies volbrengen. Maar ook toen was de game nog lang niet af en wat we zagen was ook nog steeds niet representatief voor het eindresultaat.

Thief

De wrede Baron

Dat is inmiddels wel het geval. Bovendien werden we bij de voorgaande sessie ergens midden in de game gedropt, terwijl we we nu vanaf het begin mochten spelen. We mochten Garrett dus volgen tijdens zijn eerste stappen in de naamloze City, de stad die zucht onder de wrede heerschappij van de Baron. Aan de omstandigheden is niet veel veranderd; net als in de voorgaande games uit de serie probeert Garrett zijn weg te vinden door de City, waarbij het zaak is om de vele soldaten en bewakers van de Baron te ontlopen. Net als in de voorgaande games wordt Garrett namelijk gezocht.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Verhalen uit de City - Deel 1.

Waarom Garrett wordt gezocht, werd tijdens de missies die we mochten spelen niet geheel duidelijk, al laat zich dat raden. De Baron heeft een avondklok ingesteld en als rechtgeaarde dief heeft Garrett daar lak aan. Het duister is zijn beste vriend, dus Garrett doet bij voorkeur 's nachts zijn werk. Bovendien steelt Garrett alles dat een waarde heeft die in goud is uit te drukken, en die voorwerpen zijn doorgaans vooral bij de rijken te vinden - het deel van de bevolking dat op handen is van de Baron.

Thief

Alles wat Garrett steelt, wordt direct vertaald in goudstukken. Steel je een dure kandelaar, dan zie je direct de hoeveelheid goudstukken in je inventaris stijgen. Je hoeft de gestolen waar dus niet te verpatsen; dat gaat vanzelf. Toch ben je niet alle voorwerpen direct kwijt. Je hebt een basis, een schuilplaats waar je veilig bent voor de mannen van de Baron. Als je aan de game begint, is het daar een kale boel. Aan de muren hangen tientallen lege lijsten en langs de wanden staan diverse lege vitrinekasten. Daarin is plaats voor een karrenvracht aan luxe goederen: de schilderijen, sieraden en andere waardevolle spullen die je kunt stelen. Die kasten en lijsten fungeren als een soort progress bar, want elke lijst en elk vakje in een vitrinekast is gereserveerd voor een specifiek voorwerp. Je ziet dus welke schatten je hebt geroofd, maar ook hoeveel je er nog kunt bemachtigen.

Eregalerij

Het roven van voorwerpen doe je niet alleen maar voor de sier. Dat je schuilplaats langzamerhand verandert in een museum is leuk, maar niet meer dan dat. De goudstukken die het oplevert zijn eigenlijk veel interessanter. Daar kun je de voorwerpen mee kopen die echt belangrijk zijn. Pijlen voor je boog bijvoorbeeld, maar ook geneesmiddelen die je gezondheid weer aanvullen en de papaver die je Focus herstelt. Bovendien kun je een paar dure, maar erg handige hulpmiddelen kopen. Het is aan te raden daar voor te sparen, aangezien ze je helpen bij het ontsnappen aan de manschappen van de Baron en bij het roven van waardevolle spullen. Je zult de kosten van de hulpmiddelen dus gemakkelijk terugverdienen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Verhalen uit de City - Deel 2.

Zo kregen we de kans om al vroeg in de game een Wrench te kopen; een soort sleutel die hier fungeert als schroevendraaier. Daarmee kun je bijvoorbeeld de koperen naamplaten met tekst en uitleg jatten, die op menig straathoek hangen. Deze City Heritage Plaques zijn massieve platen die heel wat goudstukken waard zijn. Verder zul je op veel plaatsen een soort luchtroosters tegenkomen die je met de Wrench los kunt schroeven, waarna je in de achterliggende buis kunt kruipen om zo ongezien in andere delen van de stad te komen. Het kan ook een handige manier zijn om ongezien een pand binnen te komen. Een ideaal hulpmiddel voor elke Thief dus.

Preview Thief

Klimmen maar

Voor die tijd heb je al een soort grappling hook bemachtigd, een hulpstuk waarmee je kunt klimmen. Heel hoog kom je er niet mee; je kunt er muren mee beklimmen die zonder het hulpstuk net te hoog voor je zouden zijn. En aangezien jij de enige bent met zo'n apparaat, is het een ideaal hulpmiddel om aan achtervolgers te ontsnappen - al is het beter om te voorkomen dat het zover komt. Maar ook zonder achtervolgers is het apparaat erg nuttig. Het kan juist helpen om te voorkomen dat je achtervolgd gaat worden. Een oplettende Thief ziet hier en daar delen van een muur die als houvast voor de haak kunnen dienen en waarlangs je dus omhoog kunt klimmen. Als je oplet, zie je een lichte blauwe gloed, verscholen achter een rooster of ander uitsteeksel.

Mocht je even geen uitweg meer zien, dan kun je altijd een ander hulpmiddel inschakelen; Focus. Dat is een soort magische energie die je helpt om de weg te vinden. Als je Focus inschakelt, zie je de delen van de spelwereld waar je iets mee kunt, zoals de plekken waar je omhoog kunt klimmen. Je ziet echter ook de plaatsen waar je een pijl naartoe kunt schieten. Dat kan uiteraard overal naartoe, maar op sommige plekken heeft het zin. Bijvoorbeeld bij een balk waar je een pijl naartoe kunt schieten met een touw eraan, waarlangs je omhoog kunt klimmen. Een plas olie kun je in de fik schieten met een brandende pijl. Vuur kun je weer doven met een natte pijl. Het kan allemaal, mits je de juiste pijlen op zak hebt. Wat je ook ziet als je Focus activeert, zijn schakelaars die je kunt gebruiken, deuren en ramen die open kunnen en voorwerpen die je aandacht verdienen. Zo zijn er nogal wat schilderijen waar een kluis achter verborgen zit, en met Focus zie je welke schilderijen dat zijn.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Bekijk de motieven van Garrett.

Daarmee is het onderliggende mechaniek van Thief blootgelegd. Er is een verhaal dat is opgedeeld in tientallen missies, maar daaronder is het een game waarin je op je centen moet letten om je voorraad op peil te houden. Het is erg handig als je van elke soort voldoende pijlen op zak hebt en als je voldoende geneesmiddelen en papavers bij je hebt. Met die laatste vul je je Focus aan. Zowel gezondheid als Focus herstellen niet vanzelf, daar zul je iets voor in moeten nemen. Het dilemma is dat je ook goud nodig hebt om hulpmiddelen te kopen zoals de Wrench, en die zijn behoorlijk duur. Het is een afweging die je moet maken; risico's lopen door met zo min mogelijk pijlen en geneesmiddelen op stap gaan, of veilig op pad gaan met weinig gereedschap.

Thief

Daarmee wordt duidelijk dat het in Thief niet alleen maar leuk is om zo nu en dan wat te jatten. Het is bijna noodzaak om alles wat blinkt mee te graaien en daar de nodige risico's bij te nemen. Gelukkig zie je alles dat van waarde is ook letterlijk blinken. Je ziet de voorwerpen die je kunt stelen af en toe oplichten. Puristische dieven kunnen die feature echter uitschakelen.

Maak het moeilijk

En er valt nog wel meer uit te schakelen. Er zijn drie moeilijkheidsgradaties; Rogue, Thief en Master. Daarnaast is er voor de puristen ook nog Custom, waarin je zoals net al gemeld kunt aangeven dat je niets ziet blinken. Daarbij kun je ook aangeven dat je geen hulp wilt van Focus. Het gebruik daarvan kun je volledig uitschakelen. Je kunt ook Aim Assist uitzetten en het gebruik van geneesmiddelen verbieden. Tot slot kun je aangeven dat je alleen na afloop van een volledig hoofdstuk kunt saven, dat je geen voedsel kunt consumeren, dat je enkel Stealth Takedowns uit kunt voeren (en dus niemand kunt doden) en dat je zelf geen enkele verwonding op mag lopen. Wie wil, kan de game al met al behoorlijk hardcore maken.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Garrett leeft in de schaduw.

De grappling hook krijg je al heel vroeg - en niet geheel vrijwillig - van ene Erin. Dat is een vrouwelijke collega-dief die je door het begin van de game loodst. Ze laat je zien hoe een dief zich voortbeweegt en neemt je mee naar het luxueuze buitenverblijf van de Baron. Daar is nu eenmaal de meeste buit te vergaren. Zo wil Erin een enorme blauwe edelsteen bemachtigen die de Baron in bezit heeft. Maar net als Garrett en Erin uitzicht hebben op de steen, duikt de Baron zelf op, die de steen gebruikt in een vreemd ritueel.

Of het ritueel nu goed of slecht afloopt, is niet direct duidelijk. Wel duidelijk is dat Erin in de explosie van magische energie verdwijnt, samen met de Baron. Garrett overleeft, met de grappling hook van Erin. Ook niet onbelangrijk; de explosie veroorzaakt een vreemde ziekte die al snel huishoudt in de City. De plaag wordt 'de Gloom' genoemd en hij maakt vele slachtoffers. De ziekte hangt als een omineuze dreiging over de stad.

Preview Thief

Plaag

De explosie zorgt voor de setting van de game; een stad die half in verval is doordat er zoveel doden zijn gevallen. De Gloom blijkt namelijk al even huis te houden, rond de tijd dat je de controle over Garrett terugkrijgt. Ook Garrett is niet geheel ongeschonden uit het voorval op het landgoed van de Baron gekomen. Als je het intro achter de rug hebt, blijk je er een jaartje tussenuit te zijn geweest. In dat jaar heeft de Gloom toegeslagen. Je bent al die tijd verzorgd en verborgen gehouden door een mysterieuze dame die de Queen of Beggars wordt genoemd. Ze blijft een bijrol spelen in het spel en je link naar het magische deel van je arsenaal. Als je haar goudstukken geeft, kan ze je Focus-arsenaal vergroten.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Het volk komt in opstand.

Los van het verhaal en de goudstukken die je kunt verdienen, is Thief natuurlijk vooral een game waarin je kunt - nee, waarin je moet - sluipen. Garrett voelt zich het beste thuis in de schaduw, waar de mannen van de Baron hem niet kunnen zien. Of je wel of niet zichtbaar bent, zie je aan een klein bolletje links onderin het scherm. Is dat wit, dan ben je zichtbaar en loop je gevaar. Is dat zwart, dan ben je onzichtbaar en veilig. Het is het beste om zo veel mogelijk in de schaduw te blijven, al is dat lang niet altijd mogelijk. Het is dus zaak om de omgeving goed te scannen en de looppatronen van de bewakers te observeren. Wie wat geduld heeft, kan op die manier ongezien alle bewakers passeren.

Preview Thief

Daar is soms een trucje voor nodig. Zo kun je de aandacht afleiden door voorwerpen weg te gooien. Je kunt ook de omgeving naar je hand zetten door het licht te doven, bijvoorbeeld met een pijl met natte punt. Het blijft echter zaak om op te letten, want in het donker zul je zo nu en dan een valstrik treffen. Een valluik, een gespannen draad, dat soort werk. Ook heel verraderlijk: glasscherven op de vloer, waarvan het geknisper je aanwezigheid verraadt.

Sleep hem weg

Mocht je geen andere oplossing weten, dan kun je ook nog proberen bewakers uit te schakelen. Bij voorkeur gebruik je die optie alleen als laatste redmiddel, want Garrett is kwetsbaar. Het is niet slim om het op een gevecht aan te laten komen. Mocht je een bewaker uit willen schakelen, dan kun je dat het beste van achter doen. Als je een bewaker besluipt, heb je een aantal opties. Je kunt hem enkel beroven en verder met rust laten. Je kunt het slachtoffer ook bewusteloos slaan en zo uitschakelen maar wel in leven laten. Als je definitief van het slachtoffer af wil, kun je hem ook de nek omdraaien. In beide gevallen kun je het roerloze lichaam oppakken en wegslepen, om te voorkomen dat het gevonden wordt en zijn collega's naar je op zoek gaan.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De E3-trailer van Thief.

Mocht het op een gevecht aankomen, dan heb je niet heel veel opties. Je hebt een soort ploertendoder, een korte knuppel waarmee je uit kunt halen. Je tegenstanders hebben vaak echter een zwaard of een ouderwets geweer. Bovendien komen bewakers zelden alleen, wat de kans op overleven er niet groter op maakt. Je kunt uiteraard ook gebruikmaken van je boog, al dien je dan wel snel te zijn, want als je tegenstander eenmaal op armlengte is heb je er niets meer aan. Gelukkig heb je wel wat hulp. Als je Focus inschakelt, zie je opeens waar de zwakke plekken van je tegenstander zitten. Dat geeft je iets - maar niet veel - meer kans. Ondanks de hulpmiddelen is het nog steeds veel beter om confrontaties te mijden.

Preview Thief

Bolletjes tellen

Om te voorkomen dat het tot een gevecht komt, kun je ook afgaan op het icoon dat boven elke tegenstander zweeft. Dat is een oogje dat aangeeft in hoeverre hij je heeft opgemerkt en is gealarmeerd. Met drie bolletjes, die als een wenkbrauw boven het oog zweven, wordt aangegeven hoe hoog de staat van paraatheid is. Als drie bolletjes rood zijn, heb je de volle aandacht en is het zaak een goed heenkomen te zoeken. De beste optie daarbij is schuilen in een kast, in de hoop dat niemand heeft gezien dat je naar binnen kroop. Het is vervolgens een kwestie van net zo lang wachten tot de rust is weergekeerd.

De spelwereld zit gelukkig vol donkere hoekjes om je in te verschuilen, en waar die plekken toch ontbreken kun je ze in veel gevallen creëren door het licht uit te doen. Misschien nog wel belangrijker is dat er in veel gevallen alternatieve routes zijn. Eidos Montreal bewees met Deus Ex: Human Revolution al dat het heel goed in staat is een spelwereld te scheppen waarin je altijd onverwachte wegen kunt gebruiken. Die zijn echter niet altijd even gemakkelijk te vinden. Vooral in de City is het vaak verstandig om hogerop te kijken, waarbij de grappling hook en de pijlen met touw onmisbare hulpmiddelen zijn.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De eerste bewegende beelden van Thief.

Toen we tijdens de E3 een vroege versie van Thief mochten spelen, vlak na de aankondiging van de PlayStation 4, was er nog weinig waarin de console-versie afweek van de pc-versie die we later in het jaar zagen. Inmiddels is dat iets anders. De game maakt gebruik van de grafische kracht van de nieuwe console, wat je vooral merkt aan de vergezichten in de game. Daar zijn er niet zo heel veel van - meestal sluip je door de smalle straten van de City - maar zo af en toe heb je uitzicht over de stad en is te merken dat je veel verder kunt kijken dan je verwacht van een consoleversie. Verder zul je af en toe dezelfde stofdeeltjes zien als in Killzone: Shadow Fall, om te laten zien hoe dynamisch de belichting in de game is. Los daarvan is duidelijk zichtbaar hoeveel gedetailleerder de game is ten opzichte van titels van de vorige generatie.

Preview Thief

Eidos Montreal heeft daarnaast aan de DualShock 4 gedacht. Zo geeft de Light Bar, het verlichte deel aan de voorkant van de controller, aan of Garrett zichtbaar is of niet. De Light Bar kopieert daarbij het ronde icoon op je beeldscherm, dat donker is als je onzichtbaar bent en licht als je te zien bent. Het meest opvallende is echter het gebruik van de touchpad van de DualShock. Die dient om je inventaris te openen en voorwerpen te selecteren. Met een veeg over het aanraakvlak kies je bijvoorbeeld welke pijl je wilt gebruiken.

Puzzelen

Verder zijn de verbeterde thumbsticks van de DualShock 4 handig. Die gebruik je niet alleen om Garrett mee te bewegen, maar ook om de puzzels in de game op te lossen. Vooral bij lockpicking maak je er gebruik van, en daarbij is goed te merken dat de sticks nauwkeuriger zijn dan die van de PS3-controller. Overigens zijn er diverse van dergelijke minigames. Naast het openen van sloten is er een minigame voor het zoeken achter schilderijen, waarbij je voorzichtig de rand moet aftasten, op zoek naar verborgen schakelaars die onthullen wat er achter het schilderij verborgen is. We zagen daarnaast ook een soort schuifpuzzel voorbijkomen, waarmee een kluis beveiligd was. Je komt veel meer kluizen tegen in de game en de meeste daarvan zijn beveiligd met een cijfercode. Dat zijn de moeilijkste, want de code is ergens in de spelwereld verborgen en het is aan jou om uit te vinden waar. De code ligt steevast in de buurt, maar is toch lastig te vinden.

Preview Thief

Wie van games houdt waarin de route van A naar B vooraf niet vast ligt, heeft aan Thief een fraaie titel. De naamloze City is een doolhof van straatjes en steegjes vol gebouwen van verschillende verdiepingen. Dat geeft erg veel opties. Als de route over de begane grond geblokkeerd is, kun je in de meeste gevallen onder of boven langs - als je tenminste een beetje de moeite neemt om een alternatieve route te zoeken. Dat geldt op alle vlakken; wie een beetje moeite doet en geduld heeft, komt ver in de game. Wie haast heeft en recht op het doel af wil stormen, zal al snel tegen de bewakers van de Baron aanlopen en vermoedelijk even snel het onderspit delven. 'Ongezien blijven' is het devies en dat vergt geduld en inventiviteit. Vechten kan, maar is niet aan te raden. Wie wil knokken, kan beter op zoek naar een andere game.

Als meesterdief is Garrett steeds op zoek naar waardevolle voorwerpen. Vaak voor een ander die zijn diensten inhuurt in ruil voor een stevige bom duiten. Opdrachten zijn er genoeg en voor de oplettende Thief zijn er ook nog de nodige side missions te vinden, die je vaak ontdekt door goed naar de gesprekken te luisteren van de personen die je onderweg ontmoet. Zolang je uit zicht blijft, vertellen die de meest vertrouwelijke informatie aan elkaar, waar een beetje dief handig gebruik van kan maken. Op de PlayStation 4 ziet de game er prima uit, al is het beeld over het algemeen behoorlijk donker, waardoor de plaatjes ook weer niet van je beeldscherm afspatten. De controller van de PS4 biedt gelukkig wel meerwaarde. De Light Bar geeft aan of je zichtbaar bent en de touchpad dient als inventaris. Het zijn echter vooral de thumbsticks die prettig werken, vooral bij het oplossen van de diverse puzzels in de game.

Titel	Thief
Platform	Windows, Xbox One, Xbox 360, PlayStation 4, PlayStation 3
Ontwikkelaar	Eidos Montreal
Uitgever	Square Enix
Releasedatum	28 februari 2014