Slim of niet Slim?
Microsoft brengt deze week het nieuwe model van de Xbox 360 op de markt, de console die in de volksmond als 'de Slim' bekendstaat maar die officieel niet zo mag heten. De nieuwe Xbox heeft een gestroomlijnd nieuw ontwerp, een harddisk met 250 GB en ingebouwde wifi en hij biedt de ultieme ervaring op het gebied van games en entertainment. Althans: zo stelt Microsoft het apparaat voor. De nieuwe Xbox is bovendien gereed voor Kinect, wat wil zeggen dat de bewegingsgevoelige controller zijn energie uit de console kan halen. Je hoeft het kastje met de camera's en microfoon dus niet apart aan het stopcontact te hangen.
Toch is dat allemaal minder spannend dan die andere belofte die Microsoft heeft gedaan. De Slim - ter onderscheid blijven we het apparaat toch maar even zo noemen - zou een stuk stiller moeten zijn dan de voorgaande modellen van de Xbox 360. Dat vraagt natuurlijk om een vergelijking, reden waarom we het laatste model van de 360, die de codenaam 'Jasper' draagt, hebben vergeleken met de Slim, die als codenaam 'Valhalla' heeft meegekregen. Om de test compleet te maken hebben we bovendien de PlayStation 3 erbij gepakt, want de console van Sony is tot nu toe beduidend stiller dan de Xbox 360. We hebben zowel een PS3 van de eerste generatie gebruikt als een PS3 Slim - die overigens ook officieel niet zo mag worden genoemd. Omdat we de consoles toch al in het testlab hadden opgesteld, hebben we meteen ook het energieverbruik ervan gemeten, vooral om te zien of de dunnere chips van de Valhalla minder energie gebruiken dan die van zijn voorganger.
/i/1279189826.jpeg?f=imagenormal)
Verbruik
We hebben bij elke console gekeken wat het apparaat verbruikt als het stand-by staat, wat het verbruik is als het standaardmenu wordt weergegeven, wat het weergeven van een video vraagt, wat de console verbruikt als een schijf op volle snelheid draait tijdens het laden van een game en wat er wordt verbruikt tijdens het spelen van een game. Op al deze momenten hebben we ook onderzocht hoeveel geluid de consoles produceren.
Geluid
Uit de metingen blijkt dat Microsoft met de nieuwe Xbox een flinke stap in de goede richting heeft gezet. Met het Valhalla-moederbord is de Xbox 360 inderdaad stiller dan de versie die gebaseerd is op het Jasper-moederbord - die op zijn beurt overigens al stukken stiller was dan de modellen daarvoor. Vooral tijdens het laden en spelen van een game is het verschil goed te merken. De Jasper produceert dan rond de 56dB(A). Ter vergelijking: de airco in ons testlab produceert een achtergrondgeluid van 34dB(A). De nieuwe Valhalla is beduidend stiller, met een geluid van rond de 50dB(A), maar hij haalt het nog steeds niet bij de PlayStation 3 Slim, die bij het laden of spelen van games een geluid van hooguit 44dB(A) produceert. Ook de oude PS3 is met 47,5dB(A) nog steeds stiller dan de Valhalla.
Geluid in dB(A), minder is beter |
|
PlayStation 3 |
PS3 Slim |
360 Jasper |
360 Valhalla |
Stand-by |
34 |
34 |
34 |
34 |
Menu |
38 |
36 |
46 |
40 |
Video |
47,5 |
37 |
46 |
40,2 |
Laden |
49 |
44 |
55,5 |
52,2 |
Spelen |
47,4 |
42 |
56,1 |
49,3 |
Ook bij minder intensief gebruik is er een duidelijk verschil meetbaar. Als het menu van de console in beeld is - de XMB - valt het geluid van de PS3 Slim met 36dB(A) nauwelijks op, afgezet tegen de 34dB(A) van het achtergrondgeluid. Als de 'oude' Jasper het menu weergeeft is hij met 46dB(A) een stuk luidruchtiger. Als beloofd doet Valhalla het een stuk beter, deze versie komt met 40dB(A) aardig in de buurt van de PS3 Slim en helemaal bij de oude PS3, die 38dB(A) produceert. Toch is de Valhalla ook bij het weergeven van het menu nog duidelijk hoorbaar. Het geluid is veel zachter dan dat van de voorgaande versies, maar het is wel aanwezig, terwijl de PS3 Slim bij het weergeven van het menu nauwelijks enig geluid produceert .
/i/1279189828.jpeg?f=imagenormal)
Energieverbruik
Een heel ander verhaal levert het energieverbruik op. Daarbij komt de PlayStation 3 opeens minder gunstig uit de bus, zeker waar het de 'dikke' versie betreft. Als de console in stand-by staat, verbruikt hij met 1,6W minder dan de 2,6W van de Jasper. De Valhalla duikt daar echter ruim onder, hij verbruikt in stand-by slechts 0,5W. Dat is echter nog steeds beduidend meer dan de PS3 Slim, die in stand-by slechts 0,1W verbruikt. De PS3 is echter alleen in stand-by zuiniger. In gebruik is de nieuwe Valhalla met afstand de zuinigste console van de vier. Als er een game wordt gespeeld en de dvd-speler draait op volle toeren, stijgt het verbruik bij de Valhalla naar 61W. Dat is beduidend minder dan de 79W die de Jasper gebruikt. De PlayStation 3 verbruikt echter nog meer, de dikke variant van de console van Sony verbruikt tijdens het spelen met een draaiende dvd liefst 190W. De PS3 Slim duikt daar ruim onder, maar verbruikt met 83W nog altijd meer dan de Jasper en de Valhalla.
Bovendien is bij de PS3, zeker bij de dikke, het energieverbruik niet constant. Het verbruik van de Slim loopt tijdens het spelen regelmatig op naar 96W. Ook het geluidsniveau van de PS3 fluctueert overigens. Zeker de oude versie kan flink gaan blazen als hij het zwaar heeft. Het geluidsniveau kan daarbij oplopen naar ruim 50dB(A), waarmee het apparaat nog maar nauwelijks stiller is dan de Valhalla, die met een draaiende dvd 52dB(A) produceert.
Energieverbruik in W, minder is beter |
|
PlayStation 3 |
PS3 Slim |
360 Jasper |
360 Valhalla |
Stand-by |
1,6 |
0,1 |
2,6 |
0,5 |
Menu |
160 |
72 |
76 |
57 |
Video |
190,3 |
78,9 |
76 |
57,2 |
Laden |
170 |
81 |
77,3 |
59,2 |
Spelen |
193,5 |
83 |
78,8 |
61 |
Valhalla
Microsoft heeft het energieverbruik en indirect ook het volume dat de Valhalla produceert weten te beperken door de cpu, de gpu en de edram te integreren in dezelfde chip, die bovendien op 45nm wordt gebakken. Bij de Jasper zijn de cpu en gpu nog gebakken op 65nm. Het betekent ook dat de Valhalla het af kan met een kleinere voeding die 135 watt levert, terwijl bij de Jasper een blok wordt meegeleverd dat 150 watt produceert. Daarbij valt op dat de voeding met een nieuwe aansluiting aan de Valhalla wordt gekoppeld. De nieuwe plug is een stuk kleiner dan het voorgaande model en hij heeft nog het meeste weg van de ouderwetse varkenssnuit. Het is echter wederom een eigen model dat alleen op de Valhalla wordt gebruikt.
Er zijn meer verschillen. Zo is de afkoppelbare harde schijf van de Jasper vervangen door een model dat in de kast is verwerkt. Een klepje onderop de Valhalla verbergt de hd, die uit de console kan worden gehaald door aan een stoffen stripje te trekken. Wat ook opvalt is dat de Valhalla geen slots meer heeft voor de speciale Microsoft memory units. Die zijn ook niet meer nodig, sinds Microsoft een firmware-upgrade heeft vrijgegeven die het mogelijk maakt om usb-sticks te gebruiken voor het opslaan van profielen en savegames. Om die reden heeft de Valhalla twee usb-slots aan de voorkant en drie aan de achterkant. Verder is op de achterkant een nieuwe aansluiting te vinden die Microsoft's Kinect van stroom kan voorzien. Tot slot is er een wifi-n-module ingebouwd. Prettig, want die verkocht Microsoft tot nu toe los voor 70 euro.
Conclusie
De nieuwe Xbox 360 is beduidend stiller dan zijn voorganger. De console is weliswaar niet zo stil als de PlayStation 3 Slim, maar zeker bij het spelen van games is het verschil tussen de Xbox 360 en de PlayStation 3 beduidend kleiner geworden. Bij het afspelen van films, waarbij vaker stiltes vallen dan bij het spelen van games, is het verschil echter nog wel degelijk merkbaar, al presteert de Valhalla, geheel volgens de belofte van Microsoft, beter dan de voorgaande modellen van de Xbox 360. Bijkomend voordeel is natuurlijk dat de Valhalla minder stroom gebruikt dan de PS3 Slim. Zowel in rust, wanneer het menu wordt weergegeven, als bij het afspelen van een film of het spelen van een game bedraagt het verschil in energieverbruik tussen beide consoles al snel 20 watt.
Overigens kan de Xbox 360 wellicht nog stiller worden. Officieel is er nog niets over bekengemaakt, maar er zijn sterke aanwijzingen dat er na de zomer een Arcade-variant van de Valhalla op de markt komt, waarbij de harde schijf wordt vervangen door flash-geheugen.
/i/1279189827.jpeg?f=imagenormal)