Apocalyps
Darksiders begint met een klein probleempje als je als War, een van de Four Horsemen of the Apocalypse, ten tonele verschijnt. Dat is namelijk niet de bedoeling. Je meent samen met de drie andere ruiters opgeroepen te zijn, maar die kornuiten zijn in geen velden of wegen te bespeuren en ook verder blijkt niemand de oproep gehoord te hebben. De shit is echter al niet meer te vermijden; de wankele vrede tussen de mensheid, de hemelse en de helse troepen is al verstoord en de onderlinge strijd al uitgebroken. Door jouw toedoen en met groot gevolg, wel te verstaan. Je vergissing komt je op straf te staan van de Charred Council, de raad die de balans tussen de drie partijen moet bewaken. Je wordt eerst ontdaan van al je bovenmenselijke krachten en daarna van het leven. Foutje, bedankt! Tot je zelf voorstelt om je, krachteloos, naar Aarde terug te sturen om degene op te sporen die verantwoordelijk is voor de oproep die de chaos veroorzaakt heeft.
Getest op: Xbox 360
Ook verkrijgbaar voor: PlayStation 3
Dat is de echte start van het spel. Je krijgt een zwaard mee en een bewaker die ervoor moet zorgen dat je niet van het plan afwijkt. Je hebt onderweg een tweeledig doel: het terugwinnen van de krachten die bij een Horseman horen en het opsporen en verslaan van degene die verantwoordelijk is voor de valse oproep. Je hoopt zo je naam te zuiveren. Alleen als je je oude mogelijkheden terug weet te krijgen, kun je de confrontatie aan met de buitenproportionele krachten die in het spel zijn.
Bijbelse proporties
Op basis van het bovenstaande zul je het wellicht niet direct vermoeden, maar Darksiders heeft een zeer christelijk thema, dat rechtstreeks afkomstig is uit de Bijbel. Daar, in het Nieuwe Testament, wordt gesproken over de ondergang van de mensheid, veroorzaakt door de Four Horsemen of the Apocalypse en Darksiders is een variatie op dat verhaal. Door het verschijnen van War is de mensheid inderdaad van het toneel verdwenen en resteren alleen de troepen van Hemel en Hel. Behalve de herkomst van het verhaal is er echter weinig Bijbels aan het spel en behalve wat namen die ook in de Bijbel genoemd worden, zijn er weinig overeenkomsten.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Rennen, vliegen, springen
Darksiders is een pure actiegame, die grotendeels gebaseerd is op het stramien dat is uitgezet door games als Tomb Raider, Prince of Persia en Devil May Cry. Je begint met beperkte mogelijkheden. Je kan rennen en met een Dash snel een kant opglijden om zo vijanden te ontwijken. Als dat niet meer kan, kun je aanvallen ook blokkeren. Verder kun je springen en een double jump uitvoeren. Al snel krijg je bovendien een halfslachtig soort vleugels. Daar kan je niet mee vliegen, maar langzaam naar beneden zweven lukt er wel mee, waardoor je toch een stuk verder komt. Verder heb je dus het zwaard dat je van de Charred Council hebt gekregen. Daar leer je al snel de eerste combo's mee en ook dat je tegenstanders - mits niet te zwaar - in de lucht kunt gooien, waar ze weerloos zijn en je lekker op ze in kunt hakken.
Video (1262002909.mp4)
Boemerang
Dat arsenaal wordt langzaam uitgebouwd. Zo krijg je gedurende het spel een aantal nieuwe wapens. Als eerste een flink uit de kluiten gewassen werpster, die als boemerang fungeert. Later komt daar nog een geweer bij en een handschoen waarmee je op de grond kunt rammen. Daarmee verpulver je delen van de wereld, wat erg handig is als je verborgen doorgangen zoekt. Als klap op de vuurpijl krijg je Ruin terug, het paard van War, al heb je er al een aantal uur spelen opzitten voor het zover is. Als dat allemaal niet genoeg is, kun je door het killen van tegenstanders energie verzamelen die je, mocht je dat willen, in Chaos Form verandert. Dan verander je in een flink sterkere kolos, die echter ook veel trager is. Heel handig om te gebruiken in penibele situaties.
Opwaarderen
Verder kun je van alles opwaarderen. Je zwaard en andere wapens uiteraard, maar ook zaken als gezondheid en Wrath, de energie die je gebruikt voor je alternatieve krachten als die handschoen. Er zijn nog andere manieren om je mogelijkheden op te waarderen. Zo oogst je zielen als je tegenstanders uitschakelt en die zijn er in drie verschillende kleuren. De groene vullen je gezondheid aan, de gele je Wrath, maar de blauwe, waar er verreweg het meeste van vrijkomen, dienen als geld, waar je upgrades van kunt kopen. Daar liggen er echter ook een heleboel van verscholen. Het loont in Darksiders dus zeer om de omgeving goed te verkennen, want op de meest onmogelijke plaatsen zijn kisten verborgen waarin verrassingen verborgen zijn, zoals extra souls of uitrusting. Die vind je meestal in delen, zoals een nieuw harnas, waarvan je eerst tien delen gevonden moet hebben voor je het kunt gebruiken.
/i/1262167737.jpeg?f=imagenormal)
Combo's
Daarmee is Darksiders een bonte mix van van alles en nog wat. De actie lijkt op die van God of War, met springen, combo's, overdreven grote wapens en dito vijanden. Het spel heeft echter ook opvallend veel overeenkomsten met een heel andere en veel onschuldiger serie: Zelda. Net als Link heeft War een heel handige boemerang. Die kan van doelwit naar doelwit suizen en vlammen verspreiden. War dient bovendien, alweer net als in Zelda, allerlei puzzels op te lossen - meestal om afgesloten delen van de wereld te ontsluiten. De werpster speelt daarbij vaak een rol, maar ook het verschuiven van blokken en het gooien van ontploffende bollen, ook al onderdelen die geleend zijn van het Japanse voorbeeld. De overeenkomsten gaan af en toe wel erg ver. Dat er in Darksiders een plattegrond is ingebouwd, is logisch. Dat de positie van de eindbaas daarop met een groot rood doodshoofd staat aangegeven, is net iets te letterlijk gejat van Miyamoto. Trouwens, ook Portal wordt (heel) dunnetjes overgedaan in Darksiders. Op een prima manier, dat dan wel weer.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Retourtje
Er zijn nog meer overeenkomsten met Zelda. Zo valt er in Darksiders veel te verkennen. Het spel is lineair, maar de levels zijn zo gebouwd dat er van alles te ontdekken valt. Bovendien zul je regelmatig op je schreden terug moeten keren, zowel binnen een level als naar levels die je al bezocht hebt, waarbij er ook de tweede en derde keer genoeg te ontdekken valt. En net als in Zelda krijg je op veel plaatsen al een voorproefje van wat komen gaat. Zo zie je al vanaf de eerste levels de rode en blauwe kristallen liggen die je pas veel later, met de handschoen, leert opblazen.
In de mix
Dat maakt Darksiders tot een mix van onderdelen die al veel vaker in games gebruikt zijn. De pure hack 'n slash-actie lijkt op Devil May Cry of God of War, waarbij van de laatste game ook de grootse setting is afgekeken. Maar Darksiders heeft gelukkig meer te bieden dan beide voorbeelden. Het is verfrissend dat de makers ook bij Zelda te raad zijn gegaan en Darksiders hebben voorzien van de nodige puzzels. Dat komt de afwisseling zeer ten goede.
/i/1262167736.jpeg?f=imagenormal)
Strip
En niet alleen het idee achter het spel is goed, ook de uitvoering is prima. Darksiders is een zeer geslaagde poging om een typisch Amerikaans superhelden-stripboek te vertalen naar een game. Het spel is net een bewegend stripboek. Dat is vaker geprobeerd, maar zelden zo goed geslaagd als hier, en dat is grotendeels de verdienste van creative director Joe Madureira, die boeken heeft getekend voor Marvel Comics. Voor de kenners, hij was de man achter de Uncanny X-Men. Het is hem bovendien gelukt om een spel te maken zonder beproefde middelen als cell shading of tekstballonnen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
New York
De omgeving waar je doorheen trekt is daarbij niet alleen groots en mooi, maar ook afwisselend. Officieel speelt het spel zich af in New York, maar de stad heeft zwaar geleden onder de strijd aan het begin van het spel en ligt dus volledig in puin. In de eerste levels is nog een stad te herkennen, met vervallen snelwegen en metrobuizen, maar het landschap verandert al snel in ondergrondse kathedralen en kale woestenijen. In alle gevallen is het landschap echter groots, met keurig netjes afgewisseld ruimte voor gevechten en delen met obstakels waar gepuzzeld moet worden. Daarbij dient War regelmatig tegen muren op te klimmen, aan buizen te hangen, hendels over te halen en zijn heil onder water te zoeken. Het verhaal daaromheen is aardig, maar heeft eigenlijk vrij weinig om het lijf. War is boos omdat hij de schuld krijgt van de vernietiging van de mensheid en de balans die er was, maar veel meer dan die boosheid is er eigenlijk niet. Nee, wie diepgang wil, kan beter op Mass Effect 2 wachten. Wie gevatte oneliners en lol wil, kan hier terecht.
Video (1260521274.mp4)
Conclusie
Dat maakt van Darksiders een indrukwekkende game. Het spel ziet er prima uit, waarbij de makers tijdens de diverse tussenfilmpjes ook nog eens oog hebben voor lekker dramatische camerastandpunten. Daar komt bij dat er prima stemacteurs gevonden zijn, waarbij vooral de stem van War erg goed is. De animaties van War en zijn diverse tegenstanders overtuigen, en ook voor het kleurgebruik verdient Vigil waardering: naast het gebruikelijke bruin en groen zien we hier veel helder rood en blauw.
Uiterlijk zit het dus wel goed, maar ook de gameplay is prima. Heel uitgebreid is het arsenaal van War niet, met zwaard, zeis, werpster, pistool en handschoen, en ook de combo's die War kan maken zijn niet zo uitgebreid als in bijvoorbeeld Devil May Cry. Toch is dat eigenlijk geen nadeel: het maakt dat voor de combo's die je kunt maken nooit ingewikkelde handelingen nodig zijn. De makers hebben de bediening lekker simpel weten te houden. Vooral de manier waarop met de werpster gericht kan worden is goed doordacht en werkt soepel.
De puzzels zijn misschien wat minder moeilijk dan die in Zelda, de actie misschien wat minder heftig dan in God of War en de combo's die je kunt maken zijn misschien wat minder uitgebreid dan in Devil May Cry, de mix van ingrediënten maakt het spel echter uniek en zeer de moeite waard, aangezien de balans tussen beide ingrediënten prima is.
/i/1262167733.jpeg?f=imagenormal)
Concurrentie
De grote vraag blijft echter of Darksiders met dit alles een succes zal worden. Aan de kwaliteit van het spel ligt het niet, maar Vigil en uitgever THQ hebben geduchte concurrentie van een aantal games die de komende maanden uit gaan komen. Zo verschijnt, nota bene op dezelfde dag als Darksiders, de actiegame Bayonetta, een hack 'n slash rond de gelijknamige heks, afkomstig van de makers van Devil May Cry en daarmee verzekerd van een vaste schare fans. Dit voorjaar volgt ook nog Dante's Inferno, waarvan zowel de sfeer als de actie lijkt op Darksiders. Dat is een nieuwe game, net als Darksiders, maar het wordt ondersteund door de kapitaalkrachtige marketingmachine van Electronic Arts, wat de game ongetwijfeld veel media-aandacht op gaat leveren. En dan staat voor dit voorjaar ook nog God of War III op het programma, wat voor veel fans al helemaal reden is om nu alvast aan het sparen te gaan. THQ heeft er slim aan gedaan om Darksiders als eerste uit te brengen en het is te hopen dat het daarmee een plek op de markt weet te veroveren. De game is mooi en afwisselend en verdient een groot publiek.
Pluspunten
+ Mooi uiterlijk en goede animaties
+ Goeie stemmen
+ Goede balans tussen actie en puzzelen
Minpunten
- Minder combo's mogelijk dan in concurrerende games
- Puzzels lijken wel erg veel op die van Zelda
Cijfer: 9
Titel |
Darksiders |
|
Platform |
Xbox 360, PlayStation 3
|
Ontwikkelaar |
Vigil Games
|
Uitgever |
THQ |
Releasedatum |
8 januari 2010 |