E3: Thief treedt uit de schaduw

Lang geleden

In 2004 verscheen met Deadly Shadows de laatste Thief-game. De drie games uit de serie hadden een trouwe schare fans en oogstten steevast veel lof. Na 2004 bleef het echter stil, terwijl er genoeg andere games op de markt verschenen waarin sluipen een belangrijk element vormt. Games als Dishonored, Deus Ex: Human Revolution en Hitman: Absolution, om er maar een paar te noemen. Zeker een game als Dishonored is daarbij duidelijk schatplichtig aan de Thief-games.

Gamesredacteur Paul Hulsebosch over Thief.

Nu duidelijk is dat Eidos Montreal aan een nieuwe versie van Thief werkt, is de vraag of de makers nog iets hebben opgestoken van de games die de laatste jaren op de markt verschenen. We vroegen het Stephane Roy, de producer van de game."Nou, het is niet zozeer zo dat we iets geleerd hebben van de recente games, maar we zijn de makers ervan wel zeer dankbaar. Het succes van die games heeft de weg vrijgemaakt voor deze nieuwe Thief, het heeft Square Enix ervan overtuigd dat de tijd er rijp voor is."

Garrett in The City

In Montreal wordt nu dus hard gewerkt aan een nieuwe game met meesterdief Garrett in de hoofdrol. We mogen die nieuwe game volgens Roy niet zien als een sequel of een prequel; het is een 'reinvention' van de klassiekers. Om het in wat minder beladen termen te stellen; het is een nieuwe game rond een oude hoofdrolspeler, met veelal dezelfde gameplay als vroeger, maar ingebed in een nieuw verhaal. De setting is daarbij vertrouwd; de game speelt zich af in The City, dezelfde stad als in de vorige games, al zul je daar niet noodzakelijkerwijs iets van herkennen. De stad is geen open spelwereld, al heeft Garret wel een honk waar hij tussen zijn rooftochten naar terugkeert. Het is zijn basis, ergens in een wijk van de stad.

Northcrest Manor

We konden alvast een uitgebreide missie van de game testen, een missie waarin Garrett het opneemt tegen de baron die Northcrest Manor bewoont. Het schijnt dat de baron een waardevol voorwerp in zijn bezit heeft dat 'de Heart of the Lion' wordt genoemd en dat voorwerp wil Garrett wel in zijn bezit krijgen. Hij heeft alleen geen idee wat dat Heart of the Lion precies is en hoe het er uitziet. Dat maakt het avontuur er alleen maar spannender op. Garrett durft het landhuis binnen te sluipen omdat er in de stad een opstand gaande is tegen de baron. Een deel van de troepen van de baron zal daar de handen aan vol hebben, wat het eenvoudiger moet maken om het landhuis binnen te dringen. Ondanks de opstand blijkt al snel dat rond het landhuis stevig wordt gepatrouilleerd. Er zijn nog tientallen soldaten die in en rond het landhuis de wacht houden. Ze zijn bovendien extra op hun hoede vanwege het rumoer in de stad.

Al spelende blijkt al snel dat aan de formule van Thief inderdaad weinig is veranderd. In de linkerhoek van het scherm zie je een indicator die aangeeft of je gezien kunt worden door een tegenstander. Een belangrijk instrument, want in de schaduw heeft Garrett veel meer kans. Je kunt uiteraard wel vechten, maar het is beter om dat te vermijden. Mocht je in gevecht raken, dan zul je merken dat je gezondheid niet automatisch herstelt als je gewond bent geraakt. Daar zul je medicijnen voor moeten nemen. Hetzelfde geldt voor Focus, de nieuwe vorm van energie die Garrett gebruikt voor zijn speciale krachten.

De producer spreekt

Als je wordt aangevallen, zie je dat Garrett automatisch een soort knuppel trekt, een fraai bewerkte metalen staaf waarmee hij tegenstanders neer kan slaan. Hij kan de knuppel ook gebruiken om aanvallen te blokkeren. Dat zijn meteen ook alle opties: een slag uitdelen of blokkeren. Toch heeft Roy wel degelijk aanpassingen doorgevoerd aan de klassieke gameplayformule van de serie. "Spelers vonden het vechten lastig in de oude games, dus dat hebben we iets aangepast." Dat bleek duidelijk toen we de kans kregen om te spelen. Je kunt je kostbare Focus aanspreken. Als je Focus aanzet, zie opeens dat elke tegenstander drie zwakke plekken heeft: hoofd, maag en knieën. Als je goed mikt en je slag richt op een van die drie plekken, zal de impact van de slag veel groter zijn. Bijkomend voordeel is dat de tijd trager verloopt tijdens het vechten, als je Focus aanspreekt.

Rode ogen

Je Focus is na een halve minuut wel op, dus je hebt niet veel tijd om je tegenstanders af te weren. Als dat er een of twee zijn, wil dat nog wel lukken. Als het er meer zijn, wordt het lastig en is het zaak om te rennen voor je leven, in de hoop dat je ergens genoeg schaduw vindt om je in terug te treken. Als dat lukt, en je hebt daarbij genoeg tijd om een beetje op adem te komen, zul je zien dat je tegenstanders een rood icoon boven hun hoofd hebben, in de vorm van een oog. Dat wil zeggen dat ze agressief zijn en actief naar je zoeken, met de bedoeling je uit te schakelen. Als ze je niet weten te vinden, zal het oog wit worden, wat wil zeggen dat ze enkel nog op zoek zijn, maar niet weten waar en naar wie precies. Als je nog wat langer wacht, zie je het witte oog langzaam leeglopen, ten teken dat de waakzaamheid steeds verder afneemt.

Focus

Maar Focus is niet alleen handig tijdens het vechten. Het is eigenlijk vooral handig erbuiten, wat des te meer reden is om te proberen ongezien te blijven. Zo kun je uiteraard weer zakkenrollen. Dat gaat echter sneller als je Focus inschakelt. Hetzelfde geldt voor het kraken van sloten. Dat kan zonder Focus, maar het gaat gemakkelijker en dus sneller als je het wel gebruikt. Verder kun je met Focus bepaalde voorwerpen in de omgeving zien. Verborgen hulpmiddelen als geld, gezondheid, aanwijzingen en de plantjes die je gebruikt om je Focus weer aan te vullen.

Je kunt er ook punten in het level mee zien waar je iets mee kunt. Schakelaars bijvoorbeeld, of valluiken, valkuilen en andere gevaren. Dergelijke hindernissen hebben meestal ergens een bedieningsmechanisme dat je onklaar kunt maken, en ook dat zul je met Focus gemakkelijker zien dan zonder. Tot slot kun je met Focus zwakke plekken zien waar je gebruik van kunt maken. Een enorme kandelaar die aan een touw aan het plafond hangt, bijvoorbeeld. Als je met je boog het touw kapot schiet, zal de kandelaar naar beneden komen en met de juiste timing gebeurt dat precies als er een tegenstander onderdoor loopt.

Boog

Die boog is nog steeds het voornaamste wapen van Garrett. Vooral omdat er verschillende soorten pijlen voor zijn. Een botte bijvoorbeeld, die niet dodelijk is. Of een pijl met een brandende punt, waarmee je iets in de fik kunt steken, of een pijl met water aan de punt, zodat je vuur juist kunt doven. Dat laatste is handig om het licht uit te maken als je in de schaduw wilt blijven. Ook fijn; een pijl met een touw er aan. Schiet hem ergens in het plafond en je kunt omhoog klimmen. Wat de beste plek is om naartoe te schieten, zie je met Focus. In de inventaris van Garrett is ruimte voor meerdere soorten pijlen, die we tijdens onze speelsessie echter niet hebben kunnen vinden. Stephane Roy liet bovendien doorschemeren dat Garrett meer wapens kan bemachtigen, al wilde hij niet loslaten welke.

In en uit

Net als het voornaamste wapen is ook de opzet van de game vertrouwd. Garrett gaat steeds op pad om een bepaald voorwerp te jatten, een voorwerp dat uiteraard zowel duur is als lastig te krijgen. Het is steeds zaak om ongezien in de buurt van het waardevolle voorwerp te komen, het te jatten en vervolgens heelhuids thuis te komen. Alle onderdelen zijn lastig. De tocht naar binnen is vaak net zo moeilijk als de tocht naar buiten. Zeker vor de tocht naar binnen geldt dat er altijd verschillende wegen zijn die je kunt volgen. Er is altijd wel een zij-ingang te vinden, vaak zelfs meerdere. Zo vonden we in de Manor van de baron een deur naar een soort werkplaats waar een onduidelijke kraan was te vinden. Als je die dichtdraait, komt heel de tuin droog te staan. De fontein valt stil, net als de kunstmatige beekjes. Als je weer terug naar buiten sluipt en de tuin doorzoekt, blijkt dat er ergens een geheime ingang is drooggevallen, die je kunt gebruiken om in de kelder te komen. Het spel zit vol met dergelijke verrassingen.

Klimmen en klauteren

De weg uit het Manor van de baron was een heel ander avontuur. De Heart of the Lion ligt helemaal bovenin de Manor verborgen en via het dak ben je zo buiten. Vanaf daar is het echter niet eenvoudig om thuis te komen, want de stad staat als gevolg van de opstand in brand. Wat volgt, is een tocht door brandende en instortende huizen die behoorlijk lang duurt. De ontsnapping zou niet misstaan hebben in een Uncharted-game en zit vol klim- en klauterwerk. Dat is niet standaard, stelt Roy. Er zijn net zo goed missies waarbij je ouderwets langs bewakers moet sluipen.

Bij dat sluipen helpt een laatste vernieuwing die de producer heeft doorgevoerd; je hebt een erg handige beweging die 'Swoop' is gedoopt. Je ziet aan de randen van je scherm of je in de schaduw staat of niet. Als dat zo is en er is vlakbij nog een schaduwplekje, dan kun je met een snelle beweging van de ene naar de andere schuilplaats, waarbij je onopgemerkt zult blijven. Een uitstekend hulpmiddel om tegenstanders te ontwijken. Dat wordt nog steeds aangemoedigd. Na elke missie krijg je een overzicht van je prestaties, waarbij je steeds drie doelen kunt halen; geheel ongezien blijven, geen slachtoffers maken en alle 'loot' verzamelen die er te vinden is.

Moeilijke doelen

Het zijn moeilijke doelen, want Thief is een pittig spel. Althans, de missie rond Northcrest Manor was pittig. Vooral omdat er erg veel bewakers zijn die op strategische plekken staan of lopen. En dat terwijl de AI nog regelmatig steken laat vallen. Dat mag ook nog in deze fase. De game komt pas in 2014 uit en verkeert in pre-alpha fase, wat wil zeggen dat hij nog lang niet af is, laat staan geoptimaliseerd. Maar toch, in de huidige versie gebeurde het nog regelmatig dat Garrett in de schaduw gebukt zat, in een poging ongezien te blijven, terwijl een bewaker op nog geen halve meter afstand stond en niets in de gaten had. Prettig, want zelfs dan is het lastig genoeg om in en uit de Manor te komen, maar toch.

Als we toch kritiek aan het leveren zijn: de game ziet er nog niet zo indrukwekkend uit als je van een game voor de nieuwe generatie consoles mag verwachten. En dat terwijl hij toch op een spiksplinternieuwe PlayStation 4 draaide. Dat komt mede door de grafische stijl die Eidos Montreal heeft gekozen. Zoals je mag verwachten, is het vaak donker in de game. Garrett doet 's nachts zijn werk en zoekt nadrukkelijk de schaduw op, waarin nu eenmaal weinig te zien is. Het is een dilemma waar meer ontwikkelaars mee worstelen; hoe laat ik een mooie en rijk gedetailleerde omgeving donker lijken? Ook hier geldt echter dat het te vroeg is om conclusies te trekken. De makers hebben nog ruimschoots de tijd om aan het uiterlijk te sleutelen.

Voorlopige conclusie

Ondanks deze punten van kritiek blijft Thief een indrukwekkende game. Er zijn erg veel manieren om je doel te bereiken, maar tegelijkertijd ook ruim voldoende obstakels. Ongezien blijven is een kunst en vergt inventiviteit. Licht doven, voor afleiding zorgen, achterlangs sluipen, bovenlangs klimmen; het kan allemaal, als je goed om je heen kijkt en op tijd de juiste stappen zet. Focus is een lekkere toevoeging en hij zorgt ervoor dat het leven van Garrett af en toe net iets gemakkelijker wordt, al is het met mate. Zoals gezegd: de game verschijnt pas in 2014, tien jaar nadat het laatste deel uit de serie uitkwam. Eidos Montreal maakt de game voor de Xbox One en PlayStation 4. Er verschijnt echter ook een versie voor Windows, die wordt gemaakt door Nixxes Software, all te way from Utrecht.

Titel	Thief
Platform	Xbox One, PlayStation 4, Windows
Ontwikkelaar	Eidos Montreal
Uitgever	Square Enix
Releasedatum	2014

Laagste prijzen voor: Thief (2014)

Winkel Beoordeling ​ Prijs ​

• Proshop.nl 4 van 5 sterren (147 shopreviews)
  |€ 4,99 € 18,91 Bekijk
• Amazon.nl Marketplace 2 van 5 sterren (9 shopreviews)
  |€ 2,99 € 18,90 Bekijk
• Amazon.nl 3.5 van 5 sterren (50 shopreviews)
  |Gratis € 21,24 Bekijk
• bol Plaza 3 van 5 sterren (13 shopreviews)
  |Gratis € 21,90 Bekijk

Laagste prijzen voor: Thief (2014), PS4

Winkel Beoordeling ​ Prijs ​

• NedGame 5 van 5 sterren (5 shopreviews)
  |€ 3,99 € 15,99 Bekijk
• bol Plaza 3 van 5 sterren (13 shopreviews)
  |Gratis € 14,99 Bekijk
• Gameshop Twente 3 van 5 sterren (3 shopreviews)
  |€ 2,88 € 17,88 Bekijk
• Proshop.nl 4 van 5 sterren (147 shopreviews)
  |€ 4,99 € 24,02 Bekijk

Laagste prijzen voor: Thief (2014), Windows

Winkel Beoordeling ​ Prijs ​

• bol Plaza 3 van 5 sterren (13 shopreviews)
  |Gratis € 49,99 Bekijk

Reacties (43)

[SirBlade]

Jammer dat ze focus hebben toegevoegd. De charme van Thief was juist ergens een brief vinden waarin op geloofwaardig manier een hint werd gegeven, Bij voorbeeld een in memo in een barak waarin de bewakwers gewaarschuwd worden aan de linkerkant van een gang te lopen ivm met een valstrik die hun collega Benny het ziekenhuis in heeft geholpen. Op een knop drukken en opeens alle vallen zien is lang niet zo leuk.

[Origin64]

Zat ik me ook net te bedenken ja. En waarschijnlijk wordt het lastig om de game zonder deze mechanic te spelen omdat de contextuele hints vaak niet worden ingebouwd als overal al enorme rode pijlen heenwijzen.

[Inanna]

Volgens de lead level designer kan je vrijwel alle 'rode pijlen' uitzetten wanneer dat je speelstijl is. Je kan ook je complete hud uitschakelen. Er zitten juist veel contextuele hints in het spel zodat dit mogelijk is.

[Inanna]

Focus is in de opties compleet uit te schakelen, je hoeft er dus niet mee te spelen. Dit wordt door de lead level designer in het filmpje dat hieronder staat gelinkt gezegd.

[Ramon]

Hier een beter gameplay filmpje: https://www.youtube.com/watch?v=XMqdNzCNl5Q

[Thomas]

Ben wel benieuwd, doet me allemaal inderdaad een beetje denken aan Dishonored, ook die dash bijvoorbeeld lijkt een beetje op het blinken. Vind het er interessant uitzien in ieder geval, alleen ik vind het jammer dat de graphics er niet echt next-gen uit zien. Daarnaast vind ik het stijltje ook niet zo fantastisch. Om Dishonored dan nog maar een keer als voorbeeld te nemen, dat was nou ook niet bepaald mooi, maar de stijl was echt een lust voor het oog (maar goed, de creative designer was ook verantwoordelijk voor Half-Life 2).

Ben in ieder geval wel blij dat het echt om sluipen gaat, games waarin je kan sluipen of gewoon rambo overal doorheen kan rennen zijn het altijd nét niet vind ik.

[Madrox]

Waarom vergelijk je een spel, die de toon zette al in 1998 met de eerste Thief met een spel dat pas in 2012 het licht zag. Dishonored, maar ook Assasins Creed en enkele andere spellen, hebben duidelijk sommige spel-elementen van Thief "geleend".

Thief was uniek voor zijn tijd en alleen daarom al een "blockbuster" aka klassieker.

Maw: Dishonored doet ons denken aan Thief en niet andersom. Dat Dishonored wellicht beter in de smaak valt is een andere zaak.

[Reactie gewijzigd door Madrox op 22 juli 2024 13:23]

[rickzh]

(...) ik vind het jammer dat de graphics er niet echt next-gen uit zien

"The only 3 games to be confirmed running on console (or PC's of equivalent spec) so far are Thief, The Witness (Jonathan Blow's new game) and Knack."

[Origin64]

Ik weet niet wat het probleem met de graphics is, maar mij valt het in ieder geval niet op. Mipmaps (of tesselation) , high-res textures, flinke polycount, mijn PC gaat het hier nog moeilijk mee krijgen.

Het ziet er sowieso veel beter uit dan die nieuwe Killzone.

EDIT: Aan de lighting mag nog wel wat gesleuteld worden. bijv. de vuurkorf in het laatste screenshot heeft geen selfshadowing.

[Reactie gewijzigd door Origin64 op 22 juli 2024 13:23]

[Pastafarian]

Ik vind het er niet goed uitzien. De texturen zijn helemaal niet zo geweldig. Kijk naar 4:55 in het filmpje en de seconden daarna, of rond 3:05 het touw (verschrikkelijk lelijk van dichtbij). Bij 0:55 zie je ook dat de personages er van dichtbij niet bijzonder goed uitzien. De mist is ook erg lelijk, zie bijvoorbeeld bij 05:11. Alles lijkt ook een beetje dezelfde toon te hebben. Waarom geven de lampen niet een wat warmer licht? De vlammen geven daarnaast nauwelijks licht, laat staan echt dynamisch.

Maar goed, misschien is de gameplay wel erg goed, hoewel ik dat zo nauwelijks kan beoordelen. Graphics zijn niet het meest belangrijke.

[Reactie gewijzigd door Pastafarian op 22 juli 2024 13:23]

[Madrox]

Thief is nooit sterk geweest om zijn graphics. Alhoewel er voor Thief II met name enkele pareltjes van mods zijn uitgebracht. Dan denk ik o.a. aan Rose Cottage en Mission X.

Thief was vooral groots qua gameplay en juist daarom heb ik het suf gespeeld.

[BrianVL]

In het filmpje dat "Ramon" gepost heeft is te horen dat het niet de finale graphics zijn. Jammer dat dit niet vermeld wordt in de preview van tweakers.

Het filmpje: https://www.youtube.com/watch?v=XMqdNzCNl5Q

[Rabbitto]

Wat een geweldige sfeer ingame zeg. Ik kan echt niet wachten totdat hij er is. Did you miss me? I sure did. Hetgeen waar ik bang voor ben is dat het teveel de Dishonored feel heeft. Op het moment dat ik de ''Dash'' optie voorbij zag komen zat ik al van shit, je kon erop wachten. Ik zat namelijk in afwachting op een gelijksoortige 'blink'' van dishonored tegen zou komen.
Verder vind ik het leuk dat het vooral om het stelen weer gaat en minder om het vechten en de vijanden. Dit zie je ook door de beroof optie zodat je guards met rust kunt laten maar toch geld en xp opdoet. Verder hoop ik iets van de third person mode te kunnen zien voor de momenten dat je wat meer afstand van het beeld moet nemen en dat het die super akelige ''cradle'' sfeer heeft uit deel 3

Nu hopen dat de gameplay lekker lang is en dat er wat minder tijd tussen de sequels zitten.

[MacPoedel]

Zolang het niet zo sterk is als de geüpgrade Blink (was een beetje teveel valsspelen), vind ik die Dash eigenlijk best wel een goede toevoeging. Je gaat altijd wel eens door een beetje licht moeten lopen terwijl er een bewaker in de buurt is. Liever dat het zo gedaan wordt, dan dat de AI zo dom gehouden wordt dat je gewoon even door het licht mag flaneren, dat breekt de sfeer toch meer af. Denk dan dat die Dash een soort van snoekduik is, kan nog realistisch zijn.

[Rabbitto]

Ben ik volledig met je eens. het is wel een hele afgezwakte versie van de blink vorm.

[Verwijderd]

als er maar geen zombies in zitten. dat deed echt afbreuk aan deel 1
(wijwater pijlen... deed zo veel afbreuk aan realiteit)

[Rabbitto]

Dat hoorde nou eenmaal bij het angstaanjagende thief idee. De zombies, de geesten. Er zat gewoon een hele duistere magie in het spel. Het spel is juist hierdoor zo spannend en ik hoop dit weer te zien bij thief 4.

[Phyxion]

Hitman: Absolution in één zin noemen met Dishonored en Deus Ex: Human Revolution... En dan ook nog in combinatie met sluipen...

@ hieronder: Ik heb het over het gedrogt dat Hitman: Absolution heet. Een veel slechter spel in vergelijking met zijn voorgangers kan bijna niet, net zoals Splinter Cell: Conviction. Dit naast goede spellen als Dishonored en Deus Ex: HR noemen...

[Reactie gewijzigd door Phyxion op 22 juli 2024 13:23]

[Verwijderd]

Gaat het niet ?
Heb je enig idee hoe oud deze serie al is ?
Dit komt uit de tijd dat Dishonored nog in ze vader's linkerball zak zat

Egt een onwijs vette game reeks Thief, ben daarom ook erg blij dat er weer een nieuw deel voor uit is gekomen !!

[guusert]

Splinter Cell: Conviction slecht? Dat mag jij mij maar eens uitleggen. Ik vind dat de beste Tom Clancy game tot nu toe.

[deTuinman]

kan smaak zijn, maar het lijkt mij dat je de eerdere splinter cell games niet hebt kunnen spelen

[guusert]

Toch wel

[Nyarlathotep]

Hmmm... meer opties met vechten. Ik hoop niet dat het nu makkelijker wordt om 1 of meerdere tegenstanders van je af te slaan. Het gebrek aan fighting skills was juist één van de uitdagingen in de voorgaande Thief games. It's all about sneaking around!

[Bulls]

Je kan ervan op aan dat het weer versimpeld is, alle games tegenwoordig moeten casual zijn want daar bereik je een groter publiek. Er mag niets tegen zitten en alles moet vloeiend gaan ook zonder skill.

[Atomsk]

Vechten was op een bepaalde manier altijd het zwakke punt van dit spel. Wanneer je het makkelijk wilde doen, dan wachtte je gewoon alle bewakers op en sloeg ze bewusteloos van achteren. Was iedereen eenmaal opgeruimd op die manier, dan kon je gewoon overal rondlopen zonder enig risico.

Verder waren niet alle delen van Thief even sterk: bij dit soort games is het verhaal heel belangrijk en wanneer het alleen maar een opeenvolging van missies is, zonder cut scenes en het langzaam onthullen van één of ander complot, wordt het al snel een vervelende herhaling. Ik vond "Thief2: the metal age" wat minder in dat opzicht. Voor de rest was het echter enorm spannend om ergens in te breken en ongezien weer weg te komen. Heb toch aardig wat uurtjes met "bonzend hart en ingehouden adem" achter m'n pc gezeten.

[Reactie gewijzigd door Atomsk op 22 juli 2024 13:23]

[Verwijderd]

Oeh leuk.

Zeer benieuwd naar dit spel, mogelijk weer 1tje die op de aankooplijst kom.
Vroeger nog met mijn bibliotheek pasje Thief & Thief 2 mogen "huren" bij de bieb en kan me herinneren da t ik hem helemaal grijs had gespeeld!

[Pb Pomper]

Ik ben best blij verrast als ik deze Thief vergelijk met de oude versies. Kwa sfeer (toch een belangrijk punt in de serie) komt het redelijk dichtbij. Ik ben alleen bang dat ze het te makkelijk hebben gemaakt. Een feature als Focus vind ik ook echt heel jammer. Heel het punt van een sneak game is dat je zelf die looproutes uitvogeld en geduld moet hebben. Dan is de voldoening het grootst. Maar goed, tegenwoordig heeft zowat elke game van dit soort cheatmodes: auto-regenerating health, terugspoelen bij racegames, dor muren heen kijken etc.
Hopelijk is het op de moeilijkere settings gewoon niet beschikbaar .